Они совсем рядом - Павел Кожевников
— Да. — Кивнул креат. — Удачно получилось списать задержку, вызванную их доставкой, на прихоти самого Тар-ри. Какой у тебя план?
— Дождёмся разгрузки вашего судна и полетим на Землю. Выделишь один корабль из своей флотилии, остальные пусть здесь ждут. Средство для мгновенной связи между кораблями я тебе предоставлю.
— Артефакт Древних ещё не придумал?
— Я дал команду своим учёным. Пусть они думают. Не стоит сейчас спешить. Посмотрим, какие шаги предпримет Тар-ри после возвращения своего корабля с подарком. — Спокойно ответил Яр. — После того как аграфы запитают установку, которую мы им подарили, связь с Содружеством будет стабильной. Я надеюсь.
— Вы её им продали! — Поправил его креат.
— Денег у него не хватит, такие установки покупать. — Хмыкнул Яр. — «Подарили» подходит лучше под сложившуюся ситуацию.
— Ты собрался улучшить наши корабли. — Напомнил Лоа. — Надеюсь, счёт за модернизацию окажется для нас приемлемым?
— Я по-моему сразу сказал, что модернизация кораблей и лечение ваших бойцов пойдёт, как плата за охрану. Здесь ведь взаимосвязь прямая. Чем лучше у вас будут корабли, тем меньше появится желающих на вас нападать. Соответственно, меньше будет раненых. Небольшие первоначальные вложения быстро окупятся.
— У тебя ведь внутрисистемная яхта производства королевства Минматар. — Уверенно произнёс Лоа. — Как ты в неё сможешь запихать весь груз руды? Креплений для внешней подвески я не заметил.
— У меня в трюме находится пространственный карман. В него влезет не один твой грузовик. — С ухмылкой ответил Яр.
— Ого! — Креат был по-настоящему удивлён.
— От яхты Минматар осталось мало чего. — Продолжил Яр. — Практически только корпус сохранился в более-менее первоначальном виде. Остальное оборудование я поменял на своё. Реактор на чистом дейтерии на порядок мощнее штатного. Эффекторы силового поля тоже более эффективные.
— Насколько они эффективней наших? — Не удержался от вопроса Лоа.
— Скажем так. У тебя нет оружия, которое его сможет пробить.
— У меня термоядерные торпеды. Они защиту тяжёлого крейсера пробивают. — Не поверил креат.
— Я прекрасно знаю о твоём вооружении. — Поморщился Яр. — И очень не люблю ядерное и термоядерное оружие. Считай это моей прихотью, но лучше такое оружие не иметь и не использовать. По крайней мере, здесь. В нашей системе.
— Учту. — Удивился креат такому повороту. — Но это один из самых сильных аргументов в моей эскадре.
— Найдём другие. Более весомые и не такие грязные.
— Например, твои торпеды? Что в них за взрывчатка?
— В моих торпедах взрывчатка совсем не используется. Тебе что-нибудь говорит формула «Е» равно масса помноженная на квадрат скорости света?
— Но они же не разгоняются до скорости света. — Не поверил креат. — Им расстояния не хватит и времени такой разгон займёт очень много. Выспаться можно, а потом тихонько уйти с курса.
— Хватит. И уйти не успеешь. У них самонаведение на цель. Просто поверь мне. — Снова ухмыльнулся Яр.
— Если у тебя есть пространственный карман, о котором в Содружестве ходят одни слухи и легенды, то почему бы не быть таким торпедам. — Пожал плечами креат и переключился на другую тему. — Насколько я знаю, возле вашей планеты орбитальной станции нет, не то что корабельной верфи. Каким образом будет происходить модернизация кораблей?
— Пока ручками. Верфь со временем тоже построим.
* * *
Тар-ри стремительно зашёл в свой кабинет, уселся за стол и включил монитор. Предупреждённый заранее секретарь организовал связь с прибывшим из червоточины кораблём. Так что с экрана монитора на аграфа смотрел его непутёвый родственник.
— Рассказывай. — Распорядился Тар-ри. Сигнал шёл с ощутимой задержкой.
— Я совершил обмен, как вы распорядились. Были сложности, но установка у нас на борту. Сразу по прибытии на базу ею займутся наши учёные. — Преувеличенно бодро отрапортовал Шол.
— Что за сложности и где креаты? — Голос главы был ровным, но Шол знал, за этой маской может скрываться что угодно.
— Человечке не понравилось качество нашего металла. За это она лишила нас каких-то подарков от князя и приказала убираться из системы. — Выпалил Шол, смотря в сторону. — В чём суть его подарков пока не выяснили. Этим сразу же займутся учёные, как только мы доберёмся до лаборатории. — Он замолчал, ожидая вопросов.
— Так. Давай по порядку. Тебя встречал не князь, а его жена? — В голосе Тар-ри было удивление.
— Нет. Всем распоряжалась совершенно другая женщина. Но командовала она от имени князя. Он должен был прилететь позже. Где князь задержался, нам не стали говорить.
— То есть ты её послушался и сбежал. — Вопреки предположению, разноса не последовало. Старый аграф оставался по-прежнему спокойным. — А где креаты?
— Я ждал до последнего. Надеялся, что появится князь и можно будет поговорить более конструктивно. Но человеки направили в нашу сторону высокоскоростную торпеду. Я приказал возвращаться. Слишком необычные характеристики у неё были. Щиты могли не выдержать.
— А креаты остались? — То ли спросил, то ли утверждал Тар-ри.
— Против их присутствия человечка не возражала, и торпеды, нацеленные на корабли креатов, вели себя менее агрессивно.
Старый аграф откинулся на спинку кресла и принял расслабленную позу.
— Теперь подробно и без приукрашивания расскажи, что произошло. С самого начала. — Распорядился он.
* * *
К удивлению Шола, прадед его жены так и не устроил ему разнос по поводу частично проваленной сделки. Старый аграф был задумчив. Причину такого его поведения Шол понять не мог, да и не стремился. У него хватало других проблем. Если пронесло сейчас, не значит, что глава не припомнит его провал позже. Следовало в любом случае как-то реабилитироваться.
Бывшая секретная база, а позже база пиратов, постепенно обретала жилой вид. Проводился ремонт помещений и коммуникаций. В самом начале был заменён старый реактор, и установлен гиперпередатчик. Штука чертовски дорогая, но необходимая на научной базе.
Лаборатория для исследования установки князя была выбрана подальше от гиперпередатчика. Его мощный сигнал мог помешать выявить гиперпередатчик, если таковой окажется в установке.
В прошлый раз устройство, полученное от князя, сразу доставили на материнскую планету дома Тар-ри. Сейчас Шол
