Иллюзорный чемпион. Книга 5 - Артем Сластин
Джао Куан судя по всему не рассчитывал, что я доживу до совершеннолетия и тем более смогу самостоятельно пробудить династическую силу. Это объяснялось тем, как резко он поменял своё отношение, после того, как мне удалось вернуть себе наследие Барсовых. У всех были свои мотивы, но об этом подумаю в другой раз. Сейчас главное понять цель моего пребывания и успешно вернуться назад.
Я коснулся холодной поверхности двери и вдруг заметил, как на правом запястье появился небольшой наруч, больше напоминающий браслет. Так, этого раньше не было. Присмотрелся поближе и смог разглядеть изображение падающей звезды, окруженной множеством вихрей. Резким движением снял, покрутил перед глазами и внимательно изучил.
Никаких потайных отверстий, кнопок и того, с чем можно взаимодействовать. С виду он напоминал обычный декоративный браслет, причём выполненный искусным мастером. Неужто подарок от императрицы перед тем как отправится сюда? В конце концов, я же пришел за артефактом, поэтому почему бы не сыграть в её игру⁈ Вернул браслет на место и дверь легко поддалась.
Перед глазами клацнула массивная челюсть тени и я, чертыхнувшись, призвал энергию в форме клинка и одним ударом рассёк чёрную как ночь плоть. Она на глазах рассеялась тёмной дымкой, выделяющейся на фоне общей серости. Совсем успел позабыть, что разгуливать в этом мире как у себя дома — не выйдет. На всякий случай не стал отзывать силу, и удивленно завертел головой по сторонам.
Вместо привычной и безграничной пустыни, уходящей за горизонт, я оказался посреди города, пускай и своеобразного. Мне были знакомы эти улицы, переулки, небольшие магазинчики и мощенный камень под ногами. Помню, как шлепал по ним босыми ногами, когда стояла солнечная погода, а родители держали меня за обе руки.
Кажется, постепенно картина начала вырисовываться. В Сером мире, который мне был известен, царила пустота и разрушение, в нём даже редкие здания были мертвы, разломанные практически до остовов, а среди бесконечных барханов постоянно сновали кровожадные тени, разрывающие и поглощающие друг друга. Это же место выглядело совершенно иначе. Пускай архитектура напоминала моё прошлое, лет так пятнадцать назад, однако улицы населяли бесцельно бродящие тени.
Странно, вместо того, чтобы вцепиться мне в глотку, они ходили то туда, то сюда, даже не пытаясь изобразить видимость занятости. Сутулые, сгорбленные, словно каждая из них несла на своих плечах непосильный груз потустороннего бытия. Я присмотрелся поближе и сначала показалось, словно от них уходили тонкие нити, поднимаясь к небесам.
Так, главное не поддаваться сантиментам и сохранять трезвость рассудка. Этот мир, как всё вокруг будет пытаться играть с моим разумом, пытаться сломить, подмять и вывернуть наизнанку, но к счастью, я вовремя успел это понять. В конце концов, изменяющие сознания вещества назывались так по весьма очевидной причине.
Я вытянул энергию до плеча, сделав тоже самое и на левой руке, а затем пошёл прямо. Тени всё так же бродили из стороны в сторону, словно не замечая моего присутствия и если у меня и была цель, то она находилась совсем неподалёку. Прошел мимо очередной твари, замечая, как от неё действительно исходили тоненькие нити, уходящие вверх, и обогнув знакомый мне магазинчик, вышел на главную улицу.
Память не подвела и в дальнем конце действительно находилось моё родовое имение. Огромный особняк с прилегающими к нему территориями, предстал во всей красе минувших дней. Вокруг еще не успели настроить монструозных каменных блоков, которые станут пристанищем для алкомаркетов и продавцов быстрых перекусов, а само здание не превратилось в рассадник порока.
Справа, из соседнего магазинчика послышался звук битого стекла и пробив витрину, на меня выскочили пять голодных до плоти теней. Не стал разбираться, почему именно они желали меня разорвать на части, в то время как остальные бесцельно бродили и приступил к разделке. Первую убил еще на подходе, выпустив с левой руки энергетический клинок, к которому была привязана желтая нить, а когда он пробил глазницу монстра, резко дёрнул на себя.
Легкий шаг влево и зубы второй твари вцепились в крепкий, каплевидный щит. Я извернулся, перерезал глотку лезвием на правой руке, а затем слегка провернул вторую и вонзил острием щита в грудь напавшей тени. Три готово, осталось только две. Они, почувствовав быструю смерть собратьев, вскинули продолговатые руки и слились в одну крупную тварь.
Я не стал дожидаться пока она закончит и рванёт в атаку и вместо этого стремительно шагнул навстречу и принялся рубить. С каждым моим ударом, отсекалась часть плоти монстра и тот, завыв предсмертным воплем, превратился в тёмную дымку. Не успел я выдохнуть, как заметил, что вместо обычного эффекта, когда плоть растворялась в воздухе, вокруг меня затанцевали чёрные вихри, а затем один за другим впитались моим новеньким браслетом.
Даже так? Если подумать, то все артефакты, созданные божественными монахами-кузнецами, получали свои невероятные способности с помощью теней. Те же самые ониксовые капсулы, служившие своего рода батарейками, также несли в себе эссенцию тварей. Браслет на мгновение моргнул ярким светом, словно благодаря хозяина за угощение, и я улыбнулся в ответ.
Значит задача ясна. Я оказался здесь не просто так и от меня требовалось напитать артефакт определенным количеством теней. Вопрос в другом, сколько? Неважно. Буду рубить и убивать до тех пор, пока не почувствую изменение. Вытянул клинки, жадно оскалился и рубанул по удобно подошедшему сбоку монстру. Короткое движение и вихри вновь поглотились браслетом. Уже интересней.
До семейного имения было порядка километра и к счастью, вокруг гуляло множество теней. Я методично вырезал одну за другими, попутно вглядываясь в торчащие из них нити. С каждым убийством, артефакт, жадно чавкая, поглощал новую энергию и еще на шаг ближе становился к своей активации. У центральных ворот меня правда встретили куда более агрессивные сородичи и с ними пришлось немного попотеть.
На мгновение даже показалось, будто одна из них попыталась применить способности, но я разделался с ней прежде чем это случилось. Перебил охрану, убедился, что каждая частичка эссенции поглощена и вдруг, меня обдало неизвестной волной. Чувство было такое, словно мимо меня пронёсся товарный поезд, и я едва избежал смерти. Опять тоже самое.
Я растянул броню цвета солнца и смотрел по сторонам, ожидая атаки в любой момент. Тишина.
