Враг Системы - Роман Ронд
— Ха-ха! — рассмеялась Пифия. — Видел бы ты свое лицо! Только что слюни не пускаешь. Давай-ка остынь, герой-любовник. А то разговора у нас с тобой не получится. А я по делу.
— А что, я не в твоем вкусе или ты предпочитаешь партнеров своего пола? — вернул ей шпильку я.
— Скорее в моем, чем наоборот, — ничуть не смутившись ответила та. — Но я все-таки предпочитаю партнеров своего размера, а то, что ты сейчас видишь, всего лишь иллюзия. Чисто тебя подразнить.
Я не удержался и ткнул пальцем в изящное аппетитное бедро и, разумеется, проткнул пустоту. Действительно иллюзия. Но какая качественная!
— А ты думал я просто тупая ярмарочная гадалка? — фыркнула фея, одновременно развеивая мираж. — Может я когда-то действительно ей и была, но жизнь такая опасная вещь, что пришлось научиться паре полезных трюков. Вот ты мне скажи, тебе понравилось?
— Выглядело… кх-м… убедительно, — нашелся с ответом я.
— Это я и по глазам твоим поняла, — рассмеялась фея. — Но ты не расстраивайся, был бы ты пикси, я б тебя обязательно соблазнила. Обожаю высоких и мускулистых блондинов.
— Мне… к-хм… приятно слышать, — поблагодарил я. — Но ты ведь здесь вовсе не за тем, чтобы комплименты раздаривать. Если уж у нас так и так ничего не выйдет, то или выкладывай зачем пришла или освободи, так сказать, спальное место. Потому что остаток утра я планировал потратить на то, чтобы выспаться. Пустопорожние беседы с пикси, даже с такими сексуальными как ты, в мои планы совсем не входили.
— Хамишь? — вопросительно посмотрела на меня фея. — Вот вроде самым наглым образом выкинул девушку из постели, но чертовски галантно… И почему только это мне даже льстит?
— И не думал хамить, — заявил я. — Но спать и правда хочется. Всю ночь какая-то белиберда снилась…
— Эрвин, — сказала фея.
— Что, прости? — не понял я.
— Тебе всю ночь снился твой кот, — повторил фея. — Дай угадаю: он сидел в ящике со склянкой яда и никак не мог решить жить ему или умирать, верно?
— Какого… Откуда ты вообще… — от удивления не нашелся что ответить я.
— Значит, да! Выходит, я все правильно предвидела, — сама ответила на свой вопрос Пифия. — А вот это уже плохо. Очень-очень плохо.
— Там еще кошка была, — зачем-то сказал я. — Уже мертвая.
— Это — детали, — отмахнулась фея. — А впрочем… Эта кошка была тебе знакома?
Я задумался, вспоминая, а затем отрицательно помотал головой. Прежде я точно никогда и нигде эту кошку не встречал.
— Тогда не обращай внимания, — сказала гадалка. — А вот к Эрвину присмотрись. Как давно ты его знаешь?
— Со вчерашней ночи, — сознался я. — А вот Иван с Малышом похоже давно с ним знакомы. По крайней мере, какие-то старые дела при мне они не постеснялись обсуждать.
— То есть совсем не знаешь, — заключила фея. — Твои приятели в этой ситуации не показатель. Им вполне могли подменить память, чтобы обмануть тебя. А то и вовсе подменить их самих.
— Это как, подменить их самих? — обалдел я. — Разве такое возможно?
— Забыл, где находишься? — прищурилась Пифия. — Тут можно подменить кого угодно или что угодно в любой момент прямо у тебя на глазах, так, что ты этого даже не заметишь. Хорошо бы всех твоих приятелей как-то проверить на вшивость. Вот только способа я не знаю.
— Это как, на вшивость? — не понял я. — Ты имеешь в виду на наличие жучков? То есть следящих устройств?
— На вшивость, это значит на вшивость, — пояснила фея. — То есть кто они на самом деле: пришлые, как ты, обычные программы, как я, или агенты.
— Есть такой способ, — подумав, ответил я. — И мы им не так давно как раз пользовались. Можешь быть уверена, что и Малыш, и Иван, как ты выражаешься, пришлые, как я.
— Ого! А ты полон сюрпризов, красавчик, — покачала головой фея. — И что это за способ, не поделишься?
— Это все Неро, — сказал я. — Он умеет видеть… Как он там говорил? Исходный код? Короче, не важно, в общем и тебя и еще несколько местных ребят он раскусил на раз-два, сразу определив по строчкам кода, что вы за птицы. А вот нас он видит как разрозненный набор символов: куча мусора, цифрового мусора.
— Это он сам тебе так сказал? — спросила фея.
— Естественно, — ответил я. — А кто ж еще?
— В голове у тебя куча цифрового мусора, — вздохнула она. — Ты можешь за его слова поручиться? Как давно ты его вообще знаешь? Он тебе кто?
— Да собственно… — замялся я. — Его я знаю ненамного дольше чем Эрвина, и, по сути, он мне никто. Так, всего лишь клон с моей памятью и внешностью. Откуда он взялся, он и сам толком не может объяснить. Мы списали это на выверт оцифровывающей машины древних, но проверить, сама понимаешь, никак не можем.
— Куда ни кинь — всюду клин, — заключила гадалка. — Ладно, оставим пока эту тему, возможно я всего лишь дую на чужую воду, обжегшись на своем молоке. Вообще-то я здесь совсем не для того, чтобы толковать твои сны.
— Вот-вот, — напомнил я. — Ты так до сих пор и не сказала зачем меня разбудила, и времени на сон остается все меньше и меньше.
— Я знаю, что вы задумали, — ответила фея. — Имей ввиду, у вас ничего не выгорит. Пророчество это вам не хвост собачий. Если я сказала: нужно собрать всех, значит, нужно собрать всех.
— А что мы задумали? — прикинулся шлангом я. — Не понимаю, о чем ты?
— Не делай из меня дуру, — нахмурилась гадалка. — Все ты прекрасно знаешь. А теперь еще и знаешь, что я знаю. Но
