Найти принца, обыграть диктатора - Ольга Грон
До самого вечера я меняла программу состава блюд обратно, ругая себя за вспыльчивость. Я здесь занята важной миссией, а вовсе не доведением Кэссиана Шеннера до полного бешенства. Нельзя поддаваться мимолетным чувствам, как бы ни хотелось поступить иначе.
***
Каким-то чудом я все же смогла успокоить виксара, хоть это и потребовало от меня немалых усилий. И следующие два дня прошли более-менее успешно.
Я старалась угождать и терпеливо выжидала, когда мы наконец-то услышим из его кабинета что-нибудь о пропавшем Вальтере Селестиане.
Но Шеннер, как назло, перестал общаться с безопасником и остальными в личной каюте, чаще сам куда-то выходил. У меня даже возникло ощущение, что мы ошиблись.
Вдруг правитель Кронекса и правда не имеет отношения к похищению принца?
Но прокручивая в голове детали нашей операции, я все же понимала, что они с Вальтером точно действуют заодно, об этом свидетельствовало множество косвенных признаков. Просто нужно дождаться подходящего момента.
Как же новый флот и договоренности принца с ксарзулами? Я даже не вспоминала Огонька, который наверняка искал свою драгоценную муари. А зря!
Примерно за сутки до нашего прилета на корабле вдруг включилась межпланетная связь — в моем линке моргнул соответствующий значок. Жучок прослушки тут же отреагировал, прислав мне сигнал.
В этот момент я находилась неподалеку от апартаментов Шеннера. И сразу занервничала: наверняка вот-вот состоится важный звонок.
Убедившись, что рядом никого нет, я спряталась в надежном месте и подключилась к прослушке. Уверена, сейчас то же самое делал и Дейтон.
Я очень удивилась, услышав в гарнитуре хрипловатый голос Эндера Хар-Лакса, его я узнала сразу же. И, кажется, он не совсем понимал, с кем имеет дело.
Он обращался к Шеннеру как к проверяющему, представителю заказчика.
— Надеюсь, у вас нет претензий к качеству товара? — язвительно поинтересовался он. — Мы хотим получить всю сумму и как можно быстрее.
— Завтра мы проведем финальные испытания линкора, после чего заказчик переведет остальные деньги. Ваших сотрудников сразу же отправят обратно на станцию. Все договоренности будут строго соблюдены, — чуть измененным голосом отвечал Шеннер главе клана оружейников.
Думаю, для звонка он сменил и свою внешность, опять изображая человека.
— Орудия в полном порядке, можете не сомневаться.
— И все же заказчик хочет убедиться в этом сам.
— Я требую личного разговора с Селестианом, — недовольно прорычал Эндер Хар-Лакс.
Я отчетливо представила, как вокруг него в это мгновение полыхнуло пламя.
— Завтра вы сможете с ним пообщаться, — пообещал ему Шеннер.
Вот так новости! Я вся извелась от нетерпения. Неужели наша «пропажа» завтра выйдет на контакт? И о каких испытаниях говорит правитель Кронекса?
Разговор с главой ксарзулов завершился, а я теперь не находила себе места.
Я хотела было идти к Максвеллу, чтобы обсудить все услышанное, как вдруг Шеннер опять кому-то позвонил.
— Я говорил с Хар-Лаксом, он явно что-то заподозрил, — сообщил Шеннер уже привычным холодным тоном. — С нашим пленником все в порядке?
— Как и раньше, требует немедленного освобождения, — усмехнулся другой кронексианин. — Но голодовку он прекратил. Понял, что нам все равно.
— Отлично. Переведите его в двенадцатый блок тюрьмы, поставьте особую охрану. Нельзя, чтобы сопляк все испортил, пока мы не заберем весь флот.
— Так точно, главнокомандующий! Еще указания будут?
— Да, — призадумался Шеннер. — На время испытаний отправь на «Нулевое затмение» нашего прохвоста Ли, пусть он и дальше играет свою роль перед огневиками. Передай ему, чтобы завтра был готов.
Я так и не разобралась, кого имел в виду Шеннер. Голова кружилась от переизбытка чувств, которые никак не выходило угомонить. Такое ощущение, будто со мной уже когда-то происходило подобное. Хорошо, что я в этот момент находилась одна. Шеннер точно увидел бы в моем поведении подвох.
— Джилли, ты сейчас где? — зазвучал в гарнитуре резкий голос коммандера.
И я с трудом поняла, что Шеннер завершил свой разговор, связь с Терминусом прервалась. Из-за своих мыслей я даже пропустила окончание беседы.
— Ярусом выше тебя, — отозвалась я, сконцентрировавшись на деле.
— Давай встретимся около лифта, там есть укромный уголок, где никто не помешает нам насладиться обществом друг друга.
— Поняла, скоро приду, — не отреагировала я на его пошлый юмор.
Дейтон имел в виду техническое помещение, куда вообще не совали свой нос виксары — по крайней мере, присутствующие сегодня на корабле.
Надежно припрятав все «лишние» гаджеты, я пошла в назначенное место.
В помещении царил полумрак. Я не сразу различила в нем Максвелла, на котором был надет темный рабочий комбинезон. Его выдало шумное дыхание.
— Ты ведь все слышала? — напряженно спросил он.
— Да. Они держат Вальтера в тюрьме на Терминусе, — тихо сказала я.
— Выходит, принц-то был не настоящим! Кто-то из виксаров умело изображал его перед ксарзулами. На записи из клуба мы видели вовсе не Вальтера!
— Именно так. И завтра на дредноут прибудет его двойник.
— Как же мы раньше не догадались о подлоге?!
— Метаморф сыграл принца весьма убедительно. Он талантливый актер.
— Нам позарез надо попасть в столицу Кронекса и выкрасть даррианца, только тогда мы сможем предоставить Хар-Лаксу доказательства аферы. Оружейник аннулирует сделку до окончательной передачи флота. Сорвем планы Экзо.
— Легко сказать! — возразила я. — Мы здесь и так незваные гости.
— Ладно, переживем испытания, затем сориентируемся по обстановке.
Ладонь Дейтона вдруг легла мне сзади на талию, и он притянул меня к себе. Наши лица оказались напротив. Коммандер жадно облизал свои губы.
— Хорошо, что я тогда вытащил тебя с унылой Ниоры. Даже не представляю, что бы я без тебя делал, Джил, — прошептал он, поглаживая мою спину.
— Работал бы в команде с другим эспером, — нервно ответила я, пытаясь выбраться из его неуместных объятий. — Отпусти!
— Как подумаю, что ты постоянно находишься рядом с Экзо… — Он стиснул меня еще сильнее, явно собираясь продолжать свои поползновения.
Но вибрация в моем браслете остановила намечающийся поцелуй.
— Меня вызывает Шеннер! Мне надо идти! — ловко выкрутилась я из рук коммандера, мысленно послав его в далекое пешее путешествие.
— Хорошо, — процедил он сквозь стиснутые зубы.
Выходя из подсобки, я едва не нарвалась на нашего мастера-силианина. К счастью, он так меня и не заметил. Заранее
