Наблюдатель - Александра Лисина
– Насколько я понимаю, ему и сейчас ничто не мешает это сделать.
– Вот именно.
– И тем не менее, Таор… если не возражаешь, я буду называть тебя этим именем… думаю, будет справедливым еще раз повторить озвученный недавно вопрос: что тебя связывает с Ковеном?
– А вас? – усмехнулся я.
Лицо нииса самую чуточку потемнело, и он ответил:
– Дочь. Лаборатории магов. И толпы карателей, которые с удовольствием сожгли бы ее заживо, если бы только получили такую возможность.
Я едва заметно улыбнулся:
– Моя связь с этой организацией несколько сложнее. В частности, в мои обязанности входит прямое подчинение главе Ковена. Оказание помощи гильдии магов, если в том возникнет необходимость. А также сбор информации по самым разным направлениям, благо мои полномочия позволяют это делать на законных основаниях.
– Наличие обязанностей не всегда предусматривает их точное исполнение, – напряженно заметил ниис.
– Согласен. Особенно если эти обязанности не закреплены магическим контрактом.
– Значит ли это, что ты в некотором роде свободен в принятии решений? А желания и устремления членов Ковена – это отнюдь не твои устремления и желания?
Я улыбнулся шире.
– Я всего лишь наблюдатель. И останусь им ровно до тех пор, пока это соотносится с моими планами. Вы, ваше темнейшество, всегда казались мне мудрым человеком. И, если помните, я уже озвучил условия договора, на которых согласен с вами работать. Поскольку вы свою часть до сих пор не нарушили, то у меня нет повода с вами враждовать. Более того, ваше отношение к Ковену я разделяю. Возникшее недоразумение считаю вполне оправданным. От взятых на себя обязательств не отказываюсь. И если ваше предложение о сотрудничестве все еще в силе, был бы не прочь услышать детали.
– Откуда ты знаешь, что я не солгал? – еще больше насторожился ниис.
Я молча поднял руку и раскрыл кулак, внутри которого все это время прятался светящийся двумя парами зеленых огоньков амулет правды. Причем свет его был уверенным, ровным. Настолько, что даже несведущий человек не усомнился бы, что в этой комнате не было произнесено ни слова лжи.
Ниис при виде амулета замер. Затем переглянулся с вежливо приподнявшим брови Лооргом. После чего повернулся к сидящему на столе старому другу, у которого я этот самый амулет недавно из кармана и вынул, и с досадой бросил:
– Ты прав, Рез. Он все-таки нас просчитал.
Так. Не понял. Это что сейчас было?
– Конечно, я прав, – усмехнулся в ответ старый вор, слезая со стола и подходя ко мне вплотную. – Человек, способный тихо и незаметно меня обокрасть, по определению не может быть недалеким воришкой. Каратель, сумевший без всякой магии одолеть «ужас подземелий», не может быть слабым или неопытным. Мага, которому оказалось под силу даже в присутствии блокираторов играючи справиться со всеми нами, не стоит считать наивным глупцом. Ну а какой он изоморф, мы, надеюсь, скоро узнаем… ну что, «гость», давай знакомиться заново?
Я недоверчиво уставился на протянутую руку.
– Садир Рез… или Садир Зерр, как тебе больше нравится, – с новым смешком представился сиулец. – Мы с тобой, правда, уже встречались, но надеюсь, ты не держишь на меня зла.
– Если б держал, тебя бы здесь не было.
– Знаю. Поэтому и настоял, чтобы дать тебе две недели сроку на подготовку.
– Ты?!
– Он, он, – проворчал Шаран. – Его смутила молодость твоей первой матрицы. Тогда как Лоорг сразу сказал, что тебе будет достаточно и пары дней для принятия решения.
– То есть это его мне нужно благодарить за столь напряженную атмосферу в начале нашей встречи? – неожиданно прозрел я. А когда убийца дернул уголком рта, подтверждая мою догадку, только головой покачал. – Однако рисковые вы люди, господа. Девушка ведь могла и не успеть.
– Дело того стоило, – невозмутимо отозвался Лоорг и демонстративно отвернулся к окну.
– Говори за себя, – проворчал ниис, еще раз проверив состояние дочери. – Проверки проверками, но Тару я бы тебе не простил.
– Нас подвел недостаток информации. В противном случае молодой человек был бы вынужден играть по нашим правилам.
– Твое счастье, что первичная оценка его моральных качеств оказалась верна. Иначе лежал бы ты сейчас на полу в виде кучки коровьего навоза. Да и мы вместе с тобой заодно.
Лоорг ничего не ответил на обвинение. Хотя на мгновение мне все же показалось, что на его лице мелькнула тень раздражения.
– Так что скажешь, «гость»? – не убирая руки, повторил Рез, он же Зерр, мастер-вор и одновременно мастер-зодчий. – Рискнешь поверить двум старым ворам и одному убийце?
Я помолчал. Подумал. А потом все-таки пожал протянутую руку и коротко представился:
– Олег.
* * *Спустя половину рина на небольшой кухне устроилась самая необычная компания, какую только можно себе представить. Хороший вор, очень хороший вор, один из лучших в столице убийц и изоморф, находящий эту самую компанию вполне приличной.
Мастер Тан на этот раз к нам не присоединился. Девчонка тоже осталась наверху. Первый ушел отдыхать на изнанку. Поэтому мы просто сидели, пили крепкое пиво, и только я, благодаря Изе излишне восприимчивый к алкоголю, цедил простой травяной настой.
– Тара появилась в моей жизни шестнадцать лет назад, – ровным голосом сообщил Шаран, первым разбив воцарившуюся на кухне вдумчивую тишину. – В один прекрасный день перед дверьми моего дома возникла маленькая девочка в оборванном платьице. Чумазая. Худая. И сообщила, что у нее для меня письмо. Ей тогда было пять. Охрана, естественно, малявку в дом не пустила (мало ли бездомных детей на улице?), но Тара, вместо того чтобы заплакать и уйти, вышла на середину улицы и благим матом проорала мое имя.
Я тихо фыркнул.
Вот уж, наверное, Шаран обрадовался, когда какая-то пузатая мелочь начала в голос выкрикивать при всем честном народе его неофициальную должность в гильдии. Это Лоорг живет среди своих. А ночной король предпочитал скрываться среди простых жителей. Поэтому столь явная огласка была ему не нужна.
– Естественно, я заинтересовался, – проигнорировав мою гримасу, глотнул еще пива Шаран. – Дерзкую малявку выловили. Отмыли. Привели ко мне. И вот тут-то оказалось, что насчет письма она не врала.
– Что за письмо? – заинтересованно покосился на него я.
Шаран нервно дернул щекой:
– Позволь, я опущу детали. Они отношения к делу не имеют. Скажу только, что неизвестный автор весьма убедительно сообщил, что мне стоит удочерить эту девочку. И пообещал, что в будущем ее способности могут высоко поднять нашу гильдию. Тогда я и узнал в первый раз об изоморфах…
– А сама девочка по этому поводу что-нибудь сказала?
– Когда я начал ее расспрашивать, она призналась, что тем утром она проснулась и обнаружила рядом с собой незнакомого дядю. Тот дал ей конфету, погладил по голове, назвал ее хорошей девочкой и за руку привел на нужную улицу, вручив то самое письмо и четко указав на мой дом, в котором, как он пообещал, ее ждет большая и
