Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
Хохо улыбнулся, вставая, и уже от двери заметил:
— А кому надо утереть сопельки и слёзки — подходите ко мне. Выдам платочки!
Когда десятники ушли, Пятнашка подошла ко мне и села рядом.
— Что с тобой? — спросила она.
— Да надоело. Чуть что не так — начинают жаловаться…
— Жаловаться? — Пятнашка вскинула брови, — Шрам, от тебя просто хотели, как от командира, услышать, что всё будет нормально. Веришь?
Злость прошла, и осталось только неясное чувство какого-то стыда.
— Я всегда это говорю…
— Ты редко это говоришь! — возмутилась девушка. — Обычно ты раздаёшь приказы… Раньше ты понимал — людей надо иногда хвалить и успокаивать. Что с тобой происходит?
— Да всё со мной нормально, — буркнул я, хотя слова любимой зародили в душе зерно сомнения.
— Ладно, милый. Но ты всё-таки последи за собой… И пойдём спать, в самом деле, — девушка вздохнула и пошла к лежанке.
Утром я всё-таки это сказал — всему отряду. Что всё будет хорошо: «Потому что иначе и быть не может». И я даже почти не сомневался в своих словах.
А Стена заполнялась ааори. Всех, кого Форт мог быстро привлечь к задаче, уже собрали. Войска стягивались несколько дней. В большинстве помещений ступить было невозможно, не наткнувшись на чью-нибудь постель. Наш отряд, в отличие от многих других, расположился ещё в небывалом комфорте. Впервые после запрета были отправлены новые группы разведчиков. Командование готовило полноценную облаву в глубине Диких Земель на три-четыре дня пути.
Мне некстати вспомнился тот молодой разведчик, с которым мы впервые вышли за ту сторону Стены. Я долго вспоминал, как его звали — Лыба. Дурачок, считавший, что никто так далеко в Дикие Земли не ходит. А ведь мог бы сейчас ещё быть живым и даже здоровым. Жаль, не удалось его тогда вытащить, пусть особой любви я к нему и не испытывал.
Командование собиралось выгнать в Дикие Земли разом всех призванных ааори. Самое забавное было в том, что далеко не все там успели побывать. Половина ааори служила всю свою жизнь в Форте, на Стене, да изредка выбиралась в Пущу — вот и всё. Тех, кто мог похвастаться, что побывал в развалинах До-ро — по пальцам можно было посчитать. А тут сразу — и вглубь.
Мы продолжали ждать в башне. Ксарг не появлялся, и бойцы начинали скучать. Пришлось устраивать тренировки — они стали единственным доступным нам развлечением. Если, конечно, не просаживать деньги в азартных играх, а здоровье — в алкоголе. Так прошло ещё три дня, а потом прибыл вестовой с приказом идти к ближайшим от башни воротам.
Ксарг дожидался нас рядом с воротами вместе с эрой Заной и Скасом.
— Могла бы и догадаться, что у тебя за отряд!.. — эра улыбнулась одними губами. — Привет, Шрам!
— Здравствуйте, эра! Мастер! Скас, привет!
— И тебе не хворать! — ухмыльнулся тот. — Особенно после этой вылазки.
— Да я тебя умоляю! — всплеснул руками мудрец. — Неужели ты думаешь, что я их одних отпущу? Да без себя любимого?
— Вот как! — Зана нахмурилась. — Об этом вроде бы речи не…
— Эра, я старый мудрец, у которого не так много целей в жизни… — поморщился Ксарг. — Но ещё меньше для меня существует запретов. Тем более, я вам тут с вашим планированием только мешаю.
— Мастер, вы не мешаетесь! — возмутилась эра, хотя по их со Скасом эмоциям было понятно — мешается. Чтобы Ксарг да не сунул нос во все дела? Даже я в такое не поверил бы. Но я-то промолчал, а вот Скас не стал.
— Сама себе не ври! Мешается и уже всех достал… — буркнул он.
— Вот-вот! — обрадовался Ксарг. — Так и есть! Ну не моё это дело — подобные дела планировать. Уж мне ли за пять веков этого не узнать?
— Ладно… Но у вас же нет плаща! — возмутилась Зана.
— Как нет? Есть! — мудрец ткнул пальцем себе в подмышку, где зажимал свёрток. — А все эти ваши мази у Шрама возьму.
— Ладно-ладно, — эра замолчала, а потом посмотрела на меня. — Шрам, задача меняется! Сначала вам нужно было самим одно место обследовать. Теперь ваша задача — сопровождать мудреца Ксарга и помогать ему.
— Да, эра!
— И чтобы…
Эра на миг замялась, подбирая слова, и ей на помощь пришёл Скас:
— Мастера берегите!
— Как самих себя! — ответил я.
— Ну вот и отлично. Тогда готовьтесь. Через десять минут откроют ворота, — кивнула эра и отправилась по своим делам. Скас задержался всего на секунду.
— И сами там осторожнее, — подмигнул он.
— Об этом не беспокойся, — усмехнулся я.
Ксарг, тем временем, вытащил свой плащ и, хмурясь, разглядывал его.
— Мастер, вам помочь? — предложила Пятнашка.
— Да, это было бы неплохо, — согласился тот. Девушка ткнула своих подчинённых, которые занялись надеванием плаща.
— И зачем такая странная конструкция, а… хотя вот теперь понятно! — плащ на Ксарга надели и даже умудрились завязать. — Раньше были просто плащи, с капюшонами, а теперь вот такое выдумали… Наверно, удобнее, да?
— Да, мастер, — кивнул я. — Когда надет — почти не ощущается. И всё-таки, мастер, что нам предстоит сделать?
— Собственно, эра Зана всё сказала. Один из новых отрядов разведчиков — пропал. Надо пройти по их маршруту и поискать следы. Знаю, что вы не разведчики, но я следы найду. Так-то нам надо убедиться, что Брагот ещё тут, и отряд пропал по его вине.
Я не уверен, что кому-либо когда-то довелось ходить по Диким Землям в компании высшего мудреца Империи. Иначе это вошло бы в историю ааори навеки… Потому что нельзя ходить по Диким Землям как на променаде! Потому что нельзя в Диких Землях бормотать себе под нос и рассматривать «интересные образцы» — особенно если «образец» секунду назад пытался тебя сожрать! Но зато мой отряд мог похвастаться — мы гуляли по Диким Землям.
При этом неприятности начались практически сразу, как мы вышли. Ксаргу было лень обходить заросли джунглей, и в результате на нас накинулась стая каких-то маленьких злобных тварей, которых частично перебили мы, частично — сам Ксарг. Мудростью он действовал экономно и расчётливо — посылая в противника маленькие льдинки, которые формировал прямо из воздуха. Я пытался проследить за плетениями, но они были настолько скупые — и при этом виртуозные — что даже принцип понять не получалось.
— Боги! Какая великолепная мерзость! — Ксарг умильно разглядывал одного из поверженных противников. — До чего тонко выполнена структура костей в пальцах! Вы только взгляните! И ведь ни в одном справочнике про этих тварей нет…
Досталось и нескольким залётным летунам, которые решили, что мы хорошая добыча, и примчались по нашу душу. Что там сделал Ксарг — для меня осталось загадкой. Твари просто хлопнулись на землю, заполошно махая крыльями. И трупы мудрец своим вниманием не удостоил. И в самом деле — какие-то летуны!
Спиной я чувствовал, как меняется настроение отряда. Если до выхода оно было мрачным, то чем дальше мы шли с мудрецом — тем больше веселья доносилось до меня. Ксарг плевал на все правила поведения, выражал интерес там, где никто не ждал — и пропускал то, что казалось другим необычным. К концу первого дня я уже начал подозревать, что он как-то иначе видит мир — не так, как большинство аори и ааори. Самоубийственные, на первый взгляд, поступки, оказывались в результате глубоко продуманными действиями. Чтобы не обходить тучу с холодом, Ксарг просто создавал источники тепла, а чтобы рассмотреть один-единственный необычный цветок — мог выжечь все растения на поляне, среди которых могли быть опасные, на которой тот рос.
Я-то уже привык к причудам мудреца, а вот мои бойцы такого ещё не видели. Поэтому поведение Ксарга на фоне общей ситуации вызывало задорный смех. Идёт себе сотня рыл по самым опасным местам «неспокойной области» — и разве что песенки под нос не насвистывает. Любой враг казался всего лишь досадной помехой нашему победоносному маршу. Так мы и шли по прямой, сверяясь с выданной Ксаргу схемой и оставляя позади трупы неосторожных тварей. Они, кстати, совсем дурными не были — и через некоторое время трогать нас перестали.
