Владимир Воронов - Героями не рождаются
Тут золотозубого пнули особенно сильно, и он лишился чувств. Убедившись, что Достопочтенный еще жив, я велел доставить тело в медблок, где и привести в сознание. На этом совещание было объявлено законченным. Все командиры, кроме Умо, должны были немедленно заняться выполнением своих обязанностей по контролю морального состояния бойцов и младших командиров. А начальник отдела контрразведки – провести со мной юридическую консультацию по некоторым вопросам.
Вообще-то это следовало сделать гораздо раньше, но все время находились более срочные дела. Тем более что и сейчас особой спешки не было. Да и особой ценности полученные мною в процессе беседы ответы не несли. Просто позволяли устранить некоторые пробелы в реалиях окружающего меня общества. С небрежной элегантностью сочетавшего в себе космические корабли, махровый феодализм и узаконенное рабство. А заодно – развитую систему кредитования безо всяких следов потребительского общества.
В лучших традициях европейского средневековья, основным смыслом слова «банда» являлся «отряд наемников». Если верить историкам, с выходом цивилизации в космос, под мудрым руководством легендарных правителей древности, наемничество исчезло как класс. Вместе с пиратством и прочими проявлениями организованной преступности. Но Смутное время, наступившее после развала Элийской империи, вновь вернуло к жизни это сомнительное явление разума. Оказавшееся достаточно живучим и более чем прибыльным, чтобы с ним можно было эффективно бороться. С наемниками и не боролись. Тем более что многие феодалы Космоса имели законное право на ведение междоусобных войн по своему желанию. Нуждаясь во временных услугах профессионалов по сходной цене.
Ландскнехтов просто аккуратно поставили под контроль. Используя в качестве предохранительного клапана для общества. И возможности легализации пиратства. Опытные крючкотворы узаконили статус «солдата удачи», наложив на наемников ряд ограничений. После чего правители организовали в своих государствах Гильдии Наемников. В особых экономико-правовых зонах. И только после этого правительственные войска поставили «военных советников» перед выбором: смертная казнь или членство в Гильдии. А уже через Гильдию обложили согласившихся налогами. И преспокойно использовали услуги «псов войны» как на Перифериях своих (и чужих!) государств, где это было экономически выгодно и не несло угрозы Империям, так и в ситуациях, где по причинам морально-правового характера нельзя было напрямую применять войска Короны.
Если вольный отряд мог предъявить по первому требованию полный комплект полагающихся документов: лицензию, справку о регистрации, членский билет Гильдии, свидетельство об уплате налогов и прочие бумаги из длинного списка – банда считалась законной. Она могла спокойно заниматься своей деятельностью. До тех пор, пока таковая не противоречила интересам и законам Государства. На территории которого «работал» вольный отряд. И подданными которого наемники формально являлись. По крайней мере, до завершения текущего контракта.
Случалось и так, что документы были просроченными, неполными или поддельными. Или – вообще отсутствовали. Как, например, у ныне уничтоженного отряда «Несгибаемой гвардии Хелла». Работавших исключительно на Периферии. Просто потому, что в более цивилизованные системы доступ им был закрыт. Из-за отсутствия необходимых справок с гербовой печатью. Естественно, что услуги незаконных бандформирований оплачивались гораздо дешевле. Но поскольку налогов и членских взносов они не платили, реальные доходы были ненамного меньше, чем у их «официальных» коллег. Одна из причин, почему «законные бандформирования» люто ненавидели «незаконные». Яростно атакуя при встрече.
Более того, Гильдия выплачивала неплохие премиальные в случае предоставления доказательств уничтожения «черных наемников». Так что если раньше, хотя бы в теории, я мог рассчитывать на возможность того, что «Небесная стража» останется в стороне от намечающейся схватки за власть между Родами планеты, то теперь этот шанс полностью исчез. В глазах Достопочтенного Дейла и я, и мои подчиненные были заклятыми врагами. Причем гораздо более слабыми, чем они. То есть – законной добычей.
Оставшись в одиночестве, я задумчиво глядел на лежащий на столе лист бумаги, на котором следовало выписать «плюсы» и «минусы» сложившейся ситуации.
Корни «гениального» решения Патриарха Магуно и его окружения следовало искать в стремлении главы Рода объединить общей угрозой всех членов Рода Фу-Оша, способных носить оружие. Понимая, что после состоявшегося вооруженного передела власти сведения о противоречиях между мной и верхушкой Рода стали известны от дезертиров всем, кто захотел это услышать, Патриарх решил не рисковать. И создать мне и моим подчиненным облик монстров, договориться с которыми невозможно в принципе. После сегодняшнего телемоста даже теоретическая возможность того, что я выберу независимость и предложу Совету Родов свои услуги по обеспечению безопасности планеты на условиях… подобных хотя бы условиям найма «Несгибаемой гвардии», равнялась нулю. Совет Родов категорически откажется от моих услуг и обязательно наймет Достопочтенного Дейла, чтобы разобраться со мной и Патриархом. Из чувства самосохранения. Пока наш зловещий дуэт не сожрал всех остальных.
Плюсом ситуации было то, что теперь агитационная кампания не будет осуществляться шаг за шагом. Сначала – арестовать меня. Потом – распустить отряд ополчения. И на сладкое – разгромить Род Фу-Оша. Сейчас Совет Родов поднимется в едином порыве на священную войну до полного нашего уничтожения. Без всяких разговоров об аресте и роспуске. Не жалея никаких сил и средств на «священную войну». Так что до начала боевых действий моей безопасности ничто не угрожает. Ну нет на планете диверсантов, чтобы прикончить меня. К сожалению, минусов из-за такого решения было гораздо больше.
Во-первых, репутация и образ мыслей моих подчиненных. «Назови человека свиньей – он хрюкать начнет». Публичное признание за отрядом ополчения массовых убийств и прочих преступлений, караемых военно-полевым судом, не лучшим образом скажется как на поступках бойцов, так и на их отношениях с гражданским населением. Очень сложно, знаете ли, доказать, что ты не верблюд. Случись подобное высказывание вчера – ни о каком бое с остатками баронской дружины в лучших традициях рыцарского турнира речи бы не было. Скорее уж Эри просто погнал бы перед собой толпу женщин и детей, чтобы таким образом с максимальной безопасностью выйти на расстояние решительного броска.
Во-вторых, взаимоотношения вынужденных союзников. То есть рядовых и сержантов личного состава отряда ополчения и Службы Охраны. С самого начала они были несколько… натянутыми, но руководство с обеих сторон старательно демонстрировало горячую дружбу и единство в деле отражения нападения подлого врага. Так что дальше неприязненных взглядов дело не шло. Но теперь… минимум половина отряда во время отражения натиска объединенных сил противника должна быть выведена в резерв, чтобы предусмотреть возможность предательского удара в спину. Если не во время боя, то сразу после его завершения. Вообще, контакты между членами различных подразделений нужно свести к минимально возможным. Чтобы не случилось большой крови.
В-третьих, наши дальнейшие взаимоотношения с Патриархом Магуно и его свитой. Не успели мы выполнить работу, за которую мне и моим подчиненным обещали свободу, как нас предали. Публично признав нашу виновность в преступлениях, которых мы не совершали. Только для того, чтобы мы не смогли уклониться от схватки с новым врагом, превосходящим наши силы на порядок, нас облили грязью, от которой нам придется отмываться всю оставшуюся жизнь. Что же будет, когда мы вырвем Победу и в новом сражении? Обвинят в попытке узурпации власти и отравят на праздничном пиру? Как там Закон гласит: «разумный может ограничить права другого разумного экономически, после уплаты госпошлины и признания обоснованности своих прав в суде»? Ну что ж, Патриарх, ты сделал СВОЙ выбор. В эту увлекательную игру можешь играть не только ты один.
На сеансе связи мною было сообщено, что Достопочтенный Бонго распускал порочащие Патриарха слухи и призывал сложить оружие перед внешним врагом. За что перед арестом был жестоко избит возмущенными ополченцами. По прибытии в родовое поселение арестованный будет передан Патриарху. Никаких последствий в отношении снижения уровня боеготовности ополченцев этот печальный инцидент не вызвал. Бойцы и командиры готовы выполнить любой грамотно поставленный им Родом приказ, беспощадно уничтожив агрессора. На той стороне старательно делали вид, что нам поверили. И даже назвали ожидаемое время прибытия колонны тяжелых грузовиков для транспортировки трофеев.
