Сергей Плотников - Обретенная

43

— Когда-то давно, когда люди ещё не могли свободно перемещаться между звёзд, и сделали только первый, робкий шаг за границы атмосферы своей родной планеты, было придумано Абсолютное Оружие. Ну, по тем временам «абсолютное», разумеется — такое, чтобы гарантированно уничтожить подавляющую часть человечества, привязанного к поверхности планетарной коры. Я говорю про атомный распад и синтез в самой примитивной форме… Угроза, сравнимая по опасности с падением астероида, но находящаяся в руках людей. Не важно, кто применил бы «АО» первым — досталось бы в любом случае всем. Тогда была придумана концепция полностью автономных долговременных убежищ — защищённых мест, заглублённых в верхнюю часть тектонической плиты, где небольшая группа «избранных» могла с гарантией пересидеть апокалипсис. Развитие космонавтики постепенно сделало саму идею подобных сооружений бессмысленной — с каждым новым колонизированным небесным телом, с каждой новой космической станцией значение мира-прародителя для Человечества терялось, пока не свелось к нулю… — я сделал паузу, обведя взглядом напряжённо слушающих меня девушек, и твёрдо закончил. — А теперь кто-то решил вернуться к древней практике — только на новом уровне. Вот мои доводы.

Я открыл защищённую папку на своём терминале, выбрал файл, отметил адресатов. Отправить!

— Факт номер один: существуют параллельные Вселенные. И, в отличие от соседней Галактики, или даже соседнего Звёздного Рукава нашей, их можно достичь. Более того, такой процесс иногда протекает спонтанно — иначе сложно было бы объяснить, почему люди на моей родной планете полностью генетически совместимы с людьми этой Вселенной. Не только люди — все элементы биосферы в принципе… — я прервался, давая возможность Нурс дочитать присланный пакет документов. Флоя усваивала информацию гораздо быстрее, а Ната и так была в курсе почти всего — кроме моих выводов. Наконец, наёмница шумно выдохнула через сжатые губы, и я продолжил: — Всё ранее сказанное имеет практический смысл, так как Империя смогла создать межвселенский транспорт — и это факт номер два. Тот подземный лабиринт, база-лаборатория под Центром Дальней Связи на Каллиге — это стартовая площадка для аппаратов, способных проходить в параллельные реальности. Как и положено экспериментальной прорывной технологии, система оказалась сложной, дорогой и имеющей массу ограничений. Два главных — завязанность на псионику и деградация высокотехнологичных изделий при Переходе. Последнее оказалось особенно важно в свете использования разработанной технологии для осуществления мгновенного транспорта — как я понимаю, именно эту задачу отрабатывали имперские ученые изначально. Только представьте себе — вместо нескольких месяцев или лет затратить на перемещение несколько минут! Да даже несколько часов, дней — всё равно невероятный выигрыш в скорости перед классическим гиперпрыжком! Но — не вышло. Видимо. Возможно, в случае вероятной войны Империя ещё сможет удивить противников, по крайней мере, проблем в перевозке или, скорее, эвакуации ограниченного контингента живой силы или доставке информации на кристаллах вроде как нет… по крайней мере, судя по моему личному опыту.

Я опять сделал паузу, ожидая, что мои собеседницы захотят что-нибудь спросить или высказаться вообще. Вотще. Ну ладно.

— Скорее всего, дальнейшее развитие межвселенского транспорта в Империи остановилось бы на достигнутом или продолжалось бы по остаточному принципу — по крайней мере, до тех пор, пока для него не нашлась бы окупающая немалые и нецелевые расходы задача… Но тут Иоганну рем Пау, дяде Наты и Натаны, пришла в голову гениальная, без ложной скромности, идея — зачем ждать у моря погоды, когда ситуацию можно создать искусственно? Род Пау, насколько удалось выяснить — один из, по крайней мере, двух родов Империи, которые занимались исследованиями в том числе и межмировых переходов. Наверное, ситуация внутри рода складывалась не лучшим образом, если глава рода Пау решился на рискованную игру сразу против конкурентов и за финансирование своих амбиций. План, дерзкий и наглый, был рассчитан воистину филигранно и базировался с одной стороны на инсайдерской научной информации (видимо, добытой Фостом рем Пау, братом Иоганна и отцом Наты), а с другой — на самых древних человеческих инстинктах: страхе перед Неведомым Врагом. Доказать, что существует угроза всей цивилизации людей и Империи в частности и предложить проект, который, в случае уничтожения Ареала пришельцами, сможет с гарантией спасти некоторое количество людей. Бункер. Только вырытый не в материковой плите, а в самом Пространстве, ну и размерами побольше — с планету. С планету, на которой есть прекрасная атмосфера, ресурсы, совместимая органика и, пусть примитивная, но инфраструктура, уже построенная людьми-аборигенами. Рай, да и только, если не считать той маленькой проблемы, что местным нужно было ненавязчиво указать на их место, если бункером придётся воспользоваться.

Я вынуждено остановился — в горле пересохло. Кроме того, нужно было дать девушкам переварить услышанное — собранная за эти годы буквально по крупицам и намёкам информация, довольно долго не могла сложиться у меня в голове в целостную картину именно потому, что рекомая картина оказалась, мягко говоря, нетривиальной. Дядя Наты и Натаны возможно и не был гением в интригах, но он обладал явно нетривиальным мышлением прирожденного учёного и совершенно не стеснялся им пользоваться. Точный расчёт дополнялся какой-то совершенно наглой беспринципностью — одно разделение дочери родственника на две личности чего стоит. А ведь рем Пау, согласно распоряжению Императора, всего лишь нужно было «вернуть в пределы Империи» последнего представителя рода Вил (желательно, чтобы этот представитель с концами забыл опасную для Иоганна информацию), а «дочку» он себе сделал вообще по большей части в порядке эксперимента, ну и для решения пары второстепенных задач, вроде подготовки пилота с навыками офицера ВКФ и для укрепления связей с рем Дажами! Информация о том, что поиск Наты на Земле был в планах у работников подземной лаборатории под ЦДС, нашлась в составе того пакета данных, что передала мне пару часов назад Флоя — пусть память раздавленной и попавшей под взрыв двигательных кристаллов триагнума средней киберплатформы Ланцета досталась ей в сильно фрагментированном состоянии, после систематизации данных мехной я, даже ознакомившись со всем архивом по диагонали, узнал много чего интересного. К сожалению, по большей части именно «интересного», а не «полезного», но то, как хорошо «легли» дополнительные факты в составленную мною реконструкцию событий вокруг Каллиги, только укрепило мою уверенность в сделанных выводах. В частности, как мне теперь казалось, я отчасти начал понимать человека, заварившего пять с лишним десятилетий назад всю эту кашу.

Иоганн рем Пау не был сумасшедшим учёным или злым гением — по крайней мере таким, как показывают подобных личностей в комиксах и авантюрных романах. С головой у аристократа был полный порядок, и даже лучше… к сожалению. Его ошибки не вызывали тотального сбоя выполняемых действий — везде, во всех проводимых процессах, заложен необходимый запас прочности. Способность точно просчитать поведение людей в тех или иных условиях и отсутствие даже крупицы уважения к правам и свободам человеческой личности вкупе с развитым воображением и огромным опытом долгой жизни сделали из дяди моих жён настоящего монстра. При этом он не гнушался работать лично, не был снобом или спесивым дворянчиком и не потерял эмоции — просто стал очень целеустремлённой личностью, не желающей ставить себе искусственные преграды из-за какой-то там «морали». Чего стоит один только саботаж целой дальней экспедиции, ради осуществления которого аристо не погнушался воспользоваться даже собственной возлюбленной! Целью полёта, в чём я теперь был практически уверен, должна была стать некая система, в которой, как предполагали учёные Империи, можно было отыскать следы иного разума. Идеальный план: корабли гибнут, успев передать нужные данные, Император резко напрягается и даёт распоряжение о накачке Каллиги деньгами и уникальными ресурсами — неосуществимый в других условиях план рем Пау внезапно стал проектом государственной важности. Правда, в самой экспедиции что-то пошло не так — пусть через двадцать лет, но один из кораблей вернулся, и подтасовка фактов вскрылась. Но даже это не помешало рем Пау выжать из загибающегося проекта всё, что нужно, а дочку погибшей любимой, в пику аристократу-манипулятору с чисто женской мстительностью зачатую от соблазнённого брата, разобрать на две части и половину присвоить себе. «Даже тут я победил», н-да. Аж холодный пот пробивает, когда я думаю, что он теперь мне формально тоже родственник — со стороны супруг. Ладно, нужно продолжать.