Алексей Евтушенко - Отряд-3. Контрольное измерение
— Хорошо как, — промолвил Сергей Вешняк, наливая себе уже третью по счёту чашку. — Покойно. Все живы, сыты… Хорошо.
— Хорошо-то хорошо, — тут же не упустил возможности вставить слово Валерка Стихарь, — да ничего хорошего. На севере, за барьером этим силовым, жаркая пустыня. Родные, мать их, Каракумы. Ни воды, ни тенёчка. До ближайшего места, где люди живут, как мы уже знаем, двести с гаком кэмэ. И как мы их, спрашивается, на своих двоих пройдём? Изжаримся, к едреней фене. Солнце здесь, что твоя паровозная топка. Даже у нас в Ростове летом просто курорт по сравнению с этим Туркестаном.
— А зачем куда-то идти? — удивился Вешняк. — Тебе что, здесь плохо?
— Ты, Валера, карту бы сначала посмотрел, — сказал Малышев. — Ежели, конечно, тебе не просто язык почесать охота. Речушка, которая здесь течёт с юга на север, с гор, куда, по-твоему, впадает? Я тебе скажу. В другую реку. И довольно крупную. Если вдоль этой второй реки двигаться, то как раз к людям и можно выйти. Так что выбраться отсюда не особо трудно. Трудно понять, зачем и для чего. Ну, выберемся. А дальше что?
— А мне её кто показал, карту эту? — как ни в чем не бывало парировал ростовчанин. — Ну, если река, это, конечно, меняет дело.
— Ничего это не меняет, — сказал Майер. — Миша прав. Для того, чтобы куда-то идти, должна быть цель. А какая у нас цель?
— Цель у солдата всегда одна, — гордо заявил Валерка. — Вернее, две. Победить и выжить. Можно в обратной последовательности.
— Вот-вот, — кивнул пулеметчик. — Именно, что победить и выжить. Насчёт выжить трудностей я не вижу: заказывай любой продукт и жри, сколько влезет. И пей. Хоть лопни. И главное — совершенно бесплатно. Опять же никто в тебя стрелять здесь тоже пока не собирается. Самые опасные люди — Хан и его братия. Смешно. Отсюда следует второй вопрос. Догадываешься какой?
— Кого нам побеждать, — вздохнул Стихарь. — Брось, Руди. Я ведь прекрасно все понимаю. А спорить пытаюсь исключительно из чувства противоречия и чтобы вас как-то расшевелить.
— А то мало нас шевелили, — буркнул Майер. — Из Москвы вашей, вон, только что еле ноги унесли. Ещё не известно, что бы с нами было, не попади мы сюда. Так бы и сгинули в том подземелье. Или наверху под танковыми гусеницами да огнём с вертолётов этих проклятых.
— Кстати, о подземелье, — оживился Хейниц. — Никому не показался странным то, как мы сюда попали?
— Что ты хочешь сказать, Карл? — спросил Дитц. — Вся наша жизнь — одна большая странность. Одной больше, одной меньше…
— Не скажите, господин обер-лейтенант, — оживился ефрейтор. — В том-то и дело, что мы уже в некотором роде можем считаться специалистами по переходам в параллельные миры. Вспомните, как это было раньше. Ну, кто вспомнит? Давайте, смелее.
— Да все помнят, брось ты свои загадки, — поморщился Шнайдер. — В чем дело-то?
— Кажется, я знаю, что он имеет в виду, — сказала Аня. — Этот переход был не похож на предыдущие. Да, Карл?
— Вот! — торжествующе поднял вверх указательный палец Хейниц. — Абсолютно не похож. Раньше мы переходили из мира в мир практически незаметно. Давайте, все-таки припомним для наглядности. Первый раз это было в лесу…
Велга слушал Карла Хейница и перед ним, как наяву, вставали картины вроде бы и недавнего по времени, но далёкого по внутреннему ощущению прошлого.
Вот первая Земля-бис, на которую они попали в скорлупках аварийных модулей, когда шальная ракета уничтожила космокрейсер сварогов. Земля не очень далёкого будущего, где разрозненные остатки человечества после страшной астероидной атаки и последующей «ядерной зимы» пытаются выжить, воюя друг с другом и жестокими обстоятельствами. Они вмешались в часть этой войны и предотвратили атомную катастрофу. А потом, волоча на себе раненых, отступили сквозь лес и… И оказались уже совсем на другой Земле. На Земле богатой и благополучной. Настолько благополучной, что для поддержания в человеке здоровой агрессии и удовлетворения его низменных страстей пришлось заводить специальные Полигоны и Города. Правда, благополучие это оказалось на проверку весьма хрупким…Да, переход туда был тоже совершенно не заметен. Тащились израненные и вымотанные по лесу и вдруг — на тебе. Чистое шоссе и красивый пустой автобус. И потом, когда уже главная, казалось, цель было определена, и они несли нуль-бомбы в Замок, Малышев первым пересёк незримую черту, за которой снова была их первая война. Та самая война, начавшаяся для русских 22 июня 1941 года, и откуда летом 43-го их и немцев выдернули свароги…
— …то есть, каждый раз мы практически не замечали перехода. Вернее, замечали, но лишь тогда, когда непосредственно пересекали какую-то границу и попадали в иной, параллельный мир, — подытожил ефрейтор. — Так? Так. А в последний раз как было? Не знаю, как вам, а мне показалось, что водопад и мы вместе с ним летим со страшной высоты навстречу какому-то…не знаю… В общем, больше всего мне это напомнило исполинский мыльный пузырь. Знаете, что в детстве все мы пускали? Радужный такой, переливчатый.
— Точно, — согласился Валерка. — очень на пузырь это было похоже. Я, правда, лишь мельком его внизу заметил — не до того как-то было — падал, кувыркался да старался винтовку из рук не выпустить. Но теперь, когда Карл напомнил… Да, переливался радужно. И выпуклый.
— А мне показалось, что он еще как бы…дрожал, что ли, — добавил Вешняк. — Но не так, как пузыри мыльные дрожат. Иначе.
— Ритмично, — подсказала Аня. — Пульсировал этот пузырь, вот что.
— Да, — с задумчивым видом кивнул Шнайдер, — верно. Он пульсировал. Как сердце.
— Ну, прямо не бойцы, а сплошные поэты, — сказал Дитц. — Все верно. И пузырь помню и то, что он пульсировал, тоже. Но что из этого следует?
Карл Хейниц собрался ответить своему командиру, что он думает по этому поводу, но его опередили.
— Из этого следует, — донёсся из темноты знакомый голос, — что мы не в параллельном мире. Здравствуйте, друзья мои!
И широкоплечая приземистая фигура в плаще с капюшоном шагнула из темноты на свет.
— Господин Распорядитель! — картинно развёл руками Валерка Стихарь. — Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? Давно не виделись. Милости прошу к нашему шалашу. Как доехали? Не укачало дорогой?
— Да уж, дорога, я вам доложу, не самая гладкая, — Распорядитель откинул капюшон, открывая взорам массивную седую голову, и оглядел собравшихся всеми своими разноцветными глазами: двумя синими, как море на горизонте в ясный день и одним красным, словно уголёк в костре.
— Здравствуйте, господин Распорядитель, — сказал Дитц, поднимаясь со своего места. — Прошу садиться. Чаю?
— Благодарю.
Распорядитель уселся на свободное место, принял из рук Ани чашку, подержал её в ладонях, будто согревая невесть где замёрзшие руки, отпил глоток и поставил чашку на стол.
— Что-то не вижу особой радости на лицах, — усмехнулся он краем рта.
— Мы просто умело скрываем свои чувства, — пояснил Валерка. — Как и подобает разведчикам.
— Я так и подумал, — кивнул Распорядитель. — Но я, кажется, невольно вмешался в диспут, который вы здесь вели?
— Диспут не диспут, — сказал Велга, — а разговор был. Мы просто в очередной раз пытались понять, куда нас занесло.
— Я как раз говорил о том, что нынешний переход был совершенно не похож на предыдущие, — подал голос Карл Хейниц.
— Да, — сказал Распорядитель. — Это верно. И мысль ваша двигалась в правильном направлении. Переход был не похож именно потому, что, как я уже сказал, мы с вами сейчас не в параллельном мире. То есть, эта Земля, — он повел рукой вокруг, — не есть отражение вашей основной Земли.
— А что же это тогда? — спросила Аня. — С вашим мироустройством, я гляжу, нормальному человеку и рассудком повредиться недолго.
— Ничего, — сказал Распорядитель. — Рассудки у вас крепкие. Да и где вы здесь видите нормальных людей? Нормальные дома сидят. А любой из вас прошел, увидел и пережил столько, что… Да и нет здесь ничего особо сложного. Конечно, если глубоко не копать.
— Глубоко не надо, — предупредил Валерка. — У меня от глубокой науки в голове как-то сразу тоскливо случается, а на душе томно.
— Так что с этой Землей? — спросил Велга, закуривая. — Давайте уж рассказывайте, если начали. Опять же, как я понимаю, вы сюда к нам не просто так на чашку чая завернули.
— Да, — согласился Распорядитель. — Разумеется, не просто так. Просто так мы с вами как-нибудь в другой раз чаю попьем. Или даже чего покрепче. А пока дело в том…
И Распорядитель рассказал им обо всем, что знал. И о «пуповине», и о новой Вселенной, и о Высших, которые эту самую новую Вселенную и создали, не поставив в известность их с Координатором.
— Час от часу не легче, — вздохнул Майер, когда Распорядитель умолк. — Мало нам одной Вселенной, теперь ещё и вторая объявилась. Да и еще и какие-то Высшие… Кто они такие?
