Ковчег. Древние сюрпризы - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Не физическое… Но точно навевающее ощущение чего-то живого, что двигалось… Чувствовало… Жаждало… Зелёная Бездна не просто разрасталась… Она осваивала каждую новую территорию, которую только могла захватить… Она адаптировалась. И самое страшное, что понял Серг – она… Училась… Зелёная Бездна проглатывала всё, до чего только могла дотянуться. Более того… Она меняла всё… Даже животные, некогда обитавшие здесь, не просто адаптировались. Они перерождались в нечто новое, дикое, невероятно опасное. Кольчатые черви, что некогда копошились в земле, достигали невероятных размеров – теперь их кольца напоминали тела питонов, а склизкая кожа покрылась грубыми костяными пластинами, напоминавшим древесную кору. Они медленно проползали сквозь землю, оставляя после себя глубокие борозды, из которых поднимались клубы спор – их собственные, биологические минные поля.
Но даже такие монстры не были единственными хищниками в этих местах. Когда крылья скрывают солнце. Серг даже смог заметить, как сквозь заросли промелькнуло нечто огромное. На первый взгляд это могла быть просто бабочка. Но её крылья своим размахом превышали четыре метра, покрытые плотными, ядовитыми чешуйками, что осыпались при движении, превращая даже окружающий воздух в ядовитую пыльцу. Эта бабочка грациозно парила, высматривая добычу, когда внизу зашуршали кусты. И, немного погодя, оттуда, слегка пригнувшись к опавшей и гниющей листве, вышло нечто, напоминающее крысу. Но не ту, что знали люди. Она была фактически ростом с человека, с лапами, способными разрывать даже металл, и уродливым, облезлым телом, покрытым рубцами, явно оставшимися после каких-то сражений. И когда заметившая движение бабочка взмахнула крыльями, крыса почувствовала опасность. Но было уже слишком поздно. Из-под брюшка гигантского насекомого резко выбросился хоботок, больше похожий на настоящее, хотя и достаточно гибкое копьё. Острое, как стальное лезвие, оно пробило крысу насквозь. И поражённая этим ударом тварь резко дёрнулась, и забилась, пытаясь достать и разорвать убийцу своими собственными когтями. Но в её тело уже впрыскивалось нечто едкое… Жидкость, что очень быстро превращала её внутренности в желеобразную массу, пригодную для высасывания. Которая тут же покидала пустеющую оболочку, через полую сердцевину того самого хоботка. И спустя буквально секунды от мощной и возможно даже опасной крысы осталась лишь сморщенная шкура, а бабочка, хлопая своими крыльями, взмыла в воздух.
Но далеко улететь она не успела. Из тени деревьев с лёгким, но вполне узнаваемым гудением, появился рой. Только эта мошкара отличалась от то, что уже встречалась пареньку в Зелёной зоне. Эта была ещё более странная… Какая-то бесформенная… Каждая мошка была размером с человеческий палец. Сотни… А возможно даже тысячи мельчайших существ буквально кишели в воздухе, двигаясь как единый организм.
Едва заметив новую жертву, они тут же набросились на бабочку. Она попыталась отбиться… Развернула свои крылья, осыпая врагов ядовитой пылью. Но это ей не так уж и сильно помогло. Рой быстро разорвал её на части. Мгновенно, и практически без единого звука. А затем… Опустился на ближайшее дерево. И гигантский ствол, покрытый лианами, затрепетал, как живая плоть. Буквально на глазах ошарашенного паренька, он стремительно усыхал. Кора… Ветви… Даже корни… Всё пожиралось на глазах. Всё исчезало… Растворялось… Рассыпалось в труху… И всего за несколько секунд от довольно крупного дерева остался лишь чёрный пень, испещрённый дырами, будто съеденный кислотой. А рой, видимо, всё же насытившись, с тем же равномерным гудением растворился в сумраке Зелёной бездны, в поисках новой жертвы.
Всё это время, внимательно отслеживая такие опасные моменты, Серг осторожно пробирался сквозь заросли, стараясь не шуметь. Вокруг тянулись странные растения – витые лозы, что казались готовыми схватить за ногу, и стебли, усыпанные стеклянными шипами, из которых капала зловещая маслянистая жидкость. Но не это заставило его напрячься. А именно то, что на влажной земле он увидел следы. Странные, глубокие борозды, будто по лесу прокатилось нечто массивное, с огромными корнями вместо ног. И в этот момент его сердце резко сжалось от дурного предчувствия.
Но он все равно, хотя и очень осторожно, пошёл по этим следам. И вскоре услышал шум. Глухое чавканье, будто кто-то огромный что-то жевал. И, сразу же ещё больше насторожившись, Серг притаился, выглянув из-за ствола массивного дерева. И то, что он там увидел, потрясло его до глубины души.
Перед ним стояло дерево, но… Оно дышало… Нет… Оно жило. Огромное… Покрытое толстой корой, что переливалась странными узорами. И вместо обычных ветвей у него были немного странные, покрытые какими-то буграми, словно мускулами, гибкие лианы. Что извивались в воздухе, словно гигантские щупальца. Его корни дрожали и двигались, словно ноги насекомого, а на коре виднелись изломанные «глаза», что то открывались, то закрывались, явно следя за окружающим миром.
И сейчас перед этим монстром бился в агонии огромный кольчатый червь. И, судя по всему, эти два существа сейчас бились не на шутку. Этот червь, чьё туловище было размером с несколько человек, пытался грызть кору своего врага. Его мощные зубы, что могли прогрызать даже металлические переборки Ковчега, впивались в древесину… Но это ему не помогало. Хищное дерево вдруг дрогнуло, а затем резко ударило по его гибкому телу своими лианами. Эти щупальца оплели кольца червя, словно многочисленные змеи, пережимая его тело. Потом раздался мерзкий треск… Пойманная в этот захват тварь всё ещё пыталась вырваться, но её тело сжималось всё сильнее. А потом лианы разорвали её на части, словно бумажную ленту. И… Тут же стали впитывать её кровь и плоть.
Наблюдая за всем этим сражением, Серг просто не мог отвести глаз. Он никогда не видел ничего подобного. Это странное ожившее дерево, которое почему-то напомнило парню легендарного Энта из сказок, насытившись своей добычей, резко вздрогнул, развернулся на своих корнях и медленно ушёл в глубину Зелёной Бездны, оставляя за собой лишь изодранные клочья от некогда грозного монстра. А Серг, застывший на месте, лишь молча смотрел ему вслед, понимая, что Зелёная Бездна скрывает куда больше ужасов, чем он мог себе представить.
Продолжая осторожно двигаться дальше, уже после ночёвки в достаточно спокойном месте, Серг слегка пригнулся и осторожно переступил через спутанные корни, стараясь не издавать ни звука. Сейчас перед ним раскинулся живой коридор, увитый плотными, извивающимися лианами. Они не просто висели с потолка, и оплетали всё вокруг. Они дышали. Иногда
