Зов ушедших героев (СИ) - Юрий Стерх
Но справедливости ради стоит признать, что этот жестокий метод довольно действенен, и к этому моменту Гигемеш знал о самом Изгуше и роде Салахош намного больше, чем о своем собственном. А ведь в юности он был лучшим среди своих сверстников по этому предмету и неоднократно получал похвалы от учителей.
Генерал поёжился на койке и улыбнулся. Воспоминание о детстве и юности приятно согрели душу. Он начал перебирать в памяти значимые события своей жизни и вдруг обнаружил, что совершенно не помнит целого пласта событий, произошедших с ним совсем недавно. Он всё время натыкался на некий барьер, который сковывал сознание, и не было никаких сил, чтобы проломить его.
Он резко сел на кровати и, задумавшись, уставился в одну точку.
Неожиданно дверь в келью распахнулась, на пороге стоял сам настоятель. Гигемеш подскочил с ложа как ужаленный.
— Изгуш из рода Салахош приветствует тебя!
Настоятель поморщился и нехотя кивнул.
— Пойдем, я покажу тебе нечто новое, — сказал он таким тоном, что у Гигемеша всё похолодело внутри.
Идти пришлось совсем недалеко. В соседнюю келью. В пустом помещении стоял только один вытянутый предмет, да и тот накрыт покрывалом из непроницаемой плотной ткани.
— Изгуш, ты уже видел себя со стороны, после того как попал в наш обласканный Буаегом храм?
— Нет.
Настоятель зло ощерился и кивнул.
— Тогда смотри.
Он сдернул покрывало. Это было старинное зеркало в полный рост с отлично отполированной поверхностью.
— Подойди и смотри! — настоятель чуть повысил голос.
Гигемеш робко шагнул к зеркалу и от увиденного вздрогнул всем телом.
На него смотрел незнакомый Митхар, с впалыми глазами и одним горизонтальным зрачком, как у всех Салахош. Теперь вместо родной красно-черной чешуи, его лицо, шею и капюшон покрывала темно-зеленая с проблесками синевы и красных вкраплений. Он невольно взглянул на свои руки. Они по-прежнему имели свой родной окрас.
Внимательно наблюдавший за ним настоятель зло оскалился.
— Это тоже скоро пройдет. Совсем скоро ни один знавший ранее Изгуша, не сможет ни внешне, ни по крови отличить тебя от него, — пообещал он и ехидно ухмыльнулся.
Генерал был поражен, хотя нет, чему тут удивляться… Пока он носил ту проклятую маску, о чём-то таком догадывался, да и император предупреждал — ему изменят внешность, но он и предположить не мог, что это будет таким способом и что сходство с настоящим Изгушем будет таким поразительным.
— Насмотрелся? — с издевкой спросил настоятель. — А теперь пойдем. Прежде чем приступить к заключительному этапу твоего обучения, надо закончить еще одно важное дело.
В этот раз идти пришлось намного дальше. Прямиком в подземелье. Кроме настоятеля, рядом никого. Конвой куда-то подевался и, кажется, что в храме, кроме них двоих, никого нет.
Долгий спуск по крутым ступеням, длинные полутемные коридоры и одинокая каменная дверь в тупике.
Здесь уже всё намного серьезней. Вместо обычного засова как в его келье, тут в центре двери выемка под древний ключ.
Настоятель снял с шеи шнурок, к которому был прикреплен овальный кулон с крупным красным камнем. Подойдя к двери, он приложил его к выемке и шагнул назад. Камень в центре кулона засветился изнутри и начал вращаться попеременно то в одну, то в другую сторону.
Наконец за дверью что-то щелкнуло, и она ушла вглубь на несколько сантиметров.
— Голова того, кто находится там, — кивнул он на дверь, — будет допуском к новому этапу обучения, — с этими словами настоятель снял с пояса серповидный клинок и протянул генералу.
— Принеси ее мне, и мы продолжим, или ты займешь его место.
Не задавая лишних вопросов, генерал поудобнее перехватил клинок и решительно толкнул дверь, войдя в тускло освещенную тюремную камеру.
В нос ударил затхлый запах кельи, которую давно или совсем никогда не проветривали. В дальнем углу зашевелилась куча полуистлевшей одежды, из-под нее выполз худой и изможденный Митхар.
— Ты… пришел за моей жизнью… — тихо прошипел он, медленно вставая на ноги и осторожно приближаясь к Гигемешу, — ну что ж, я давно готов. А ты…
Тут они оба замерли, вглядываясь в лица друг друга. Перед генералом стоял, опираясь на стену, настоящий Изгуш из рода Салахош. Тоже же самое лицо, что он недавно видел в зеркале… только истощен и измучен до предела, но этот примечательный зрачок… Горящий безумием взгляд настоящего Изгуша изменился. В нём промелькнул еле заметный проблеск давно угасшей надежды. Он поспешно выставил ладонь вперед и наклонил голову.
— Стой, подожди… — другой рукой он судорожно коснулся груди, нащупывая что-то там под одеждой. — Тебя всё равно рано или поздно выявят и казнят. Мои верные сподвижники… они не знают пощады. Ты многого не знаешь! Но у тебя есть шанс…
Он обессилено уперся спиной в стену, показывая всем видом, что стоит на ногах из последних сил.
— Подойди ближе, я хочу, чтобы ты…
Генерал был настороже, и это спасло его от неминуемой гибели.
Мгновенно уйдя в сторону, он увернулся от летевшего ему прямо в лицо дымящегося ядовитого сгустка и резко полоснул Изгуша по низу живота. Затем жесткий удар локтем в затылок и молниеносный захват его шеи кривым лезвием.
Он уже почти мертв этот Изгуш, его вонючие внутренности расползаются под ногами, тело сотрясают предсмертные судороги, но настоятель просил принести его голову — значит будет ему голова. Резкое движение предплечьем, и голова узника катится по полу, разбрызгивая черные сгустки крови.
Гигемеш перевел дыхание и присмотрелся к обезглавленному трупу. Рука Изгуша что-то сжимала на груди. Генерал склонился над телом и попытался разжать тому пальцы. С трудом, но это ему всё-таки удалось. Этот короткий поединок забрал и у него немало сил. Под пальцами ничего, пусто. Судорожно обшарил лохмотья — тоже ничего. Но Изгуш дважды хватался за одно и то же место.
А может…
Хмыкнув, Гигемеш полоснул кинжалом по тощей груди и почти сразу же заметил, что именно так глубоко прятал этот арестант внутри себя. Небольшой, закрытый кожистой крышкой медальон был аккуратно впаян в нагрудную кость Изгуша. Подцепив кончиком клинка, генерал быстро извлек медальон и поспешно спрятал в складках своего балахона.
Надо поспешить, слишком долго он провозился с этим… Новоиспеченный Изгуш пнул ногой бездыханное тело, подхватил с пола отрезанную голову и поспешил на выход.
За дверью, скрестив руки на груди, ждал настоятель. Он
