Андрей Буторин - Играй и умри
В качестве оружия набрали штук по шесть-восемь лучеметов, благо у доспехов имелось множество специальных клапанов для хранения чего угодно – лишь бы влезало по размеру. Можно было, конечно, вместо нескольких лучеметов взять один и набрать для него побольше аккумуляторов, но как открыть оружие киберов, друзья так и не разобрались; возможно, аккумулятор внутри не был сменным, а каждый раз после использования заряжался – не исключено, что прямо от самих киберов. Брать же короткоствольные лучеметы, для которых аккумуляторы имелись, не стали – «трубчатые» оказались более мощными и дальнобойными.
Сом также прицепил к поясу свой верный Stalker, а за спину забросил бесполезный сейчас АКСУ, с которым не пожелал расставаться. Даже пистолет в кобуре, тоже давно разряженный, он сумел пристроить под доспехами. «Оружием не разбрасываюсь, солить твою плешь», – буркнул он на удивленный вопрос Фира: зачем таскать на себе бесполезную тяжесть.
В павильоне все выглядело так же, как и при окончании схватки: повсюду в различных позах – порой совершенно нелепых, а то и довольно жутких, особенно если не знать, что это не люди, – валялись тела «кукол»-статистов и киберов. Из человеческих, а точнее, человекоподобных, или совсем уж точно – тохасианских, здесь имелось только одно тело – Макура.
– Он ведь спас всех вас, – глядя на останки сородича, тихо произнес Теонг.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Фир, притянув к себе Айну и обняв ее за плечи, будто защищая от уже минувшей опасности.
– Он вас закрыл своим телом, не столько защищая от лучей, сколько чтобы экранировать ваши головы. Иначе киберы «унюхали» бы ваше ментальное излучение и потащили бы вас к установке. Я ведь рассказывал, что экранировал своим телом антенну. Наши тохасианские тела, как выяснилось, не пропускают это излучение. Даже из своих черепных коробок не пропускают. Потому и тохасиан киберы не могли использовать в качестве «батареек» для своих безмозглых голов.
– Но откуда Макур знал об этом? – тихо спросил кто-то.
– Точно, наверное, не знал, но догадывался. Его же водили к установке; видимо, он что-то понял.
– Макур сказал, что не уверен, – всхлипнула Айна, – а еще, что, возможно, прав. И добавил: «Это последнее, что я могу для вас сделать». И… все…
– Геройски погиб парень, – играя желваками, сухо произнес Сом. – Надо его похоронить по-человечески.
– Не по-человечески, – категорично замотал головой Теонг. – Нужно по-тохасиански.
– И как это?
– Мы сжигаем покойного на ритуальном костре, а потом помещаем пепел в шары, которые наполняем гелием. Прах уносится в небо – мы ведь все-таки помним, что когда-то летали.
– Допустим, костер мы еще как-то организуем, – буркнул Сом. – А вот где взять гелий и шары?
– Погодите, – о чем-то припоминая, нахмурилась подруга Фира. – Когда я была в БиПе, то восстановилась… не полностью… – Айна бросила извиняющийся взгляд на любимого, который уже знал о потере ребенка. – А куда девается… то, что не смогло восстановиться?
– Насколько я знаю, – проговорил Нюд, – не подлежащие восстановлению части утилизируются.
– Что это значит конкретно?
– Разлагаются на атомы и выбрасываются в атмосферу.
– Почти то же самое, только без костра и шаров, – тихо произнес сталкер, но его услышали все.
– Так можно? – посмотрел на Теонга Фир.
– Думаю, можно, – подумав, ответил тохасианин. – Других вариантов все равно нет.
Пришлось снова искать широкую одежду, чтобы положить на нее останки Макура и отнести к биопреобразователю.
Процесс «кремации» длился недолго, не больше пары минут. Все это время люди и тохасианин стояли молча. Айна заикнулась было о молитве, но Теонг помотал головой:
– У нас нет молитв. Мы не верим в то, во что верите вы. Рай или ад у каждого свой, он внутри тебя, пока ты живешь. А когда умираешь – не остается ничего.
– Кроме памяти о тебе, – прошептала девушка. – Если есть кому помнить.
– Да, кроме памяти… – удивленно посмотрел на нее тохасианин.
Когда все закончилось, все молча простояли еще с полминуты. Потом Сом произнес:
– Он был настоящим сталкером.
– Да при чем здесь сталкеры! – недовольно глянула на него Анька. – В первую очередь он был настоящим человеком.
– Тохасианином, – поправил Теонг.
– Человеком в большом, общем смысле. Неважно, как он выглядел внешне и как назывался на родном языке.
– Неважно, с крыльями или с жабрами… – вспомнил тохасианин недавние слова сталкера.
– Вот именно, совсем неважно, – кивнула девушка.
– Но и сталкером он тоже был настоящим, – поставил все же точку Сом. И скрепил спонтанный поминальный митинг «печатью»: – Ковать твою медь.
После «похорон» все не сговариваясь вышли из помещения с биопреобразователем и встали посреди коридора. Повисло неловкое молчание. Никто не хотел начинать разговор первым. А может, никто и не знал, о чем теперь говорить.
Первым не выдержал Сом:
– Солить твою плешь, – буркнул он, – так и будем стоять и молчать?
– А что говорить? – грустно спросила Анька.
– Да-а, – протянул сталкер. – Воюете вы храбро, тут и к дедке не ходи, а вот о деле первым сказать что-то храбрецов нету…
– Вот ты и скажи, – усмехнулся Теонг.
– О каком деле? – завертел головой ничего не понимающий Нюд. – О чем вы? Какое еще дело?
– Да дел-то на самом деле хватает, извиняюсь за каламбур, – вздохнув, сказал Фир. – Но… – посмотрел он на подругу, – некоторым как бы домой пора…
– Эпический опус! – выдохнул Сом. – Ну наконец-то! Давно бы так. Лично я – за! И побыстрее бы, валять твою кладь, у меня там друзья… Тоже почти как мы здесь, только не с железяками, а с людьми воюют… Ну, как с людьми… Я бы их, может, людьми и не назвал бы, но не киберы – это точно. Просто так их разом не выключишь, ковать твою медь. Каждого по отдельности выключать придется… Короче, ждут меня. Так что дорогу покажите – и я сваливаю.
– Надеюсь, вы меня с собой возьмете? – исподлобья посмотрела на него Анька.
– Нас! – поспешил добавить Фир.
– Гм-м… – хмыкнул Теонг, с птичьим прищуром глянув на сталкера. Но говорить ничего не стал, между ними и так все было оговорено заранее.
Сталкер знал – крылан мечтает вернуться на свой Хрю… как его там?.. Тохас. Он все еще верит, что какие-то очаги его цивилизации там остались, и ему не терпится найти соплеменников и помочь им – теперь он чувствует в себе силы для этого. Ну что ж, флаг ему в руки, но если проход откроется, и откроется не на Тохас, а на Землю, – пусть, йодистый калий, туда и открывается! – то он и на Земле еще как пригодится. А с учетом Фира с Анькой (да нет, она девчонка что надо, вредная, правда, слегонца) получается и вовсе нехилая боевая единица – пусть «стервы» заранее себе могилы роют, валять твою кладь!..
– Постойте! – возвел руки старший сценарист. – Во-первых, как вы собираетесь это сделать? Во-вторых, ты-то, Фир, куда намылился, интересно? И наконец, а здесь кто дела доделывать будет, тоже за каламбур извиняюсь?
– Можно я и расскажу? – оглядел остальных Фир. – Тем более, ко мне тут конкретный вопрос имеется…
– Валяй, – махнул рукой сталкер.
Айна с Теонгом лишь синхронно кивнули.
– Так вот, – начал сценарист, повернувшись к своему начальнику. – Сделать это можно, разумеется, только через портал. Через тот, откуда пришли Свояк с Уро… в смысле, Сом с Теонгом.
– Ты уверен, что он до сих пор работает? – нахмурившись, спросил Нюд.
– Нет, не уверен. Но это в любом случае единственный шанс, поэтому нужно сходить и проверить. Точнее, съездить. На студийном роллере, рельс туда проложен.
– Не думаю, что роллер вам пригодится, – помотал головой старший сценарист. – Им управляли киберы. Соединяясь напрямую с его схемой, как и со всеми своими транспортными средствами. Ручного управления там попросту нет, ты разве не знал?
– Как-то не задумывался, – смутился Фир, но тут же заявил: – Ну и ладно! Пусть недоступен роллер, пойдем вдоль рельса пешком. Не так уж это и далеко. За полдня доберемся. Теперь насчет «во-вторых». Я намылился с Айной на Землю. Без нее мне здесь делать нечего. Ведь, надеюсь, игра окончена?.. У меня здесь никого нет, а я в любом случае без Айны не хочу оставаться. А у нее дома родные. И сама Земля – ее планета, так что уговаривать ее остаться здесь я даже не собираюсь. Уж лучше пусть Земля станет и моим домом. А что до здешних дел… Фир, неужели от одного меня здесь будет так уж много толку? Теперь и ты все знаешь. Расскажешь остальным. Вы даже можете попробовать развесить видеопузыри по городу и рассказывать всем, что случилось.
– Прилетят киберы из других районов и центров – и все восстановят! – воскликнул Нюд. – Все снова будет по-прежнему!
– Для начала можно попробовать доломать то, что начал Теонг, – предложил Фир. – Как саму ментальную установку, так и «выключенных» киберов. Чтобы их никогда уже не смогли починить, или хотя бы чтобы на это ушло как можно больше времени. Главное – организовать людей. У тебя это лучше, чем у нас всех вместе взятых, получится. Затем – раздать готовым сражаться все, какое есть, оружие и броню. В первую очередь стоит привлечь игроков – у них есть боевой опыт. Тогда можно будет попробовать дать отпор чужим киберам. Вряд ли они прилетят сразу толпой, сначала прибудет небольшой разведотряд. Потом разумно, думаю, будет разослать гонцов в другие районы, чтобы они рассказали всю правду о киберах и, самое главное, как нам удалось победить своих. Глядишь, в одном-двух центрах что-нибудь подобное и сумеют повторить. Для начала… Дальше – больше. Если люди поверят в свои силы, в способность победить киберов, то вскоре война с этими механическими ублюдками захватит всю Эдилу. И им будет не устоять, поскольку собственных мозгов у них не имеется, а люди перестанут их подпитывать своими. Вот что я думаю.
