Иар Эльтеррус - Серый смерч
– Вы не задумывались, откуда я узнал о пришествии Владыки?
Кандагар согласно кивнул – ох, как еще задумывались…
– Так вот! – лицо короля стало торжествующим. – Один из магов Совета на нашей стороне, именно он сообщил мне обо всем и передал списки предателей.
– Кто он? – недоверчиво прошипел схорр.
Морхр показал на дверь, ведущую в библиотеку:
– Представляю – Магистр Книги Эльнор.
В дверях появился совсем еще молодой черноволосый мужчина с серыми глазами, одетый в серо-серебристую мантию высшего мага Колхрии. Воцарилось молчание.
Эльнор тоже с интересом разглядывал собравшихся в комнате монархов и внутренне торжествовал. Воистину, этот день оказался днем сюрпризов. Он хотел, чтобы у Владыки появились помощники, но никак не рассчитывал, что его вассалами станут сразу шесть государей. Наибольшей неожиданностью для Магистра Книги оказались аллорны и храрги. Что уж говорить о загадочных схоррах – никто из магов не мог и на десять миль приблизиться к Соухорну. Не знали даже, как они выглядят. И вот схорры здесь. Мало того – они вассалы Владыки, на которого маг поставил все, в том числе и собственную жизнь.
Хранитель Меча сегодня вытворял такое, что Эльнора снова передернуло – он катался по полу библиотеки Морхра в приступах жесточайших болей не меньше получаса! Какая жуткая магия доступна Владыке! О существовании заклинаний такого уровня вскользь упоминалось в Книге Предела, но не давалось даже намека на возможность их использования.
Магистр Книги хотя бы понимал, в чем дело, а вот другие маги вообще не знали, что с ними случилось, в чем причина приступа. Эльнор задумчиво покачал головой. В этот день все будто сговорились удивлять его – взять хотя бы Морхра с его идеей кровного братства вассалов Владыки. Люди, аллорн, храрг и схорр – кровные братья? Маг представил себе лица членов Совета после получения этого известия и едва удержался от смеха. Не-ет… Этого им знать нельзя. Да и вряд ли они смогут узнать хоть что-нибудь достоверное из Олтияра – уж больно качественно Морхр выбил их шпионов. Маг почти незаметно усмехнулся, поклонился и сказал:
– Вы все, Ваши Величества, кроме, возможно, вас, – он повернулся в сторону схорра, – слышали обо мне, о конфронтации с Главой Совета Фолергом, моих взглядах и скандальном избрании в оный Совет.
Все, кроме Тла-Ан Ол-Ита, согласно склонили головы.
– Вы не могли бы, Ваше Величество, просветить Повелителя Соухорна на мой счет? – попросил Эльнор Морхра, и тот коротко рассказал схорру историю молодого мага и своих взаимоотношений с ним.
– Я все же не могу понять, почему вы так ненавидите Совет, ведь вы же маг? – спросил Сын Тьмы.
– Они убивают самую магию! – сжал кулаки Магистр Книги. – За три тысячи лет не то что не придумано ни одного нового заклинания, но и забыто более половины старых. Развитие науки остановлено. Последствия вы знаете не хуже меня – Архр на грани голода, Фофар поддерживают искусственно, отбирая у остальных до семидесяти процентов продовольствия. В Харнгирате убивают слабых детей, их не прокормить. Нам нужно что-то менять, а Совет закоснел в своих взглядах, они видят только свою пресловутую «стабильность» и боятся всего нового. Кроме того, я не понимаю необходимости жестоких законов. Не могу понять, зачем Башня направляет энергию разумных на всякую грязь и скотство!
– Ну, почему они это делают, – засмеялся шелестящим смехом схорр, – я могу объяснить.
– Объясните! – маг стал похож на насторожившегося гончего пса.
Остальные тоже заинтересованно уставились на Сына Тьмы, только на губах Светоча Древа блуждала легкая, понимающая улыбка.
– В отличие от ваших стран, – поклонился Тла-Ан Ол-Ит, – на Соухорне, куда человеческие маги никогда не имели доступа, сохранились хроники времен предыдущего Владыки и более поздних. У вас же все отобрала Серая Башня и заменила фальшивками. Даже вы, маг, не знаете, как все происходило на самом деле. Только аллорны, благодаря своему бессмертию, помнят.
– Помним… – согласился Иллан-Илль. – Но хроники были отобраны и у нас. Да и события мы видели тогда совсем с другой стороны.
– А в Серой Башне, – с горечью сказал молодой маг, – существование Серого Убийцы и магии Предела считают россказнями простолюдинов, а то и опасной ересью, наказывая рассказчиков. Со мной смирились только когда я уничтожил нескольких закосневших ретроградов, и они поняли, что уже не способны справиться со мной, ибо я – маг Предела.
– Вы владеете магией Предела? – недоверчиво уставился на него схорр.
– Да, – качнул головой Эльнор. – Среди развалин Мхейра в Диких Землях я нашел легендарную Книгу Предела, и она позволила мне прочесть себя. Поэтому меня и называют Магистром Книги.
– Мхейр… – мечтательно улыбнулся Молот Храргов. – Какой великий город это был когда-то…
– Даже сейчас, по развалинам, можно судить об этом, – согласился маг.
– Да, – кивнул Повелитель Соухорна, – это объясняет все. Ведь магия Предела самодостаточна.
– Что вы имеете в виду? – вскинулся Эльнор.
– С ее помощью вы можете создавать что угодно, почти не используя внешних источников энергии, так как Предел включает в себя и Свет, и Тьму, и многие иные силы. А обращаясь только к одной силе, вы вынуждены платить ей цену, которая чаще всего слишком дорога для вас.
– Да, – задумчиво проговорил маг, – я заметил, что с помощью Предела можно многое сделать во много раз быстрее и проще, чем с применением чего-либо иного. Но мне трудно дается постижение, многие страницы Книга не открыла мне.
– Несомненно, ведь у вас нет учителя, – развел руками схорр.
– Увы, это так…
– Но все-таки, – обратился к Тла-Ан Ол-Иту Морхр, – расскажите нам, пожалуйста, почему маги направляют нашу энергию на скотства. Что им это дает?
– Хорошо, – вздохнул схорр. – Пять тысяч лет назад все происходило иначе, Владыке не присягнула треть мира, как сейчас. У него были только мы, уррун-хурры, и воины из людей, которых позже стали называть хралами.
– Хралами?! – привстал с места олтиярский король. – Они живут здесь, на нашем материке и тоже уже присягнули Владыке!
– Вот этой новости я искренне рад! – довольно оскалил острые зубы Тла-Ан Ол-Ит. – Хралы – непревзойденные воины. Лучшие из лучших со всего мира стекались тогда к Владыке, плененные мечтой о свободе, и именно из них образовался этот невероятный народ.
– Они и сейчас таковы, – улыбнулся Морхр и поведал историю нашествия хралов.
– Ничего удивительного, – отозвался схорр. – Но я продолжу. Магические ордена, быстро позабыв о собственных распрях, натравили на Владыку весь мир. Была долгая и кровавая война, длившаяся больше тридцати лет. И если бы не предательство одного из аллорнов, служившего Владыке…
– Ниарн-Иллень… – глухо вставил Светоч Древа.
– Да, именно так его и звали, – согласно кивнул Тла-Ан Ол-Ит. – Благодаря тому, что он хорошо знал особенности обороны крепостей Владыки, нас сумели победить. Хитростью! После поражения выжившие нашли укрытие на пустынных островах, зовущихся Пустошами Марранхи. Или Серыми Пустошами. Там выстроили гигантскую цитадель – Серый Город. Еще много десятков лет мы оборонялись от постоянных нападений, и никто не мог ступить на территорию островов. Владыка мог легко уничтожить врагов силой своей магии, но не хотел делать этого, решив, что раз его не хотят, он должен уйти. И он ушел. Куда? Я не знаю… Наверное, не знает никто. Мы, схорры, тогда переселились на безымянные острова далеко на юге, назвав их Соухорном в честь столь любимого нами озера. Хралы ушли в Дикие Земли, как стала называться страна Повелителя Тени после нашего поражения. А вот что сталось с уррун-хуррами, не описано ни в одной хронике.
– Мне больно и стыдно говорить об этом, – встал с места Светоч Древа, – но уррун-хурры были уничтожены нами. Вырезаны до последнего младенца. И выслеживая последних прячущихся в чаще детей, мы искренне верили, что делаем добро… Я очень хорошо помню эту охоту…
– Я понимаю вашу боль, брат мой, – схорр встал с места, подошел к аллорну и положил ему руку на плечо. – Может быть, вы сможете искупить эту вину перед своей совестью. Я желаю вам этого, ведь теперь вы с нами. К тому же, вполне возможно, что кто-то из уррун-хурров остался в Сером Городе и выжил там. Ведь, если я не ошибаюсь, и до сих пор никто не может высадиться на Пустоши Марранхи?
– Да, не может, – глухо ответил аллорн. – Маги не раз пытались.
– Но это только начало, – сказал Тла-Ан Ол-Ит, садясь на место и отпивая глоток вина из своего бокала. – После ухода Владыки на Архр опустилось безумие. Каждый дрался с каждым, войны и нашествия прокатывались одно за другим. Образовались и рухнули через триста лет государства драконов. Только чтобы победить их, люди объединились. Начались Первые Драконовы войны. Увы, как только драконы были разгромлены, победители тут же вцепились в глотки друг другу. Ни одно государство не существовало в те времена больше тридцати лет. И тогда маги, которым все это успело надоесть, начали искать выход. Три тысячи лет назад маги ордена Предела, обосновавшиеся на Колхрии, собрали на консилиум всех высших магистров Архра, не делая различия между Белыми, Черными, Стихиальными орденами. Были приглашены даже адепты Равновесия и Превращения, с которыми до того не контактировали. Маги ордена Предела сообщили остальным, что нашли выход из тупиковой ситуации постоянной бойни, и те, как это ни удивительно, откликнулись и собрались в Серой Башне. Хозяева предложили им объединиться в единый орден, возглавляемый Советом Высших Магов. Всех несогласных уничтожили прямо в зале Собраний. Вот с тех-то пор и существует Совет Магов Колхрии. Главной идеей ордена Серой Башни стало привести мир к равновесию и стабильности. У них долго ничего не получалось. Почему? Да потому, что у людей и прочих разумных есть страсти, которые требуют удовлетворения, и ради этого они идут на все. Еще лет через двести одна «светлая» голова предложила усилить одну из страстей, а именно – сексуальную, и направить усилия людей на ее удовлетворение. Я не знаю, как это у них получилось, но вскоре во всем мире началось повальное безумие похоти. Аллорны, жившие в те времена, наверное помнят, как это было.
