Вадим Филоненко - Дегустаторы смерти
…Так в моем доме неожиданно появился новый жилец.
А меня по ночам продолжали мучить сны. В них я жил чужой жизнью незнакомого мне человека – сталкера Михаила Ершова из далекого Хармонта. Он был невероятно одинок – хуже, чем я сейчас, ведь меня поддерживали Олег и Толик. А Ершова сторонились люди, уж не знаю почему. И вообще, жилось ему несладко – он еле сводил концы с концами, раз за разом возвращаясь из Зоны с пустыми руками. Словно весь хабар, что с легкостью находил я, утекал из-под носа у него.
Мы часто обсуждали это втроем.
– Если твой Михаил существует в реальности, то между вами определенно есть какая-то связь, – считал Ким.
Сало соглашался с ним:
– Я читал в журнале, типа ученые из Института Внеземных Культур утверждают, будто все Зоны на Земле связаны, как сообщающиеся сосуды. Если в одной из них что-то происходит, это тут же отражается в другой.
…Две недели пролетели быстро. Настала пора Олегу уходить. Мне было страшно и тоскливо вновь оставаться одному, но иного выхода не существовало.
– Знаешь, Игорек, попробую я слетать в этот самый Хармонт, – перед уходом сказал мне Олег.
– Плохая идея, – нахмурился я. – Если пересечешь границу, исполнители могут взять твой след. На тебя оформлен заказ, не забыл?
– Обломятся, – фыркнул Ким.
– Может, лучше по-другому? Поднять твои старые связи и попросить навести справки о Ершове? Существует он или это только плод моей фантазии? – предложил я. – Наверняка у тебя остались надежные люди…
– Нет, – перебил Ким. – Нас с ними всегда связывала лишь взаимная выгода. Так что, едва дам о себе знать, они продадут в момент. Лучше действовать в одиночку. По-тихому. Больше шансов проскочить.
Он вернулся неделю спустя в сопровождении Сала и сразу огорошил новостями:
– Михаил Ершов и в самом деле существует. Но прикиньте, кто он такой!
– Кто?
– Муляж!
Я удивленно присвистнул.
– Причем странный такой муляж, – продолжал Олег. – Михаил Ершов погиб в Зоне около трех лет назад. А недавно вдруг воскрес. Причем произошло это утром следующего дня, когда ты вскрыл аномалию на БЭМЗ. Сдается мне, что Михаил, скажем так, восстал из мертвых, благодаря тебе. Вернее, той аномалии. Он, как ни в чем не бывало, вернулся в Хармонт, занял свою пустующую квартиру и живет там один. Причем, в отличие от других муляжей, Ершов вполне адекватен – ходит, говорит, жрет водку с пивом и даже курит. Только не ест ни хрена. И не спит. Всю ночь сидит за столом, уставившись в одну точку, я в окошко видал. Соседи его боятся до усрачки, избегают, сторонятся.
– Еще бы! – фыркнул Сало.
– Это не все новости, – Ким обвел нас с Толей загадочным взглядом, словно фокусник, который самый ударный номер приберег напоследок. – Готовы?
– Не томи, – взмолился Толик.
– Тогда смотрите. – Олег положил на стол мобильник, на котором виднелась фотография какого-то парня.
– Трын-трава, – узнал меня на снимке Анатолий. – Только какой-то… потасканный, что ли. И чуток постарше. Фотошопил?
– Нет, – отказался Ким. – Объект заснят в самом что ни на есть натуральном виде. Но это не Игорь. Это… – Олег выдержал паузу, – Михаил Ершов! Тот самый Майкл из Хармонта.
– Как две капли… – Анатолий перевел ошарашенный взгляд с фотографии на меня. – Мистика…
– Необязательно, – вмешался я. – Может, мой родственник. Моего прапрадеда раскулачили большевики и сослали сюда, в Сибирь. А его брат был офицером и успел удрать за кордон. Связь с ним прервалась. Так что…
– Становится очевидным, что его воскрешение и твои сны о нем не случайность, – подвел итог Ким. – Вы с ним и в самом деле связаны. Смотрите. Ты, Игорь, живой человек, но не можешь выйти за периметр. А Михаил – муляж, порождение Зоны, но живет снаружи. Она словно вытолкнула его из себя, а тебя, напротив, удерживает при себе.
– Вы как разнополюсные магниты, – подхватил Сало. – В этом есть смысл!
– И какой? – не понял я. – Даже если вы оба правы, то лично мне от этого ни жарко ни холодно.
– Ошибаешься. У нас, по ходу, появился шанс, – возразил Ким. – Взломав аномалию два месяца назад и оставшись в живых, ты словно нарушил равновесие Зоны, всколыхнул ее, как брошенный в воду камень. Выражаясь фигурально, по воде пошли круги. Один из них докатился до Хармонта, и Михаил встал муляжом. Наверное, так Зона пытается вернуть нарушенное тобой равновесие.
– Ты хочешь сказать, что, сдохни я на БЭМЗ, то равновесие не нарушилось бы?
– В общем, да. Но главное в другом. Думаю, надо привезти этого Ершова к нам, а потом вам двоим прогуляться на БЭМЗ. Возможно, тогда всё вернется на свои места. Он останется в Зоне, а ты сможешь выйти из нее.
– Сомнительно, – покачал головой я.
– А что нам мешает попробовать? – настаивал Ким. – Других вариантов все равно нет.
– Я пойду с ними на БЭМЗ, – заявил Сало.
– Естественно, – согласился Ким. – И я тоже.
– Остался пустяк, – съехидничал я. – Заманить моего родственничка в Искитим.
– Это я беру на себя, – пообещал Олег. – Давайте так. Используем Ершова втемную. Ты, Игорь, будешь ждать на БЭМЗ, а мы с Толей приведем его к тебе.
– Нет!
Больше никого использовать втемную я не буду Хватит с меня и Сапога. Я же не лютый зверь, чтобы ради собственного спасения рвать глотки другим. Если мне суждено выйти из Зоны, то я сделаю это, оставаясь человеком.
– Мы поступим по-другому, – твердо сказал я. – Олег, вези Михаила сюда, а я встречу вас недалеко от периметра. Скажем, возле Коровника. Мы расскажем ему все начистоту, и пусть он сам решит, как поступить. Если пойдет на БЭМЗ, спасибо, а откажется, отпустим его обратно в Хармонт.
– Но это же глупо! – воскликнул Сало. – Ты можешь лишиться последнего шанса!
– Пусть так. Но по-другому я не хочу.
Несколько долгих минут Олег и Толя молчали, а потом Ким сказал:
– Коровник, значит, Коровник.
…Я сидел на поваленном дереве и, не отрываясь, смотрел на тропу. Именно по ней должны прийти Сало и Михаил Ершов. Ким ждал в роще поодаль.
Наконец послышались шаги. По тропинке топали двое. Они обогнули кусты и оказались передо мной.
– Чего так долго? – проворчал я.
– В переделку попали, Трын-трава. В Старых дачах накрыло. Еле выбрались, – ответил Сало и подтолкнул опешившего спутника ко мне: – Иди, чего встал.
Я готовился увидеть двойника и все же в первый момент обалдел. Да, он был постарше, и жизнь изрядно потрепала его. Лицо и одежда почему-то оказались перемазаны сажей. И все же не узнать меня в нем было невозможно. Я словно смотрелся в зеркало!
Нас пробрало обоих. Ершов вытаращил глаза и разинул рот, а потом затравленно заметался взглядом, пытаясь найти путь к бегству. Ну вот сейчас драпанет так, что не догонишь.
Я торопливо сделал шаг к нему:
– Погоди, Миша! Послушай! Это не ловушка и не подстава. Меня зовут Игорь. Игорь Сотник по прозвищу Трын-трава. Думаю, мы с тобой дальние родственники. Но главное не это… Садись вот тут, на дерево. Нам надо о многом поговорить…
Наш разговор продолжался долго. Он слушал молча и внимательно, иногда задавал короткие вопросы. Был спокоен, как камень. На лице не отражалось ни единой эмоции, словно передо мной сидел робот. Даже известие о том, что он несколько лет назад погиб в Зоне, не вызвало у Михаила и тени чувств, по крайней мере, внешне.
Наконец всё было сказано.
Воцарилось молчание. Оно длилось так долго, что Сало не выдержал:
– Миш, так ты пойдешь с нами на БЭМЗ? Ты поможешь?
Вместо ответа Ершов поднял голову и посмотрел мне в лицо. Внезапно его зрачки полыхнули зеленым – тем самым ядовитым змеиным цветом, который был у аномалии в цеху! Я уставился на него во все глаза. Мой красный рой, его зеленые зрачки – именно эти два цвета составляли основу той ловушки! Неужто мы с ним вдвоем и впрямь способны вернуть всё на круги своя?! Я смогу выйти из Зоны, вернуться домой! Правда, для этого он должен будет остаться здесь навсегда.
Михаил уже однажды погиб в Зоне. Захочет ли во второй?..
Он всё молчал и молчал, смотрел на меня, не отрываясь, а потом спросил:
– Ты понимаешь, что для нас обоих это может быть путь в один конец? Никто не вернется, ни ты, ни я?
– Но возможно и обратное. Мы оба останемся в живых… – Я смешался, торопливо поправился: – То есть ты уже… Но больше нет…
– Я понял. – Михаил усмехнулся. Впервые за время нашего разговора на его лице промелькнули человеческие эмоции. – Что ж… Говорят, двум смертям не бывать… Ладно, – он поднялся. – Пошли, проверим, так ли это.
Примечания
1
Паинит существует в реальности. Он и в самом деле внесен в Книгу рекордов Гиннесса.
2
Страховочная система, или обвязка, состоит из грудной обвязки (грудь-плечи) и нижней беседки (пояс-пах-ноги), которые соединяются между собой карабином, полукруглым рапидом или веревкой.
