Юрий Иванович - Брат императоров

Судя по полному недоумению на личике, временная амнезия продолжала свирепствовать. Да и словесно она не постеснялась об этом заявить:

– Никогда о таком человеке не слышала… Да и как можно оказаться в… эфире? Он ведь жидкий и сразу быстро испаряется…

– Успокойся и ни о чем больше не волнуйся. Скоро ты все сама вспомнишь. Твой работодатель предупреждал, что такое возможно и что это ненадолго. А пока давай все-таки поспешим домой. Мало ли какие монстры могут сюда нагрянуть, еще запрут нас здесь в тупике, как в ловушке…

Услышав про монстров, девушка вздрогнула, вновь опасливо покосилась на покряхтывающего при вставании мохнатика и стала поспешно прятать свои прелести под обрывками материи. Получилось еще соблазнительнее. И стоящий совсем рядом парень продолжал пялиться на грудь барышни, словно баран на новые ворота.

Это ее явно напрягло:

– А вот так смотреть на даму некультурно! Или ты никогда на пляже не бывал?

– Э-э? – Дим перешел на лексикон своего друга. Потом все-таки спросил по-человечески: – А что такое пляж?

– Хм! Еще скажи, что ты женщин никогда не видел?

– Не-е! Не видел…

– М-да, запущенный случай… – она отступила еще на два шажка, уже совсем иначе глядя на простодушно скалящегося мохнатика и пытаясь сообразить, какой монстр может быть опаснее. – Ладно, домой так домой. Идите впереди, показывайте дорогу… И это… поменьше оглядывайся, не то голову разобьешь… себе.

Потому что парень в самом деле пытался идти с повернутой назад головой, не в силах отвести взгляд от соблазнительного зрелища. Тогда как его друг без всяких раскачек потрусил впереди, разминая на ходу плечи и шею. Он первым и выскочил наружу, да так там и замер в какой-то неестественной позе, полусогнувшись, стоя на одной ноге.

Естественно, что лохматик сразу насторожился, перехватил арбалет удобнее и крикнул:

– Что там у тебя?!

Тот молчал, хотя и крутил головой, озираясь. Аккуратно подкравшись к приятелю со спины, Дим и сам осторожно выглянул. И тоже замер в полном ошеломлении: лабиринта снаружи не было!

Глава 25

Препарирование мотыльков

Непроизвольно мелькнула заполошная мысль: «Вдруг временная амнезия заразна? Или это у меня после потери сознания кусок памяти куда-то подевался?»

Только вот, судя по поведению Отелло, тот тоже оказался порядочно выбитым из колеи логики и последовательности:

– А-а? О-о о-ос? – «Где это мы?! И что за странности вокруг творятся?!» – возопил он наконец, утверждая тело на двух ногах и оборачиваясь с претензиями к другу. Тому ничего не оставалось, как ответить поговоркой, часто употребляемой отцом:

– Знал бы прикуп, жил бы очень! – Потом и сам стал уточнять: – Помнишь, как в этот тоннель вбегали из лабиринта?

Мохнатик утвердительно кивнул.

– А сейчас такое впечатление, что мы вышли совсем не в том месте?

Новый кивок. Далее и вывод последовал:

– Значит, мы куда-то провалились!.. Или вляпались… Или все-таки попали в какую-то ловушку… Ведь таких громадных пещер в массивах не бывает.

– Не-е! – уверенно подтвердил приятель. Но и в себя он пришел гораздо быстрей: – У-у у-уш!

После чего осторожно двинулся вдоль стены вправо, ощупывая ее время от времени. Вполне логично, что Дим двинулся влево, оглянувшись на девушку и предупредив ее:

– Ты пока стой на месте и ни к чему не прикасайся!

Но, пройдя десяток шагов, недоуменно обернулся, рассматривая идущую за ним помощницу Дарителя:

– Ты чего?

– Мне страшно одной…

Мысленно парень довольно улыбнулся: «Ну хоть так меня выделила. Значит, уже не боится… Еще бы с ней разговориться, узнать, как ее зовут… Или сразу спросить?» Не оборачиваясь и двинувшись дальше, он так и сделал:

– Какое твое имя, уважаемая барышня? И откуда ты?

– Але́кса, меня звать. И я из Астрахани.

– Красивое имя. А что за мир у вас и почему так называется?

– Астрахань – это город. Но почему ты говоришь «у вас»? Разве мы не на Земле?

Услышав знакомое слово, Дим обрадованно развернулся:

– Так ты с Земли?.. Здорово! – воскликнул после короткого кивка. – Мой отец тоже оттуда. Правда, никогда не уточнял, из какого города, знаем лишь, что он огромный и вроде как столица. Да и дом находился за дальними пригородами. Зато там рядом был лес, чистая речка…

Але́ксе было явно наплевать на чьи-то воспоминания. Она вычленила для себя самое главное:

– То есть мы сейчас в другом мире?

– Так однозначно утверждать никак нельзя, – пустился парень в объяснения, страшным усилием воли поднимая взгляд и стараясь смотреть в глаза новой знакомой. – Скорей всего, Эфир является образованием вне всяких миров, этакой прослойкой между ними и покрытием поверх всяких пределов. Но неужели ты этого не знаешь? Припоминай! Твой учитель и наставник, сильный шабен Райзек Бавэл, отправил сюда к нам твою копию или твое тело специально. Тебе вменяется лично провести калибровку устройств переброски и наложить печать привязки. Все это – возле нашего дома.

Девушка выслушала Дима с расширенными глазами, после чего отчаянно замотала головой:

– Бр-р! Что за чушь? Какая копия?.. Я нормальная!.. И кто такой шабен?

– Только не переживай и не нервничай, ты все вспомнишь, – с горячностью убеждал ее парень. – Шабен – это такой колдун, маг. Он может преобразовывать окружающую энергию для своей пользы.

– У нас нет ни колдунов, ни магов! – уже хмурилась красавица. – Вообще их не существует!

– О-о! Ты даже это забыла? – опечалился Дмитрий. Тут же что-то придумал: – Может, вот так вспомнишь?

После чего вначале подвесил чуть в стороне осветительную искорку, разгоняя неприятный полумрак. Затем создал в ладони файербол, чуть приподнял его над ладонью, а затем впитал обратно.

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы девушка поверила и восторженно зашептала:

– Ух ты!.. Значит, это не сказки?.. И не выдумки?..

– Ну а как иначе ты бы здесь очутилась? Твой наставник все устроил, организовал, и вот ты здесь. Нам только и следовало тебя отыскать и оградить от всех опасностей, пока к тебе память не вернется.

– Да что ты все заладил одно и то же: память, память! – опять сменила тон Алекса, переходя на ворчание. При этом внимательно рассмотрела на себе «остатки былого величия», опять довольно сексуально их поправила и перешла к доказательствам своей полной адекватности:

– Я прекрасно все помню. Мне двадцать один год, учусь на четвертом курсе консерватории. Через полгода – намечена свадьба, выхожу замуж за моего обожаемого учителя. И как раз в этом вот платье, – она нервно подергала на себе обрывки, – я прогуливалась по набережной, шла на свидание к своему будущему мужу! Потом полный мрак в сознании, боль… и осознаю себя куда-то бессмысленно бредущей в жутком и страшном месте. Скалы кругом, над головой светящиеся поля, глыбы, реки и опутанные корнями массивы. Страшно… И тут вдруг страшный… хм, твой друг и брат начинает ко мне мчаться и рычать. Я и попыталась нырнуть куда-то в темноту.