Владыка Пустоты 2 - Михаил Беляев
Император гневно взметнул брови и посмотрел на дальний конец стола. Туда, где неприметно и, до этого момента не проронив ни слова, сидела Сирин.
Кодекс поднялась и подошла к нему. Пожарский отметил, как усмехнулся профессор, глядя вслед кодексу.
Про Потёмкина ходило великое множество слухов. И что он живёт уже более ста лет, и что состоит в глобальной тайной организации, и что помнит ещё первых кодексов, и что пользуется особыми привилегиями, буквально заходя в любые двери в Империи. Что у него есть свои тайные лаборатории, где он в глубочайшем секрете делает такие вещи, о которых знают лишь он да Император. И что все новые кодексы появляются при его непосредственном участии.
Но отделить слухи от досужих вымыслов было невозможно, а копать под пусть сомнительного, но всё же союзника — значит бросить тень на Императора.
— Если это правда и третье ядро у них, есть всего одна причина, зачем они привезли его в Швецию. И вы её знаете, хозяин.
Повисла напряжённая пауза. Но от Пожарского не укрылось, с каким торжеством Потёмкин смотрел на озадаченного правителя. Словно этого он и добивался. Как рыбак, следивший за поплавком в ожидании поклёвки.
— Это угроза уже не только Империи, — прервав молчание, заговорил государь. — Если они сделают это, весь мир снова встанет на грань уничтожения. Я велю отправить шведам ноту протеста. Пожарский, информация из той лаборатории достоверна?
— Несомненно. Вайнер достал все досье в идеальном состоянии, — кивнул великий князь. — И его рискованная авантюра сыграла нам на руку. Возвращённые им дети подтверждают и эксперименты над ними, и то, что девчонка была с ними, а потом её увезли. Жаль, что мы не успели перехватить её раньше.
— Вот как, — государь нажал кнопку на селекторе перед собой. — Великого князя Долгорукого ко мне!
Глава внешнеполитического ведомства вошел меньше чем через минуту, словно стол под дверью, дожидаясь команды. Крепкий и плечистый, он больше походил на генерала, чем на искусного дипломата. Но равных ему на этом поприще Пожарский не знал.
— Ваше величество? — кивнул тот.
— Вот что, Дмитрий Кузьмич, задействуйте все ваши связи и каналы для возвращения нашей подданной. Пожарский передаст вам досье на девушку. Сроку вам даю два дня. И направьте ноту шведскому послу, они заигрались в свои эксперименты с альва-ядрами.
— Слушаюсь, государь, — он щелкнул каблуками и так же стремительно вышел из зала.
— Я б не стал так спешить, — заметил Потёмкин.
— Напрасно. Я не позволю им устроить четвёртый удар, пока у нас ещё есть время.
— А если они всё же рискнут? — сощурился тот. — Если обуздают мощь альвы первыми, что тогда?
— Ты сам говорил, альва — не то, что можно приручить или обуздать. Нельзя сделать ураган или цунами послушным, как домашний пёс. Если же они не остановятся, я пойду на крайние меры. И да поможет Всеотец нам всем.
* * *
— Хватит с меня цифр.
Я откинулся назад в кресле и закрыл уставшие глаза. От бесконечных отчётов и таблиц с данными о наших производствах и собственности с тратами голова шла кругом. И как Ольга со всем этим справлялась?
— Сударь, позвольте, — в кабинет вошла Полина и поклонилась. — Уже стемнело, а вы всё ещё работаете. Спуститесь на ужин?
Я повернулся к ней: Поля теперь носила новую одежду горничных, коротенькое платьице с передником и чулки. Что-что, а толк в униформе для девушек Балашов знал, извращенец эдакий.
— Я пас.
Поля неприветливо зыркнула на Лили, болтающую ногами на моей кровати, и подошла ко мне.
— Сударь, вы выглядите таким уставшим. Может, мне попросить Осипа истопить вам баню?
Я улыбнулся ей в ответ, поняв недвусмысленный намёк.
— Пока не до бани мне, Поленька, — мягко улыбнулся я. — Поужинаю у себя. Мне тут и так цесаревич подкинул задачку.
— Мм? — девушка наклонила голову, непонимающе моргая.
— Бал, Поля, — устало вздохнул я. — Цесаревичу взбрело в голову устроить пирушку с наследниками княжеских семей со всей Империи. И обязательное правило — прийти с парой.
— Я же говорила, он тебя ненавидит, — фыркнула Лили с кровати. — Чуешь, куда клонит?
— Ага. Ему нужно опозорить меня перед другими родами, — я поднялся с кресла и начал мерить шагами кабинет. — Как будто не хватало мне неприятностей с этим придурком Орловым…
— Неужто никто не решится пойти с вами, сударь? — невинно поинтересовалась Поля.
— После того, как мной начали стращать всех наследниц — вряд ли, — усмехнулся я. — Боярышни в нашей группе от меня как от огня шарахались. А девушки из других групп даже слушать не стали. Был вариант пригласить Софью, но она уже идёт с двоюродным братом. И что же делать…
Я взглянул на смирно ждавшую меня Полину, и в голову ударила шальная мысль.
— А ну-ка повернись, Поля. Покрутись на месте.
— Так? — девушка повернулась, демонстрируя красивые ножки и стройную фигурку. Хорошенькая, ей-богу. Её бы в платье да туфли, и…
Нет, не пойдёт. За два дня я не успею научить её танцам и этикету.
— О да, Роман оценит, что ты привёл вместо благородной дамы собственную служанку, — ехидно добавила Лили. — Шикарный ход, человек.
Поля обожгла её возмущённым взглядом.
— Ах ну простите, что я всего лишь служанка!
— Нет, Поленька, ты всем хороша. Но пялиться на тебя всяким похотливым наследникам я не могу позволить.
Лили была права. Роман наверняка предполагает, что я так и поступлю. Для члена княжеского рода вести на бал служанку — позор страшнее, чем идти без девушки вообще. Не стоит помогать ему в моём унижении. А что если…
Осенённый идеей, я схватил со стола альвафон и быстро набрал номер Кирсанова.
— Здорово, Яр! — бодро гаркнул Егор в трубке. — Как сам?
— Слушай, Кирсанов, выручай! Можешь одолжить мне свою сестру на Осенний Бал?
— Хаа⁈ — рявкнул он. — Что, тоже решил поиздеваться надо мной, Яр? Давай-давай, глумись, мать твою! Как будто я хочу идти с этой дрянью!.. Знаешь что, бери прямо сейчас эту сучку в жёны и увози нахрен из моего дома, понял?
— Погоди, да что случилось-то?
— А то ты не знаешь! — взъярился он. — Отец заставил меня идти с этой уродиной на чёртов бал! Будто специально унизить хочет. А теперь еще ты решил добавить? Я думал, ты мне друг!
— Слушай, я не знал даже, правда, — ответил я, косясь на округлившую глаза Полину. Вопли Егора слышали, наверное, даже на первом этаже.
— А… ну в общем, слушай, — чуть успокоившись, заговорил Егор. — Я хотел идти с Марьей Морозовой… ты её не знаешь, она со второго курса.
