Кодекс Крови. Книга ХII - М. Борзых
Какое-то время принц активно работал челюстями, а когда закончил, то заказал стакан какой-то жидкости ядовито-зелёного цвета. Продегустировав её на вкус, он выдал:
— Охереть! Оно даже свойства эликсиров сохраняет! А они уникальные, специально под императорскую семью разрабатывались и бешеных денег стоят.
М-да, Андрей Петрович почти сиял от энтузиазма, то и дело косясь на чудо маготехники аспидов. Надо бы отдать Агафье на разборку, может, и правда выйдет создать аналог на основании магии Тэймэй и каких-то местных источников энергии.
Немного успокоившись, принц нахмурился, наконец, возвращаясь к конструктивному руслу.
— Михаил, скажите, а почему вы всё же решились провести меня сюда и всё это показать? Немного узнав вас, могу предположить, что это неспроста.
— По той же причине, что и вы пришли ко мне в одиночку, — пожал я плечами, — понадеялся на ваше благородство, разумность и укрепление наших взаимоотношений до уровня дружеских.
— М-да… похоже на то. Мне тут тётка о многом рассказала, когда узнала, что я под клятвой о неразглашении и после ритуала братания.
— И как впечатления? — улыбнулся я, примерно представляя содержание рассказа.
— Узнаёте как у вашего друга или как у одного из наследников императорского дома? — уточнил Андрей Петрович, задорно улыбнувшись.
— А можно услышать обе версии? — улыбкой на улыбку ответил я.
— Можно! Как друг я искренне сожалею, что нельзя заключить хотя бы фиктивный брак с твоей сестрой, чтобы сбежать из нашего гадюшника сюда. Для учёного здесь просто рай, времени — вагон и маленькая тележка, неизвестных маготехнологий — пруд пруди. Работы — на годы вперёд, если не на столетия! А уж команда подобралась экстраординарная, скучно точно не будет!
Щёки принца раскраснелись, он вскочил с места и увлечённо расхаживал по кабинету.
— Но как отпрыск императорского дома я вынужден сказать, что рано или поздно ты проколешься на мелочи, как с тёткой, и тебе придётся выбирать между мирами. Даже не так. Я почти уверен, что отец попытается подмять тебя или твоего сына, чтобы получить доступ к финансам Комариных и этому миру. А ещё больше я уверен в том, что тебе будет что противопоставить отцу и всей империи. Но между выбором утопить страну в крови или уйти, ты уйдёшь. Ты ценишь жизнь, жизнь своих родных и обычных людей. И ты не маньяк. Подумать только… Сорок тысяч! Они пришли тебя убивать, а ты их пощадил!
М-да, в целом, принц размышлял верно. И это он ещё не был в курсе ситуации с алтарём эргов. Там за мою шкуру уже объявят награду боги и будут пытаться перетянуть на свою сторону. Комаро в этой схватке просто уничтожат, чтобы не мешал и не жирел на дармовой силе. Можно было и уйти, но оставлять своих людей и эргов один на один против богов и империи я не мог. И что тогда? Попытаться договориться?
По мнению местного правящего рода и их покровителя договор выглядел моей полнейшей капитуляцией. На это не пойду уже я. Но что оставалось в альтернативе? Реки крови? Или таскать всех богов по очереди к ковчегу и высасывать из них жизнь? При всей своей отбитости я не уверен, что в одиночку выстою против всех местных богов. Если уж они зададутся целью меня изничтожить, как когда-то уничтожили Ольгу.
— У тебя лицо, будто у тебя не с императором противостояние, а со всем пантеоном вместе взятым, — прервал принц мои размышления и был недалёк от истины. — По богам, извини, но идей нет, — пошутил принц. — Пока нет. А вот по взаимодействию с империей и отцом в частности — есть. Мы тут с тёткой посоображали на досуге и вот, что предлагаем…
* * *
Солнечная Нэко в мнимой задумчивости растянулась на горячем камне среди скалистых гор. Мысли её лениво прокручивали в голове расстановку сил в регионе. Пусть Кречет собирает общую коалицию, примеряя на себя пальму первенства спасителя мира. Нэко знала, что связываться с этим… опасно. Потому и не понимала кузину Инари, так рьяно поддерживающую с ним отношения. Сама же госпожа Востока не стремилась к соперничеству на чужих землях, но и дробления своих не позволяла.
Информация от старого котяры Муцухито пришлась как нельзя кстати. Пока Кречет будет готовиться к полномасштабной войне, она осторожно вычистит дрянь со своей территории по кусочкам.
Но у Солнечной Нэко хватало разума не выступать в одиночку против незнакомого божества. Поэтому она решила заручиться поддержкой драконидов в этом вопросе, используя формальный повод старого соглашения.
Покровительница японского императорского дома ожидала своего собрата по силе и влиянию, красного дракона, покровительствовавшего правящей семье циньцев. Её нетерпение выдавал то и дело вздрагивающий кошачий хвост, хоть внешне полукошка нежилась на солнышке, жмурясь и мурча.
Маленькую красную точку, виртуозно лавирующую между скал, она заметила ещё издали, но не подала виду. Чем ближе был дракон, тем огромнее он казался. Однако, когда до гостьи оставалось меньше сотни метров, дракон в знак уважения к гостье сменил ипостась на человеческую и слевитировал на выступ рядом с Солнечной Нэко старцем в алом шёлковом ханьфу, расшитом золотом.
— Приветствую госпожу Востока в своём доме, — чинно склонил он голову в приветствии.
Нэко перетекла из лежачего состояния в стоячее и полностью отзеркалила позу и поклон хозяину.
— Благодарю господина неба за встречу. Издревле мы жили с вами относительно мирно, сосуществуя на соседних территориях. Поэтому я надеюсь, что вы не откажетесь от ответа на один весьма щекотливый вопрос.
Нэко сделала ещё один уважительный поклон, сложив ладони в ложбинке между грудей, тем самым привлекая взгляд дракона к своим женским прелестям, едва прикрытым полупрозрачной вуалью.
Глаза дракона зажглись интересом.
— Вы можете рассчитывать на мою откровенность, если это не навредит моим подопечным.
Солнечная Нэко мысленно улыбнулась: «Все мужчины одинаковы вне зависимости от возраста или статуса. Доступ к красивому женскому телу для них всегда будет решающим аргументом для сотрудничества».
— Ваш ум и мудрость не вызывают сомнения и ставят вас выше многих ваших собратьев, — продолжала лить мёд на самомнение дракона божественная полукошка, своим хвостом осторожно обвивая лодыжку мужчины. Сей манёвр не остался им незамеченным. — Подскажите, не возвысился ли среди ваших братьев до бога белый или бело-розовый дракон?
Мужчина задумался. На лбу его проступили морщинки. Через мгновение он и
