Среди нас 4 - Макс Вальтер
Не думая о последствиях, я перемахнул через стену и, оставляя на оплавленном кирпиче рваные борозды от когтей, заскользил вниз. Мои тени действовали синхронно с хозяином, и вскоре мы вместе прорывались через орду бестий, оставляя после себя просеку неслабой ширины.
Похоже, мои братья-витязи тоже почувствовали бесов, потому как буквально в нескольких метрах от меня, словно нож сквозь масло, прорезала себе путь стая волков.
Глава 16
Посторонним вход запрещен
Зверь почувствовал Баала раньше, чем его заметило человеческое сознание. Пробиваясь сквозь толпу чёрных бестий, медведь резко свернул влево и проскочил практически у самого носа волчьей стаи, которая тут же сменила направление, устремившись следом. Вскоре волки разошлись в стороны, расчищая путь косолапому. Впрочем, ему это и не требовалось. Тени для него не создавали особых проблем.Так, лишь слегка замедляли.
Баал ждал меня, я видел это по его кривой самодовольной ухмылке. Там, в моём мире, он проиграл, но здесь пониженный энергетический фон был ему на руку. А ещё впервые за всё время, что мы с ним встречались, он находился в собственном обличье. Я помнил его таким, когда блуждал во снах, по памяти Исая. Тогда их встреча закончилась в пользу Баала.
Его атака была молниеносной. Однако прямой удар, нацеленный в нос зверю, не достиг цели. Я вернулся в человеческий облик мгновением раньше, перехватил руку противника, подтянул его к себе и контратаковал локтем в челюсть. Враг отшатнулся, даже пламя в его глазах на мгновение померкло. Но убить его в рукопашной схватке не выйдет, слишком он для этого силён. Даже заговорённые пули не причиняли ему особого вреда. Да я и не надеялся победить его с первого удара. Задача состояла в том, чтобы сбить с него спесь. И мне удалось.
Мечи с шелестом покинули ножны. Баал в долгу не остался и буквально из ниоткуда соткал себе оружие из тьмы. Его выбор пал на алебарду, идеальный аргумент против мечей. И снова самодовольная ухмылка легла на его рожу, но атаковать он не спешил.
Когда в схватку вступают два профессионала, бой не выглядит красиво. Те, кто увлекается единоборствами, понимают, о чём речь. Скудные кратковременные вспышки атак с целью прощупать оборону противника. Движения настолько быстрые, что обычный человеческий взор даже не в состоянии их зафиксировать. Но стоит отвлечься лишь на мгновение, и кажущееся нелепым движение может стать решающим. Такое можно увидеть при просмотре боксёрских поединков, когда один из бойцов по неясной причине вдруг ложится на ринг. И лишь при замедленном повторе удаётся рассмотреть тот самый выпад.
В нашем поединке происходило то же самое. Баал не размахивал алебардой, как ниндзя из Голливуда, его удары выглядели по-детски простыми и короткими. Но каждый раз, когда я парировал их, оружие в руках противника резко меняло направление, используя инерцию моего блока. Он не случайно выбрал оружие на древке: таким образом Баал получил преимущество в дистанции, которую мне никак не удавалось сорвать. Но я не спешил, рано или поздно он должен допустить ошибку. Впрочем, не факт, что это не сделаю я.
Очередная попытка прорвать оборону противника едва не завершилась фатально. Крюк с противоположной стороны топора подцепил мой клинок, и сильный рывок на себя заставил меня провалиться. Четырёхгранное навершие тут же устремилось мне в голову. Каким-то невероятным образом я извернулся, пропуская выпад буквально в миллиметре от лица, а затем ушёл в кувырок, чтобы попасть затылком на крюк при возврате алебарды. Но Баал не спешил упускать инициативу и едва я поднялся на ноги, снова атаковал меня прямым длинным выпадом, метясь в грудь.
Это был мой шанс.
Клинком, я отвёл алебарду, освобождая себе путь во внутренние ворота. Баал попытался отклонить древко, но было поздно: я уже полностью его контролировал. У него оставался единственный выход: уйти в разворот. Вот только на это уйдёт больше времени, чем потребуется мне для завершения атаки. Меч стремительно приближался к его груди, когда он наконец понял, что не успевает. И в очередной раз доказал, что мастерство, которое оттачивалось тысячелетиями, — не пустой звук.
Алебарда, выпущенная из рук, рассыпалась в пыль, а мой клинок ушёл в сторону, отбитый ладонью в плоскость. Зато я добился своего: сорвал дистанцию до необходимого минимума и кистевым вывертом сменил траекторию меча, которым контролировал древко. Клинок вошёл в бок Баала, как раскалённый нож в тёплое масло.
Да, рана, нанесённая даже заговорённым мечом, для него была бы просто царапиной. Но в том и проблема, что каждый наш выпад сопровождался дополнительным энергетическим выплеском. Той, что я вложил в меч, оказалось достаточно, чтобы разрушить связь антиматерии, из которой было соткано его тело.
Баал замер. Огонь в его глазах погас, обнажив человеческий взор.
— Спасибо, витязь, — всё с той же кривой ухмылкой произнёс древнейший враг человечества, и его тело начало рассыпаться.
Каждый раз, когда от него отваливался кусок, сквозь прореху пробивался яркий свет от проникающей внутрь энергии. Он был уже мёртв, но я продолжал накачивать его, чтобы уничтожить раз и навсегда.
Вспышка, что озарила поле боя, была нестерпима для глаз. Она обжигала даже сквозь закрытые веки. Волной она разлетелась во все стороны, обращая в прах чёрных бестий.
Вскоре над поверженными раздался победоносный волчий вой. А я, обессиленный, рухнул на колени, удерживаясь от окончательного падения только за счёт мечей, которые успел вонзить в землю.
* * *
Лёха так и не объявился. Уж не знаю, чем его заняли, но провожали нас витязи, которые помогали в схватке с Баалом. Те самые, что обращались в волков. Они оказались самыми обычными мужиками, без намёка на пафос или завышенное самомнение. Постоянно подтрунивали друг над другом и громко хохотали. В общем, сдружились мы довольно быстро. Немало этому поспособствовало совместное участие в бою. Такие вещи, как правило, сближают даже тех, кто ни за что бы не стал общаться в мирное время. Я лично наблюдал подобное множество раз.
Переход находился в старинной водонапорной башне. Точнее, это водоканал в современном мире присвоил ей эту профессию. Изначально она строилась как раз для того, чтобы обеспечивать достаточной энергией портал, открывающий дверь в соседнюю вселенную.
Мы попрощались с витязями, вошли в башню, и я, собрав остатки сил, инициировал переход. Снова кратковременное ощущение невесомости, темнота и обжигающий холод — и вот мы на месте.
В первые мгновения после перехода я едва не оглох от разнообразия звуков, ворвавшихся в мозг. А следом навалились и запахи, в
