S-T-I-K-S. Алтари - Валерий Сопов
— И кто починил мою коляску? То что колеса транспортного средства Паломника восстановили идеально круглую форму трудно было игнорировать. Особенно учитывая тот факт, что инвалид, пребывая в полубредовом состоянии после «падения с небес», посвятил размышлениям об ремонте инвалидной коляски не одну минуту. А с учетом разгона мышления, то и не один час. И тогда он пришел к неутешительному выводу, что такое возможно разве что в специализированной лаборатории, желательно той самой, в которой и создавался этот уникальный аппарат. Стоимостью в широкофизюляжный аэробус Боинг. То есть в Бельгии. При этом Паломник далеко не был уверен, что тот же Амстердам загружается в Улей на регулярной основе.
Мысли продолжали скакать в голове как блохи на приблудившейся собаке вымытой сострадательной хозяйкой с использованием антиблошиного шампуня. Не давая возможности сосредоточится на главном. Вот и сейчас, Паломник вспомнив Амстердам и его отсутствия в Улье, тут же заинтересовался глобальной проблемой перезагрузки, в части представительства многочисленной китайской диаспоры, которая напрочь отсутствовала в стиксе даже в легендах и мифах завсегдатаев трактира «Дикий Запад». На сегодняшний день обитателем самой удаленной территории, с которым Паломнику посчастливилось пересечься, оставался Судья Фараона. Судя по всему, выходец Африканского континента. Причем, поскольку само попадание в Улей произошло в ходе военной операции, проводимой солнцеликим Сыном Ра Тумосом Третьим, не факт, что фараон, прославившийся своими продолжительными захватническими набегами, невзначай не забрел куда-нибудь в район Волдайской Равнины, откуда и был перенесен в Улей.
— Нет со среднерусской полосой — пожалуй перебор, — одернул себя Паломник. К тому же, те же самые китайцы, вместе с городами миллионниками, включая Амстердам, могут загружаться где-нибудь в обособленном Пекле, отделенном от цивилизованных территорий теми же Черными Кластерами. А Пекло на то и Пекло, чтобы оттуда никто выбраться не смог. И, соответственно, поделиться с окружающими тайными знаниями: и про китайцев, и про обитателей квартала Красных Фонарей, и про то до какого уровня могут развиться элитники, в распоряжении которых ежедневно поступают миллионы новых жертв.
Собственное Пекло существовало и в пределах достижимости местных трейсеров. Быстрый кластер, частично захватывающий многомиллионную Москву, превратился в анклав, к которому даже совершенно сумасшедшие иммунные, психическое здоровье которых не могли восстановить те же Знахари, не рисковали приблизиться. Да что там иммунные. Не всякий доморощенный элитник готов был податься в те края, дабы прикоснуться к живительному потоку бесконечной пищи. Конкуренция между тварями стикса там была необычайно высокой. Это при том что пищи хватало всем. Но кому же придутся по душе гастарбайтеры, способные, пусть и теоретически, посягнуть на власть местной элиты. Судя по всему, этот принцип, регулирующий на Земле отношения между старожилами и «понаехавшими» работал и в Улье. Именно из Пекла временами, по совершенно неясным причинам, в сторону обжитых стабов, двигалась Орда тварей стикса, сметающая все на своем пути. К счастью, по ходу движения Орда рассеивалась, расползаясь по необжитым территориям. И будь такое чаще, нежели раз в несколько лет, рассчитывать на минимальную цивилизацию, в виде тех же обжитых стабов не приходилось. Даже если удавалось отразить нашествие уже ослабленной дальним походом Орды, ресурсы на восстановление поселения, в первую очередь всякое стреляющее и взрывающееся, требовалось накапливать годами. Немудрено, что рядом с Пеклом ничего обжитого не существовало. Даже внешники держались подальше от этого района.
Паломник в очередной раз удивился тому, как от мысли о ремонте коляски перешел к проблемам Пекла и Орды.
Признав при этом, что с головой у него точно не все в порядке. После чего все же решил вернуться к главному. Но так и не определился с тем, что же считать главным. И хотя целостность колес инвалидной коляски представлялась достаточно значимой, но на «главное» все же не тянула.
Между делом, хозяину коляски пришла в голову не слишком приятная мысль. С учетом стоимости аппарата деформация конструкции после падения всего-то со стометровой высоты, намекала на то, что Паломника просто развели и вместо качественных колес укомплектовали коляску комплектующими второго сортом.
— Хватит думать о колесах, — в приказном порядке потребовал от себя Паломник. После чего вопреки всему, в соответствии с принципом: «Не думай о белой обезьяне», суровым тоном поинтересовался у Рыжей: «Так кто все-таки починил мою коляску?».
Попытка подруги перевести разговор на другую тему, невнятное бормотание о том, что прошлой ночью Видящей пришло озарение, в соответствии с которым к Паломнику подкрался большой северный лис, в просторечии писец. После чего амазонки полным составом на вездеходе и во всеоружии ринулись спасать командира, которого, несмотря на глубокую ночь обнаружили не слишком -то и далеко от дороги. В бессознательном состоянии, окруженного многочисленными сусликами, рассматривающими своего гостя с явно гастрономическими намеками. При этом сам Паломник, уподобляясь великим королям прошлого, держал в правой руке державу, а в левой скипетр. Естественно, с коррекцией на нынешние реалии. То бишь, на правой открытой ладони лежала красная жемчужина, а в левом кулаке белый голыш, навроде тех: алого и зеленого, которые хранил у себя в мешочке за пазухой. Но и это не все. Вокруг инвалидной коляски наматывал круги шустро перемещался на четырех коротких лапах этакий зубастый ежик, который, судя по всему и воспрепятствовал попыткам сусликов полакомиться комисаровым телом. При виде команды амазонок ежик прыгнул Паломнику на колени, одним небрежным движением слизал с ладони обездвиженного тела красную жемчужину, после чего спрыгнул на траву и свернувшись колючим шаром стремительно укатил в даль, сметая на своем пути зазевавшихся сусликов.
Из состояния гроги, обусловленного осознанием того что только-что, на их глазах, некая животина, размером уступающая самому мелкому Альберту, сожрала величайшую ценность Улья — красную жемчужину, и ничем при этом не поплатилась, девушек вывели слова Лейлы. Видящая предположила, что местный ковыль содержит сильные галлюциногенные вещества, которые попадая в воздух вызывают бредовые видения. Поэтому она категорически воспрепятствовала попытке Блонды преследовать ежика и затребовала быстро грузить в салон вездехода коляску вместе с Паломником и немедленно выдвигаться в сторону базы.
Белый голыш временно находится на сохранении у самой Рыжей, которая готова, по ее же словам, незамедлительно выполнять любые указания своего командира. Без вопросов сомнений. А сейчас, после того, как Паломник пришел в себя, предлагается легкий ужин с последующим обсуждением долгосрочных перспектив. Причем амазонки твердо решили больше не оставлять Паломника напроизволяще и следовать за ним повсюду. Дабы не допускать казусов, аналогичных вчерашним.
История, рассказанная Рыжей вызвала у инвалида разве что одно замечание. Он уточнил, что скипетр по фун шую положено
