Вечный попадос 2 - Виктор Котович
Однако Симулякр как всегда прерывает на самом интересном месте.
Одно движение век — и вот мы опять стоим на том же облаке, с которого начался третий этап турнира. Под нами по прежнему простирается мегаполис, чудом избежавший осадка в виде незадачливых участников недавнего эпического сражения.
А вот на том месте, где раньше красовались две башни, теперь просто облака. Будто ничего и не было.
— Может, отпустишь меня уже, а? — шипит не хуже змеюки Щука.
Послушно разжимаю руки.
— Прости, я про тебя как-то забыл, — признаю честно.
— Это-то и обидно!
Оглядываю собравшихся. Кажется, все на месте. Только Киберпанков что-то не видно. Может, это их окружили другие участники синей команды? Они стоят кружком и что-то кому-то выговаривают. Неужто претензии предъявляют, что с нами справиться не смогли? Ну, так-то логично. Трое против двоих продули. Поделом!
Команда 365 в это время скромно стоит в сторонке, не участвуя ни в каких обсуждениях. Вежливо им киваю — как-никак временными союзниками были! Но невоспитанная девица в шлеме демонстративно отворачивается. Зато морфы смотрят так удивлённо, будто их впервые в жизни кто-то заметил.
Но раздумывать о чужих закидонах мне недосуг: я уже вижу спешащих ко мне Куджо и Папку. Рядом с ними вышагивает Жёваный Крот, который непривычно эмоционально им что-то втолковывает. Чёрный Йогурт Бездаты не спеша топает следом.
— …дом Лапинских! — разбираю фразу Крота. — Подумайте о своём будущем!
Выглядят мои сокомандники так, будто им жутко неловко. Кажется, что Куджо мечтает снова провалиться сквозь облако, а Папка раздумывает, не сбросить ли с него Крота.
Куджо прибавляет шагу и подскакивает ко мне, отпихивая с дороги замешкавшуюся Щуку. Спрашивает, хватая за руку:
— Как успехи, Джей?
Усмехаюсь:
— Да так, помаленьку. А вы там как? Всё развалили?
Девушка довольно кивает:
— Ага! Папаня жёг как обычно.
— Ты тоже не отставала, — фыркает подошедший киборг.
И косится на Крота, который обличительно тыкает пальцем мне в грудь:
— Ну как, понравилось на старте отсиживаться?! Весело было за спинами команды прятаться?
— О, да! — отвечаю ему в тон и аккуратно отодвигаю от себя чужую конечность. В себя пусть тыкает. — Повезло, что в моей команде у всех спины широкие.
— В том-то и дело! — негодует казавшийся таким невозмутимым Крот. — Они-то молодцы, а ты?
— А я — холодец. С хреном, — отмахиваюсь от бешеного товарища. Ишь ты, как его заело. Видать, личное. — Этап уже закончился так-то. Тебе своими делами не пора заняться?
— Задолбал, — поддакивает Папка. Куджо тактично молчит, но явно считает так же.
— Валер, — подаёт голос будто бы притихшая Щука. — Всё совсем не так…
Зря она это сказала. Крот Валера в ответ чуть ли не рычит:
— А от тебя, Лен, я вообще не ожидал! Обиделась, что я тебя в прошлый раз отчехвостил? Так за дело же! Мне теперь тебе любой косяк с рук спускать?.. Куда это ты?! А ну вернись! Я с тобой ещё не закончил!
Последние фразы предназначены нам, точнее, лично мне. Просто мы не стали ждать конца этих «семейных» разборок и организованно отступили в сторонку, чтобы всё нормально обсудить. Но Крот — животное, видимо, упорное.
Открываю рот, чтобы достойно ответить.
— Итак! — прерывает меня на вдохе громовой голос Козьмы Тараканова. Очень жаль, конечно, что я не договорил. Теперь Крот так и не узнает, куда ему пойти. Хотя и сам должен был догадаться, не маленький.
— Пришло время подвести итоги третьего этапа! — копия ведущего так и фонит нездоровой энергией, хоть счётчик Гейгера доставай. Или это уже не копия?
Сущность ведущего волнует, оказывается, не только меня — на эту тему раздаются сразу несколько вопросов.
— Да-да, — зубасто улыбается Тараканов. — Теперь это я и есть. А вы не забывайте, пожалуйста, что трансляция у нас идёт в прямом эфире. Так что держите своё неуместное любопытство при себе.
Кто-то отвечает ему парой ласковых, но в целом выяснять отношения никому не хочется. Поскорее бы узнать результаты.
— Итак, результаты третьего этапа! — вопит Козьма. Все замолкают. Вот он, момент истины! Куджо хватает Папку за руку, меня — за рукав. Ну чистый детский сад. Какой смысл теперь волноваться? Что могли, мы сделали.
Но, если совсем по-честному, у меня в животе тоже ёкает. Самую малость.
— На следующий этап проходят… — длинная издевательская пауза. — Шестое место — команда 365!
Названная команда радостной не выглядит. То ли занятым место недовольны, то ли настолько не сомневались, что пройдут.
— Пятое место — Взгрелки!
Эти радостно хлопают и принимают поздравления от Эбонитовых.
— Четвёртое место — Ёжки! Простите, красавицы! Болел за вас, но ничем не могу помочь!
— Ещё чего не хватало! — отзывается Бунтарка Лол. — Честность — наше всё!
— Да-да, как и у меня… Третье место — Эбонитовые!
Сказать, что Крот удивлён — не сказать ничего! Он в шоке. Ха-ха! Кажется, кое-кто уже видел себя на вершине топа! После объявления результатов обязательно над ним поглумлюсь — от всей души, мне не жалко.
А он — надо мной, если мы не пройдём…
— Второе место — Нейрофронт!
В первый момент мне кажется, что я ослышался. Но Куджо радостно визжит и бросается Папке на шею. Тот счастливо улыбается, похлопывая её по спине. А это значит только одно.
Мы прошли. Наши усилия наконец-то принесли плоды.
С души будто падает огромный камень, который раньше я даже не замечал. Счастье ли это? Нет! Гораздо, гораздо больше!
— И первое место… — снова пауза, но мне уже плевать. Главное — мы перешли на следующий этап. — Первое место… Киииберпанки!
— Как Киберпанки?! — тут же отзывается девушка-киборг с длинными фиолетовыми волосами, принадлежащая к одной из синих команд. — Они ж ничего не сделали!
Среди участников поднимается шум, причём больше всех вопят как раз члены синих команд. Сами Киберпанки только хмуро огрызаются и будто бы даже сами недовольны своей победой.
— ТИ-ХА! — орёт в микрофон недовольный таким безобразием Козьма. — Развели базар! Команда Киберпанки заработала наибольшее количество баллов, а значит первое место — её. Кто не согласен, может подать апелляцию на имя
