Пограничник - Олег Валентинович Ковальчук
— Ага, — кивнул я. — Слушай, а ты помнишь что-нибудь о фениксах? Они вроде из пепла восстают, но как от них избавляться не слышал. Может его на перекрёстке закопать нужно, или солью посыпать?
— Кто их знает, — пожал плечами Миша, — и чего он к тебе привязался?
— Может, за хозяина мстит? — предположил я, задумчиво поглядев на подоспевшего к нам Лёшу: — Слушай, а твой червяк умеет ямы копать?
В общем, устроили мы фениксу достойные похороны.
Я помнил, что у червяка способность связанная с землёй или камнями, и не прогадал. Меньше чем за минуту, тотем Лёши вырыл метровую яму, куда я и счистил пепел. Ещё быстрее прошёл процесс закапывания.
Я устало потянулся и не оглядываясь двинулся в прежнем направлении.
— Небо потемнело, — с нами поравнялся Лёша. Шагал он бодро, а следом топал его тотем закованный в камень.
Я поднял глаза к небу и увидел, что на небо правда набежали облака. Причём они то и дело меняли цвет от белого до совсем тёмного и обратно. То и дело мелькали сполохи электрических разрядов.
— Надеюсь дождя не будет, — поёжился Миша, и погладил чирикнувшую на плече громоптичку, которая тоже успела заметно подрасти. Молот в его руке стал искрить активнее.
Я лишь пожал плечами. Укрыться всё равно негде, куда ни глянь одна трава. Хотя резкая смена погоды напрягала. Только что ведь было ясно и солнечно.
— Как считаешь, зачем Грону вообще Мария понадобилась? — спросил Миша хмуро.
— Может, решил, что она среди нас самая слабая и беззащитная, — ответил я, игнорируя самый очевидный ответ лезущий в голову. Учитывая историю, которую она рассказала о своей смерти…
— Думаешь, у нас остались шансы догнать их? — снова спросил Миша, глядя вдаль и ёжась от неожиданно налетевшего ветра.
— Не знаю, — пожал я плечами и вспомнил как кособокий скакал на несколько десятков метров. — Грон слишком уж резво передвигается, но способности у всех ограничены. Не думаю, что он смог далеко уйти. К тому же без способностей, он сам не очень быстро ходит. Плюс дополнительный груз в виде Марии. Сдаваться точно не стоит.
Миша кивнул и снова поглядел на небо.
Лёша хлопнул меня по плечу.
— Круто выглядишь, кстати, — заметил он. — Я бы даже сказал жутко.
Я лишь пожал плечами.
— Ты тоже изменился, возмужал, — усмехнулся я.
— Это да, силы прибавилось, — парень затараторил, выпятив грудь вперёд. — У меня правда оружие не как у вас. У меня каменные перчатки, — он продемонстрировал здоровенные кулаки, что напоминали скорее боксёрские перчатки. — Хотя выглядят как две глыбы. Но если кому-то двинуть в череп, он челюстей не соберёт, я как-то раз…
— Всё, всё, не части, — остановил я парня. — Ты лучше расскажи когда успел так… Прокачаться. Я краем уха слышал, ты что-то про месяц говорил, — я искоса поглядел на него.
— Ну да, если честно, я удивлён, что вы… Ну, так мало изменились. Ты конечно круто выглядишь, прям, хищно… Но Миша каким был, таким и остался. Я точно помню. И Паша. И Маша…
— А у нас и не месяц прошёл, — ответил я. — Тебя два дня не было, — отметив удивлённо взметнувшиеся брови парня, я вкратце рассказал ему о событиях последних дней.
Парень слушал не перебивая. Взгляд у него был при этом, будто у бывалого вояки. Тот факт, что у нас прошло куда меньше времени, его удивил лишь сначала, но он даже уточнять ничего не стал.
— Магнит говорил о таком, — кивнул Лёша. — В некоторых подземельях время идёт по другому. Из них возвращаешься, а здесь, — он окинул рукой пространство вокруг, — не прошло и секунды. Магнит предположил, что мы с ним попали в подземелье внутри подземелья.
— Магнит? — переспросил я, хотя уже догадывался о ком он. Теневик, кажется, тоже это имя упоминал.
— Да. Я когда свалился, думал всё, конец мне. Почувствовал удар, а потом в воде оказался. Думал утону, плавать-то я не умел. Меня Магнит вытянул. Он, кстати, такой же, как и я, только из металла, — Лёша махнул головой на своего червя, что топал вслед за нами. — Он меня всему и научил. Долго не верил, что такое совпадение получилось.
— И чем ты месяц занимался там? — спросил я, вздрогнув от раската грома.
— Так мы тварей рубили, — взглянув на небо ответил парень. — Там такие монстры, кролики нервно курят морковку в сторонке, — хмыкнул Лёша.
— Страшнее даже чем король кроликов? — спросил я.
— Не все конечно, но были и пострашнее. Там и кроты были, и ящерицы и змеи… Но мы с Магнитом на Гидру охотились. У меня табличка появилась, такая же, как и с кроликами. Мол, пока друзья воюют на войне, свергни королеву подземелий и приведи подкрепление своей команде. Магнит понимал что мы даже вдвоём ту тварь не одолеем, поэтому не стал конкурировать, а наоборот начал учить меня всякому. Охотиться там, себя усиливать. У него даже идея появилась в подземельях. Думал, если его тотем примет форму истребителя, сможет ли он полететь? Но сначала выбраться хотел. в тоннелях не полетаешь.
Меня это заставило задуматься. У меня ведь тоже, тотем непонятный, просто клочок земли с посаженным на нём деревом. Но я умудрился колонию грибов у себя разместить... А если удастся какие-нибудь лианы найти, или заросли борщевика… Перспективы огромные. Если я кролям такое устроил с одним только видом грибов… У меня дальше фантазия даже сбоит. Можно выращивать осколочные шишки. Репейник направленного взрыва. Пушки стреляющие разрывными кокосами…
Я даже головой помотал, отгоняя образы навеянные разбушевавшейся фантазией. Что уж тут удивляться истребителю.
— Вообще, неудачно, конечно, получилось, — продолжал тем временем Лёша. Миша шагал рядом и поглаживая птичку, молча слушал историю Лёхи. — Мы с Магнитом решили сегодня гнездо гадюк зачистить. Сорвались планы. Обидно.
— Не сходится что-то, — нахмурившись произнёс я. — Если время течёт там по другому, то почему команда Теневика тоже не появилась вместе с нами?
— Так они появятся тогда, когда вошли,
