Ли Лайтнер - Сыны Фенриса
Габриэлла выдавила из себя улыбку. Казалось, она тоже заметила, что за глупый вопрос прозвучал.
— Могучий Хаэгр выходит наружу, — объявил Хаэгр, опустил задний пандус танка и достал любимый молот.
Рагнар внимательно осмотрел Габриэллу: нет ли у нее других повреждений? Убедившись, что она относительно цела, он присоединился к Хаэгрую.
Вокруг них кишмя кишели рептосы: они прыгали и убегали от взрывов, звучавших отовсюду. Эта взбешенная толпа насчитывала сотни тварей. Одна из них, замерев на месте, уставилась на Космических Волков. Словно получив бесшумный сигнал, остальные также остановились, а затем вся эта масса разом повернула головы в сторону Волчьих Клинков.
Обнажив клыки и зашипев, они наступали на Космических Волков. Паника, владевшая ими прежде, была забыта.
— Ха! — произнес Хаэгр, хлопнув Рагнара по плечу и подняв молот. — Парень, да они несколько превосходят нас двоих численностью.
Глава четырнадцатая
Истинный враг
Окруженные рептосами, Рагнар и Хаэгр предприняли единственное, что имело какой-то смысл, — они атаковали.
Рагнар вспомнил случай, когда его отделение Кровавых Когтей высадилось не в том месте на Гарме и было атаковано сотнями гармитов. Лишь действия его старого друга Свена и павшего в том бою сержанта Хакона спасли отделение. Тогда Рагнар сражался как одержимый, теперь пришло время действовать так же. Космический Волк сожалел лишь о том, что у него не нашлось тяжелого оружия, чтобы обеспечить огонь прикрытия.
Хаэгр вращал тяжелый молот: удары расшвыривали рептосов во все стороны. Огромный воин больше походил на Дредноут в миниатюре, чем на человека. Тела рептосов взлетали в воздух, и молот рокотал, подобно грому. Каждое его вращение наполняло воздух ошметками плоти и костей, чешуей и брызгами крови, а Хаэгр хохотал.
Если гигантский Волчий Клинок раскидывал перед собой врагов мощными ударами, то Рагнар прыгнул прямо в их гущу. Клинок его меча пронзал тела, заливая улицу потоками крови. Одна из тварей сомкнула челюсти на руке, державшей меч, и Рагнар всадил в череп снаряд из болтера. Отшвырнув труп, он сбил с ног двух других ящерообезьян, прикончил их выстрелами и тут же, мгновенно развернувшись, описал мечом смертоносную дугу. Она уложила двух других тварей, напавших на него сзади.
Отбросив рептоса ударом ствола болтера, Рагнар выстрелил в него. Прошив насквозь первую тварь, пуля пробила и вторую, оставив в ее спине огромную дыру. По доспехам Рагнара скребли когти, пытаясь отыскать слабое место. Многочисленные удары угрожали вывести его из равновесия; если Рагнар упадет, рептосы одержат над ним верх благодаря одной лишь несметной численности. Но Космический Волк не допустит, чтобы это случилось!
Он бросил взгляд на Хаэгра. В одной руке исполин все еще держал молот, но другой вращал рептоса, ухватив его за хвост. Хаэгр колотил этой тварью ее собратьев, словно дубинкой. Рептос дико визжал, а все остальные, ошеломленные этим импровизированным оружием Хаэгра и его мощью, впали в ступор. Воспользовавшись благоприятным моментом, Рагнар высоко подпрыгнул, перелетел через нескольких противников и оказался рядом с Хаэгром.
Гигант продолжал дубасить тварей своим ящеро-цепом, который превратился в мешок из чешуйчатой кожи и едва удерживал в себе месиво из остатков костей и внутренних органов.
Вынырнув из водительского люка «Химеры», Торин открыл огонь из болтера. Не прекращая стрельбы, он мастерски обезглавил мечом ближайшего рептоса. Другая ящерообезьяна прыгнула на Торина, высоко взлетев в воздух, но Космический Волк благодаря молниеносной реакции легко уклонился от наскока рептоса и ударом меча по нисходящей перерубил его позвоночник.
Сблизившись, трое Космических Волков образовали круг яростно блистающих клинков и непрерывного болтерного огня. Обезумевшая толпа ящерообезьян теряла одного рептоса за другим, но, казалось, не собиралась прекращать атак. Затем их масса внезапно поредела. Космические Волки разбили это полчище. Уцелевшие твари пустились наутек и скрылись в дыму полыхающего города.
Габриэлла спустилась по пандусу «Химеры». Слегка прихрамывая, она тем не менее держалась прямо. В руках она бережно несла лазган, через плечо была перекинута аптечка.
— Я подстрелила нескольких с той стороны «Химеры», — сказала она, глядя на порванные гусеницы танка. — Как далеко мы от ангара с шаттлом и дворцового комплекса?
Торин снял с пояса ауспекс, пока Рагнар с Хаэгром привычно осматривали окружающую территорию в поисках признаков возможной угрозы.
— Мы менее чем в пятистах метрах от центра города. Несмотря на помехи, я все же принимаю сигналы из дворца. Он — в этой стороне, следуйте за мной, — сказал Торин. — Остаток пути придется пройти пешком.
Стоя на мостике «Кулака Русса», Берек смотрел вниз, на поверхность Гиад. Моргрим, его скальд, находился рядом. При виде горящего ока на планете, лежащей под ними, лицо Волчьего Лорда искажалось яростью.
— Будь прокляты Темные Ангелы за их высокомерие, — проворчал он сердито. — Поверни нас обратно. Какой урон мы понесли?
Железный Жрец, один из технодесантников Космических Волков, стоял на мостике рядом со многими фенрисийскими воинами из экипажа корабля. На его спине двигалась огромная серворука, держащая массивный громовой молот, с которого свисали многочисленные волчьи хвосты — знаки отличия за много лет службы.
— Мой лорд, сражение истощило многих духов корабля. Мощность генераторов исчерпана. Должные обряды и ритуалы пополняют их запасы энергии, но сейчас они способны лишь обеспечить защитные экраны и двигатели. Для полного восстановления понадобится время.
— Восстанови духов как можно быстрее. Я верю в обряды и ритуалы моего Железного Жреца, — произнес Берек, сжимая силовой кулак, чтобы подчеркнуть сказанное.
— Мой лорд, я улавливаю какие-то странные сигналы, — доложил корабельный советник Хрот. — Я обнаружил корабли на границе космического пространства Гиад.
— Еще Темные Ангелы? — спросил Берек. — Они что, всегда наготове, чтобы вмешаться в наши дела?
— Нет, мой лорд, это не имперские суда… — Лицо Хрота напряглось. — Волчий Лорд, приближается флот Хаоса!
Он прикоснулся к рунам, включающим голографический проектор. Корабли Темных Ангелов, двигающиеся к краю дисплея, были зелеными, в то время как оборонительный дозор Гиад и суда Космических Волков — синими. Мерцающие красные фигуры указывали на приближающиеся вражеские корабли.
— Тактический рапорт! — рявкнул Волчий Лорд.
— Этот флот, по-видимому, состоит из нескольких крейсеров, кораблей сопровождения и одного большого корабля — тяжелого крейсера класса «Стикс», — ответил Хрот.
— Будем надеяться, парни, мы не слишком повредили тот боевой корабль Темных Ангелов, — проворчал Берек. — Нам понадобятся его пушки. Вестовой, установи контакт с Темными Ангелами. Железный Жрец, сколько времени осталось до того, как духи генератора восстановят силы? Доложил ли Микал об отходе с Гиад? Я хочу, чтобы «Громовые ястребы» вернулись и мои люди были готовы идти на абордаж кораблей противника!
Берек размышлял над возможным развитием событий. Большинство имперских стратегов сказали бы, что флот Хаоса разделится и отправит половину своих сил на один фланг имперских судов, вторую — на другой фланг и космодесантники окажутся в ловушке посредине. Это была бы хорошая стратегия: с учетом ранга и вооружения судов Хаоса, она вполне может сработать.
Эти суда Хаоса, должно быть, в курсе сражения между Космическими Волками и Темными Ангелами, коль оказались готовы столь быстро использовать его в своих интересах. Анализируя тактику противников, Берек пришел к выводу, что вскоре они приблизятся для нападения, наведут орудия и попытаются взять имперские корабли на абордаж. В конце концов, в их прицелах — потрепанный флот Космических Волков.
— Противник выпустил большое количество истребителей, которые выстраиваются перед основными крейсерами, — сообщил Хрот. — Полагаю, их назначение — прикрывать крейсера от наших пушек и сбивать наши «Громовые ястребы», мой лорд.
— Думаю, ты прав, Хрот. Предупреди флот, чтобы были готовы к приближению противника, — сказал Волчий Лорд. — Железный Жрец, посмотри, не смогут ли духи постараться для нас поусерднее? Мне понадобится все наше оружие для этой битвы.
— Разумеется, мой лорд. Я лично прослежу за выполнением ритуалов над генераторами. — Железный Жрец зашагал с мостика мимо знамен и высеченных из камня волчьих голов.
— Половина «Громовых ястребов» вернулась на корабль, — доложил вестовой.
— Как там связь с Темными Ангелами? — спросил Берек.
— Они на связи, — ответил вестовой. «Победоносный избавитель» спустился к Гиадам, почти касаясь атмосферы планеты. На голографическом дисплее несколько «Громовых ястребов» состыковывались с боевым кораблем Темных Ангелов. Они выводили все свои войска.
