Ярослав Георгиевич - Проспавший смерть, опоздавший к рождению [СИ]
Так что, все были в делах, и появление Руслана произошло внезапно и совершенно не так, как ожидалось. Команда "Касатки", поднятая по тревоге после сигнала о приближающихся неопознанных, возможно – враждебных, воздушных объектах, в полном составе вскочила из-за стола – они ужинали в Зале – и кинулась на мостик. А там уже мигало сообщение, на всех экранах: "Не стреляйте. Это мы. Руслан".
Все вышли наружу, встречать своего командира. Впереди, конечно же, выбежала Ива – ей не терпелось как можно скорее увидеть своего спасителя, к которому она уже настолько сильно привязалась, что чувствовала себя потерянной и одинокой в его отсутствие, почти физически ощущая каждую минуту, каждый день разлуки.
Когда она, первая из всех, смогла различить то, как возвращается её учитель – не смогла сдержать восторженный возглас. Её Руслан, безусловно, был лучшим и самым необыкновенным, это подтверждалось в очередной раз: к "Касатке" летела целая стая огромных и прекрасных существ, аборигенов этой планеты – драконов.
Сверкающие чешуёй в лучах закатного солнца и отражённом свете двух довольно ярких уже лун, висевших над горизонтом, они изредка лениво и величественно взмахивали своими огромными крыльями, подминая под себя невидимые воздушные потоки. Явно соблюдая какой-то строй, драконы скользили над самыми кронами деревьев, будто неотвратимая грозовая туча.
Оказавшись над "Касаткой", крылатые гости начали виться кругами. Вниз спустились только трое. На спине первого сидел Руслан, второго – Центурион, третий шёл порожняком. После того, как старику помогли спуститься тут же подбежавшие Александр и Хосе, а робот ловко спрыгнул сам, те, на ком они прилетели, легко взмыли вверх. На земле остался только один – довольно крупный, который казался на фоне остальных ещё больше и красивее.
Ответив на все приветствия, жрец представил остальным дракона:
– Это – Громовержец. Прошу любить и жаловать, он полетит с нами дальше.
– Очень приятно! Добро пожаловать к нам, в дружный коллектив "Касатки".
– И вам здравствовать, человеки! Надеюсь, у вас найдётся, чем перекусить? В смысле, принцессы там, или хотя бы девственницы… Да шучу, шучу! На самом деле, я тоже очень рад познакомиться…
– Наш новый друг тот ещё шутник. Просто не обращайте внимания. Он в прошлом такой же человек, как и… Не суть. Просто – человек, – Руслан скривился, словно ему не доставляло удовольствия то, что он говорил. Косящий жёлтым глазом дракон фыркнул – будто, засмеялся. – Нашей следующей целью станет Бета Червя. И желательно вылететь туда как можно скорее. Всё, я пошёл к себе. Просьба – беспокоить, только если что-то действительно важное.
Жрец проковылял в сторону своей каюты. Александр и остальные недоуменно переглянулись – их командир был необыкновенно мрачен и озабочен, и создавалось впечатление, что совершенно не испытывал радости от того, что их всех снова увидел… И опять, само собой, больше всех расстроилась Ива, очень ждавшая этого момента, и надеявшаяся, что учитель по ней тоже скучает – ну хотя бы немножечко…
Slice FFA157D60012CEF2
Дракон, не сбавляя скорости, влетел в развёрстый зёв тёмной пещеры, видневшийся прямо в отвесной скале, высоко от земли. На спине крылатого ящера виднелась тщедушная седоволосая фигурка в трепещущем на ветру плаще. Казалось чудом, что наездника не сдувало вниз во время полёта, и что он не полетел кубарем, когда крылатый властелин вечно светлых небес Авалона тяжело и резко приземлился на скалистую поверхность.
– Дальше сам! – пророкотало, отражаясь от стен. – Оракул ждёт тебя. Хотя не понимаю, зачем ему разговаривать с человеком. Будь моя воля – убил бы тебя, двуногий…
– Мне всё равно, что ты думаешь, ящерица… Я пришёл в эти земли ради одного – поговорить с ним. Он сам не против этого разговора, ты же сам знаешь. Так что – от твоих желаний, ничего не меняется…
– После разговора я съем тебя. Надеюсь, уж тогда-то Он разрешит… И только попробуй нашего Оракула хоть пальцем тронуть!
– Не вашего, мой крылатый друг, не вашего. И вы тут так погрязли в предрассудках… Что я даже не знаю, что и говорить. Поверь, не все думают только о том, как спустить с вас вашу прекрасную шкуру, да забрать драгоценные зубы и кости. Мне ничего из этого не нужно, я и так знаю одно место, где всегда можно набрать редких кристаллов, которые везде в цене. Нам с вашим Оракулом нечего делить. Просто, хочу задать ему пару вопросов, и всё. Хотя… Зачем я всё это говорю тебе, упрямая ящерица? Тебя же всё равно не переубедишь… Помоги лучше слезть.
– Не мои проблемы.
– Оракул сказал тебе, чтобы ты доставил меня к нему. А я стар и немощен. Если сейчас упаду и сломаю ногу – ты не выполнишь распоряжение. Не так ли?
– Век бы не видать вас… Проклятые двуногие… – тем не менее, дракон, несмотря на явное недовольство, прижался к земле, насколько смог. – Всё, ниже не могу, даже если захочу.
Старик аккуратно и медленно сполз сбоку, всё-таки упав в итоге – но, вроде, не повредил себе ничего.
– Да, обратно сложновато будет залезать… – пробормотал он себе под нос, нашарив руками и подняв мешок, который скинул перед тем, как слезть сам.
– Обратно и не надо будет. Ты – мой завтрак, и я уж позабочусь о том, как достать тебя… Ну если, конечно, Оракул сам не захочет тебя съесть. Правда, людьми он брезгует…
– Поговори у меня тут, ящерица…
– И поговорю. Знаешь, как я буду есть тебя? Конечно, ты старый и невкусный. Предпочёл бы какую-нибудь девку, да желательно, чтобы пухлая была. Они такие нежные, сочные… Но мне подобных уже давно не попадалось, а так – и ты сойдёшь. Эй, куда? Я же только начал рассказывать!…
Старик пошёл вглубь пещеры, больше не обращая внимания на пустую болтовню крылатой ящерицы. В постепенно сгущающейся темноте, где было сложно сохранить направление, он постоянно натыкался на стены и спотыкался о камни – о том, чтобы ходить здесь пешком, никто никогда не заботился. Но жрец упрямо шагал и лез вперёд, медленно, но верно приближаясь к заветной цели. Вскоре, спереди послышались звуки, будто что-то скребётся по скале, и тяжёлый, глубокий вздох.
– Оракул?
– Это я. Иди сюда, старик. Ты действительно принёс то, о чём просил передать мне?
– Да, у меня с собой лекарство, которое может излечить тебя.
– Его можно было добыть только в одном месте…
– Чумной Форт. Я был там с моими друзьями и помощниками.
– Ни разу не слышал, чтобы кто-то совался туда по своей воле… И вернулся.
– А мы это сделали. Вот, – старик достал из мешка цилиндрический контейнер и протянул на ладони вперёд, в темноту, – то, что мы принесли оттуда.
– Не могу поверить… Столько лет ждал этого момента. Давно потерял надежду.
– И, тем не менее. Твоё ожидание закончилось. Как и моё…
– Да… И что же ты хочешь за это?
– Во-первых, твои подчинённые только и говорят о том, как съедят меня. Так что хотелось бы каких-то гарантий, что удастся выбраться отсюда живым.
– Это без проблем. Никто не пойдёт против моего авторитета и приказов.
– Замечательно. Тогда, можно спокойно перейти к "во-вторых". Что я хочу, ради чего сюда прибыл – это всего лишь получить ответы на вопросы.
– Какие вопросы?
– Я уже задавал их Богу Хаоса. И тот не смог мне ничего сказать, хоть я стал жрецом, и попросил знаний в качестве дара… Но всё, что мне удалось выведать у Разрушителя – что ответы может знать некий Оракул. Которому, чтобы он хотя бы согласился говорить со мной, нужно предложить нечто действительно ценное. Чем может быть только лекарство, способное излечить его, то есть тебя. Так что, всё предельно просто: я пришёл за информацией.
– Всё верно. И… Дай угадаю. Ты хочешь узнать, кто ты? Тебя одолевают странные обрывочные видения, будто бы из другого мира? Вспоминаешь какие-то вещи, которых не можешь знать? Что-то совершенно неведомое, чему нет места в этом мире? И, с другой стороны, то, что наблюдаешь вокруг – иногда кажется странным? Ты не знаешь, как тебя на самом деле зовут? Вроде, одно имя… А иногда, из глубин памяти, всплывает другое? Так?
– Очень похоже.
– Я могу объяснить. Это просто. Только, боюсь, такое знание не принесёт тебе радости… Поэтому – мой искренний совет: лучше жить в неведении. Попроси что-нибудь другое.
– И всё же, я настаиваю. Всё, чего хочу – узнать ответы.
– Они тебе не понравятся. Кстати, как обращаться к тебе, жрец?
– Какое имя назвать?
– Какое хочешь…
– Вообще, моё имя Холд. Но ты описал так похоже этот феномен… Феномен, когда иногда во мне пробуждаются эти непонятные, будто чужие, воспоминания… И когда кажется, что на самом деле меня зовут Русланом.
– А меня – Громовержцем здесь, и Алланом там. Будем знакомы. Так вот, Руслан. То, что тебя терзает и не даёт спать спокойно, объясняется очень просто. Ты давно уже мёртв – вернее, не ты, а тот, кто носил твоё имя когда-то. Всё, что видишь вокруг – иллюзия. Этого не существует на самом деле.
