Аарон Оллстон - X-Wing-6: Железный Кулак
— Как там Лара?
— Довольно неплохо для человека, на глазах которого только что застрелили родного брата. Дойнос приглядывает за ней.
— Знаешь, нам нужно известить семьи…
Ведж переждал, когда нахлынут и вновь уйдут воспоминания — помнить ему было почти некого, разве что Сиал и ее мужа, да и те потерялись давным-давно. Йансон понимающе молчал.
— Тем из нас, у кого еще остались семьи, — поправился Ведж. — На тот случай, если Зсинж попытается еще кого-нибудь поймать на ту же наживку. Это в его духе.
— Верно! Я оповещу ребят и скажу, что именно им следует написать родственникам.
— Да, но не сейчас. Сейчас ты пойдешь со мной, сядешь за стол и примешься трудиться над информацией от военачальника Зсинжа.
— Ну, спасибо, босс! Ну удружил! Приключения Уэса Йансона, аса статистики…
***На информацию, они ухлопали целый день, и вечером едва могли вспомнить, кого из них как зовут.
Вкратце получалось следующее: их мишень — планета среднего размера и массы, если им не наврали про ее диаметр и гравитацию. Усиленно охраняется. Десять «звездных разрушителей» и семь крейсеров Мон Каламари денно и нощно несли караул на орбите, поддерживаемые несметным полчищем истребителей наземного базирования. Отмечен необычно высокий процент «ашек».
Йансон кисло посмотрел на начальство.
— Корускант. Зуб даю, Корускант. На что спорим?
— На твое месячное жалование, — Антиллес вяло клевал носом. — Копай глубже.
— Нет сил.
— Все равно копай. Корускант напрашивается сам собой, но я кое-чего не понимаю. Военачальник запланировал операцию на недалекое будущее, иначе не обеспечил бы нас информацией. Но состав орбитального флота другой. Я только что с Корусканта, я видел. Силы рассчитаны неверно. Почему Зсинж ошибся? Разведка подвела?
— У Зсинжа? Шутишь, что ли?
Ведж с ненавистью посмотрел на инфочипы.
— Неясно еще, что за груз такой, за которым охотится военачальник. Наша задача: охранять флот, пока загружаются транспортники. Что такого правительство Новой Республики хранит на орбитальных станциях, чего нельзя достать на поверхности или при перевозке?
Йансон глубоко задумался.
— Внутренний Совет?
— Ты что, в штопоре? Конечно, почему бы не захватить их или убить, но все свои заседания они проводят на планете.
— Ты это наверняка знаешь?
— Нет, но нет и причин подозревать обратное. Собираться в орбитальном дворце достаточно проблематично, секретность — никакая, безопасность — такая же. Внизу удобнее. По-моему, у тебя контакты перегорели.
— Ну ладно-ладно, твоя очередь. Раз ты такой умный, скажи, что на космической станции лучше, чем на планете или транспортном корабле.
— Сама станция. Может, он хочет уволочь ее?
Йансон прыснул.
— Большие грузовики, — Ведж намотал на палец отросшую челку. — Ходили сплетни, что принцесса Органа улетела куда-то заключать жутко секретный договор или собирать дополнительные силы против Зсинжа… Если он об этом вызнал, если ему известно, когда она возвращается на Корускант…
— Значит, контакты плавятся на этот раз у тебя, — скорбно констатировал Уэс.
— Верно. Откуда же эти большегрузные корабли?.. — Ведж сердито дернул себя за челку, разглядывая цифры на экране. — Секундочку… Кажется, я знаю, за чем идет охота!
Он выдрал листок из блокнота, который ради разнообразия отыскался на этот раз сразу (зато долго шел поиск стила), нацарапал на нем короткое слово, сложил записку несколько раз и вручил Йансону.
— Спрячь. А когда ткнемся носом в ответ, достанешь и раззвонишь по всему флоту, что отныне у меня репутация армейского волшебника и мага.
— У тебя уже есть такая репутация.
— Ну надо же время от времени ее подкреплять. А теперь позови Донна.
— Э-э, босс… видишь ли, Кастин вроде как…
Ведж прикрыл глаза ладонью.
— Да. С контактами полный аут. Кто у нас вместо него?
— Ну, не знаю. Вероятно, Лара Нотсиль.
— Тащи ее сюда.
Блондинка запыхалась, видно, бежала со всех ног.
— Офицер Нотсиль по вашему приказанию прибыла, сэр! — выпалила она скороговоркой.
Ведж отмахнулся, на уставные формальности не было сил.
— Уймись и лучше скажи мне вот что. С компьютером ты обращаться умеешь, я знаю. А как у тебя со статистикой? Сейчас объясню. Скажем, у меня есть данные по ударному отряду Новой Республики, а я хочу знать про кореллианские силы с точно такими же характеристиками. Осилишь?
Он чувствовал на себе пристальный взгляд сгорающего от любопытства помощника. Уэс тоже хотел знать, только совсем не про армию Кореллии.
Лара обдумала вопрос.
— Не думаю, что получится, сэр. Для решения задачи требуются специальные программы, а у нас нет… — Лара щелкнула пальцами, обрывая сама себя. — Зависит от того, какие именно силы участвуют. Думаю, справлюсь.
— Какая перемена мнения.
Девушка застенчиво улыбнулась.
— Просто забыла. Наши тренажеры, сэр, они же соединены в сеть и настроены на анализ статистических данных и их перевод. Я могу адаптировать программу под то, что вам нужно. Без особого труда.
Ведж скопировал файлы на чистую деку и передал Ларе.
— Хочу знать эквивалент в кораблях имперского происхождения. Чем ближе, тем лучше. Потом возвращайся, сравним с данными планетарной обороны. Сколько времени тебе нужно?
— Не знаю. Полчаса, полдня… Скажу точнее, когда взгляну на тренажеры и сведения на деке.
— И сразу же дай мне знать.
Ждать оказалось томительно, но когда Ведж задремал, ею растолкали и предложили еще раз проветрить голову и размять ноги. Только не на прежней скорости.
В столовой происходило что-то странное. Термическое одеяло, приспособленное под навес, было опущено; верный знак, что заведение закрыто. Столы и стулья выволокли наружу, а для самых непонятливых от руки написали табличку и повесили на дверях. Ведж растерянно заморгал. «Столовая закрыта по приказу пирата Крохи». Что-то новенькое.
Сам Кроха высился посреди помещения (в которое Антиллес, разумеется, тут же сунул нос, несмотря на запрет), нацепив на морду защитные очки, которые вместе с пульверизатором позаимствовал у механиков. Таквааш покрывал каменный пол веселенькой зеленой краской.
Ведж с любопытством наблюдал, как Кроха превращает серый скучный овал в подобие весенней лужайки, но вскоре не выдержал:
— Кроха, чем ты занят?
Таквааш глянул на кореллианина с высоты двухметрового роста.
— Красим, сэр. Малюем.
— Ага… А зачем?
— Для ритуала, сэр.
— То есть ты вознамерился провести тут церемонию?
— Сэр очень умный.
— Что-то, что принято у твоего народа?
Кроха неторопливо и вдумчиво обсудил вопрос сам с собой.
— То, что принято у вашею народа, сэр.
— И для этого тебе понадобилось закрывать столовую?
Как ни силился Ведж, он не сумел вспомнить ритуала, связанного с покраской пола в зеленый цвет. Даже на Кореллии, где на каждый чих существовала отдельная церемония, не было ничего отдаленно похожего.
— Да, сэр. Но еду готовят. Она нужна для ритуала.
— А кто участвует?
— Мы хотели поговорить, сэр. Нам поможет, если вы прикажете всем пилотам явиться сюда в восемнадцать ноль-ноль в полной парадной форме.
Так и подмывало глупо захихикать, но Кроха выглядел серьезно и с такой готовностью орудовал распылителем с краской…
— Да ну?
— Да. И гражданскому персоналу тоже нужно прийти в нарядных костюмах.
— А мне зачем вся эта головная боль?
Что поделать: родился кореллианином, привыкай к собственной подозрительности.
— Потому что мы просим мало, а дадим много.
— Ага. А какая-нибудь из твоих личностей не собирается рассказать мне подробности?
— Они не могут.
— Ясно. Ну-ну…
***На перевод данных Лара ухлопала два часа, а на сравнение они с Веджем потратили не больше пяти минут. Потом Антиллес загадочно посмотрел на Уэса Йансона.
— Шутишь, что ли? — недоверчиво фыркнул тот. — Куат?
Кореллианин молча указал на карман форменки. Йансон выудил записку, развернул. На мятом листке флимсипласта стояло одно лишь слово. «Куат».
Уэс присвистнул.
— А я что говорил? — торжествовал Ведж.
— Откуда ты узнал?!
— Зсинж рискнул соревноваться в подозрительности с кореллианином. Он дал нам информацию для внутреннего пользования, но тем не менее реальное свое намерение понизил на уровень-другой. Ставлю свое недельное жалование, что все остальные участники радостно опознали в мишени Корускант, и хочу видеть их лица, когда они выйдут из гиперпространства!
— Значит, груз ему не нужен, — вставила Лара, — Он нацелился на «звездный разрушитель».
— Бери выше, — кивнул Ведж и без особого успеха попытался расправиться с челкой, которая, естественно, тут же занавесила ему глаза. — «Супер разрушитель». Помните, что неделю назад предсказывал Мордашка?
