Роман Куликов - Дары некроза
— Всё. — Роди улыбнулся и повернул рычаг.
Выходили осторожно, оглядываясь по сторонам, готовые отреагировать на малейшее движение. Но все было спокойно. Изобретатель кивком показал, чтобы Роди двигался дальше, а сам остался охранять вход. На крыше оказалось светлее, чем ожидали. Даже удалось рассмотреть схему перезарядки, нарисованную на борту новой коробки с зарядами, и ничего не пришлось делать по памяти.
Выполнив досконально всю процедуру, Роди спустился.
— Что? — вскинулся Шави.
— Готово…
— Что готово?! Ты почему не проверил?! — зашипел изобретатель.
— Ну, я подумал… — смутился Роди.
— Хватит врать! Если бы подумал, то сделал бы пробный выстрел! А ну лезь обратно!
Роди, досадуя, что сам не догадался проверить пулемет, вернулся наверх. Взялся за рукояти и стал выбирать, куда выстрелить. Навел прицел на край освещаемого пространства за кормой и нажал на спусковые рычаги. Ночную тишину рассек грохот, а песок вдруг взорвался кровавыми фонтанами. И сразу же началось движение. Раздались вопли и крики. Затаившиеся под песком мутанты сбрасывали с себя шкуры, которыми укрывались, и с воинственными кличами хватали луки, копья и топоры.
От неожиданности Роди прекратил стрелять, но тут же снова сжал пальцы, поливая огнем темные фигуры, отлично освещаемые фонарями. Он поворачивал пулемет вправо-влево, позади корабля поднималась стена вздыбленного пулями песка и ила. Несколько стрел попали в площадку, на которой катались пустые гильзы, одна стукнулась в коробку с зарядами, но отскочила, не пробив металл. Роди инстинктивно пригнулся, не прекращая стрельбы, стараясь не подпустить мутантов к кораблю. Не все пули попадали в цель, но и тех, что нашли своих жертв, оказалось достаточно, чтобы обратить атакующих в бегство.
Оставив на песке с десяток мертвых сородичей, мутанты кинулись прочь с освещенного пространства. Увидев, что враг отступает, Роди отпустил рычаги и закричал:
— Бегите! Бегите и больше не возвращайтесь! Иначе всех разорву на мелкие кусочки!
Он снова начал палить, чтобы еще раз показать: ни с одной из сторон не получится подобраться к кораблю. Наконец остановился и отдышался.
— Роди, ты цел? Роди? — раздался снизу голос изобретателя.
— Да, — хрипло выдохнул он и пошел к товарищу.
В этот момент полыхнули яркие вспышки, зазвучали взрывы. Корабль задрожал. Роди невольно пригнулся, потом понял, что убегающие мутанты нарвались на мины, и засмеялся:
— Вот так вам!
— Пошли внутрь! Быстрее! — звал Шави.
Роди послушался. Они заперли дверь и вернулись в рубку, где их ждала встревоженная Айза. Она не просила ничего объяснять, но Роди заговорил с горящим взглядом:
— Ты видела? Видела?! Они бежали, как трусливые шавки! Они, похоже, как-то случайно обошли мины, а потом все равно на них напоролись! Пусть только посмеют вернуться! С илом смешаю!
Девушка только порывисто обняла взмокшего Роди, а он поцеловал ее страстно и горячо, испытывая наплыв странных чувств.
— Как омеговцы? — спросил Шави, возвращая влюбленных к реальности. — На стрельбу отреагировали?
— Нет, едут своей дорогой, — ответила Айза. — Ничего не изменилось.
— Ладно, идите спать. Я продолжу дежурство, — хмуро сказал изобретатель. — Утром попробуем заставить корабль двигаться. Ну, чего встали? Ждете, когда я стану орать на вас?
Роди взял девушку за руку и увлек за собой, а Шави снова склонился над «живым окном».
* * *На рассвете изобретатель разбудил Роди, а сам завалился спать. И едва ветровой заступил на дежурство, в лагере гетманов наметилось движение. Манисов запрягали в повозки с тентами, в них рассаживались люди. Потом в воздух поднялся один из дирижаблей небоходов. Явно что-то затевалось.
Правда, не обошлось и без радостных известий: танкеры омеговцев, которых обитатели самоходного корабля так опасались, покинули лагерь и отправились в сторону горы Крым.
Роди подумал, что гетманы, даже если соберутся атаковать, все равно будут долго добираться, поэтому решил понаблюдать за наемниками из Омеги. В «живом окне» он поставил на них метки, и «глаз» теперь постоянно показывал танкеры. Тяжелые машины мчались среди барханов, оставляя позади себя клубы пыли и дыма, и скоро удалились на приличное расстояние от лагеря.
Роди переключился на лагерь гетманов — суета с повозками продолжалась, и он немного расслабился. Айза принесла «лучезарку», села к нему на колени, потерлась кончиком носа о его нос, улыбнулась. Обнимая девушку за плечи, прижимая ее к себе, Роди почувствовал спокойствие и умиротворение. Ему было хорошо и уютно.
Он временами посматривал в «живое окно» на возню гетманов. В лагере откуда-то появились гонзы, привязанные к столбам, вкопанным в песок. В голову вдруг пришло, что он ничего не знает об Илистой шахте. Осталась ли она в руках мутантов под предводительством Тамана, или гетманы отбили ее?
Почему бы не узнать сейчас? Он потянулся к «живому окну», направил «глаз» в сторону Илистой.
Аппарат летел над пустыней, передавая ее однообразный пейзаж. Ни одной живой души, ни мутафагов, ни людей. Хотя где-то здесь должны сейчас находиться омеговцы. Роди решил найти их и еще раз взглянуть на грозные машины. Но танкеров нигде не было.
Он поднял «глаз» выше, чтобы обозреть большую площадь, в полной уверенности, что легко заметит след, оставляемый омеговцами. На всем видимом пространстве не было ни одного пыльного облачка. Танкеры исчезли. Зато в груди появилась тревога.
Наблюдая за лагерем, Роди пропустил тот момент, когда омеговцы изменили направление.
— Айза, беги за Шави! У меня какое-то нехорошее предчувствие…
Шави пришел заспанный и не сразу понял, о чем речь. Долго пялился на «живое окно», в процессе чего его глаза закрылись, а голова стала клониться вперед.
— Эй! — гаркнул Роди. — Проснись! — И встряхнул изобретателя.
— Пусти, ты, желчь дохлого маниса! — сонно возмутился тот. — Коек много, найди себе другую!
Но Роди потряс его снова, и Шави очухался.
— Чего? — спросил он, часто моргая.
— Танкеры! — Роди показал на «живое окно». — Уехали от гетманов, едва рассвело, долго пылили в сторону горы, потом исчезли непонятно куда!
Изобретатель опять уставился на картинку, передаваемую «глазом»; в этот раз взгляд его был более осмысленным. Он развернул аппарат в сторону лагеря и заставил рыскать над пустыней.
— Ты почему не проследил? — сердито проговорил Шави, окончательно сбрасывая сонливость.
— Я за гетманами смотрел!
— Да куда они денутся, твои гетманы! Мимо мин все равно не пройдут, а танкеры могут!
На то чтобы «глаз» добрался до лагеря, ушла целая вечность, хотя изобретатель управлялся с аппаратом намного ловчее Роди. Закончив обзор лагеря и окрестностей, он отправил «глаз» к кораблю.
— Вот они! Подбираются к нам сбоку!
Роди и сам видел. Объехав лагерь гетманов стороной, омеговцы катили к их укрытию.
— Похоже, не договорились, как добычу делить, — пробормотал Шави.
— Добычу? — переспросил Роди.
— Ага, корабль.
— Только, чтобы его захватить им придется очень постараться!
— Не думаю, что омеговцы будут захватывать. Их пушки явно не предназначены для аккуратного обращения с целью. Они едут нас уничтожить.
— Почему?
На изображении в «живом окне» от одного из танкеров вперед протянулись клубы пыли. Потом от второго, едущего чуть поодаль.
Шави продолжал говорить, глядя на Роди:
— Чтобы корабль не достался никому. Могут, конечно, предложить передать корабль им, но я сомневаюсь…
Нарастающий свист можно было услышать даже в рубке. Все трое непроизвольно посмотрели вверх. И тут раздался взрыв.
С многострадального склона бархана взметнулись тучи песка, накрыли палубу. Корабль задрожал. Затем второй взрыв грянул у самого борта. Роди и Айза полетели на пол, Шави успел схватиться за стол. Машина издала металлический стон.
— Они по нам стреляют! — крикнул изобретатель.
— Стреляй в ответ! — заорал Роди.
— У нас нечем!
Роди стремглав вылетел из рубки. Шави, сообразив, что затеял парень, выпалил ему вдогонку:
— Стой! Это бесполезно!
Но было поздно. Добежав до выхода, Роди распахнул дверь, бросил быстрый взгляд в сторону танкеров. Угловатые машины, исходя копотью, ползли к кораблю, жерла их пушек смотрели на него черными глазками.
Роди вскарабкался на крышу, встал за пулемет и развернул его в сторону омеговцев.
— Получите! — со злостью процедил он и нажал на спуск.
Сначала промахнулся, но чуть сместил ствол и повел огонь точно по ближайшему танкеру. Обрадовался, услышав звонкие удары — пули хлестали броню. Но радость прошла, когда стало понятно, что они не причиняют танкеру вреда. Машина омеговцев продолжала двигаться как ни в чем не бывало. Наемники не отстреливались — видимо, решили подъехать ближе, чтобы не тратить напрасно снаряды и бить наверняка.
