Сергей Лобанов - Сквозь Время
Тем не менее, Терранн уловил всю едкость вопроса и лишь развёл руками, мол, всякое может быть, ведь Кристалл не совершенен.
– А как же вы посещаете прошлое, если всё так условно? – спросил Бес.
– Официальные Кристаллы более точны, можно рассчитать время и место заброски с небольшой разницей – в одну-две минуты. Кроме того, специалистами используются малые Кристаллы. С их помощью они самостоятельно связываются с большим Кристаллом и возвращаются назад из любого места и довольно быстро. Благодаря этому открытию потери среди специалистов резко сократились, работать стало гораздо безопаснее.
– А почему вы не используете такие малые Кристаллы?
– Всё по той же причине несовершенства большого Кристалла. Работать в устойчивой связи они не будут.
– Ясно, Рут, благодарю за информацию. Не скажу, чтобы она меня обрадовала, но задание господина Наасса надо выполнять.
– Скажите, сколько нужно вам времени для выполнения поручения? К этому часу я активирую Кристалл и верну вас.
– Сорок восемь часов вполне достаточно, – ответил Бес, подумав, что назад он не вернётся ни при каких обстоятельствах, здесь ему делать нечего.
– Хорошо, господин генерал. Приступим.
Матешин, против воли чувствуя холодок в душе, перешёл в другую часть комнаты и встал в круг.
– Э-э, господин генерал…
– Что ещё, Рут?
– Вы в этой форме со знаками различия так и отправитесь в прошлое?
Бес мысленно чертыхнулся. Свою форму он принёс в кейсе, который заранее присмотрел для этого дела. Не ходить же генералу с какой-нибудь авоськой, в самом деле. Он вернулся в первую половину комнаты, напичканной приборами, взял кейс и сказал:
– Одну минуту.
Быстро скинув с себя генеральский мундир, Иван начал надевать своё привычное обмундирование, не забыв проверить наличие орденов в нагрудном кармане.
Рут почувствовал некоторую неловкость, находясь в одном помещении с обнажённым мужчиной, и отвёл взгляд, лишь искоса наблюдая за мускулистым капитаном. Глаза его постоянно натыкались на два больших шрама, полученных, вероятно, от ожогов – на правом боку и левой лопатке. Кожа в этих местах была противоестественно гладкой и при движениях неприятно для восприятия коробилась. Рут заставил себя отвести взгляд.
– Я готов, – сказал капитан.
– Господин, э-э, генерал, – начал Рут, по привычке смутившись. – Ваше, э-э, обмундирование тоже не совсем подходит для той Временной плоскости, куда вы собираетесь.
– Оно мало чем отличается от формы того времени. Покрой немного другой, но с первого взгляда не заметно. И потом, другой одежды всё равно нет, не выполнять же задание господина Наасса в голом виде. Да, ещё мне понадобится вот это.
Матешин извлёк из кейса небольшой лучемёт.
– Оружие? – заволновался Терранн.
– Именно. Господин Наасс простых поручений не даёт.
– Да, верно, – согласился Рут, мысленно порадовавшись, что к выполнению хозяин привлёк не его подругу, а этого перемещённого.
Он чувствовал, что явно побаивается и недолюбливает генерала, всячески стараясь скрыть это.
И Мии этот человек не нравится.
Рут это почувствовал, когда генерал заявился к ним прямо в спальню.
Сейчас он отправит его, куда ему надо. А там, глядишь, он вернуться не сможет. Сколько таких случаев было со специалистами, работавшими с настоящими Кристаллами! А уж с этим несовершенным…
Тем временем Матешин вернулся в круг.
Терранн погрузил кисти рук в активированное с персоника поле, совершая необходимые комбинации.
Пространство в круге начало искажаться и замутилось.
Человек, к которому Рут испытывал неприязнь, исчез.
Учёный бросил взгляд на персоник. Десять минут. И обратная операция.
Где-то в подсознании сидела подлая мыслишка, что можно ничего не делать для возвращения генерала, но Рут знал, что выполнит обещанное в точности. Так уж он устроен. Привык всё выполнять точно и правильно.
Непризнанный учёный, по привычке положив руки на затылок, откинулся на спинку кресла.
Оно немедленно подстроилось под его позу.
Бес увидел, как всё вокруг в искажении обретает нечёткость форм, как и тогда, во время первого перемещения. А потом словно лопнула невидимая плёнка, и он понял, что стоит в ночном лесу, по колено в снегу. Подняв голову, капитан увидел между заснеженных лап елей немыслимое количество звёзд разной яркости. Ещё не страдая от холода, выдыхая пар, он любовался мерцающими лучиками далёких светил. Некоторые потухли тысячи лет назад, а свет ещё идёт сюда, на Землю.
Иван начал замерзать и спохватился:
«Ох, мать моя, женщина, где ж это я? Этот недотёпа напутал, и я где-то в лесу, а должен быть в Красноярске, в две тысячи пятом году. Что делать, стоять и ждать возвращения? А где гарантия, что удастся повторить попытку? Наасс далеко не так доверчив, как Рут и не позволит мне ставить эксперименты по перемещениям. А если я не там, где мне надо? Как проверить? На этом адском холоде дольше часа я не выдержу, замёрзну живьём, на улице градусов сорок ниже нуля по Цельсию. Что делать? Так. Никуда не отхожу, десять минут у меня есть. Надо залезть как можно выше на дерево и осмотреться».
Перекинув через голову ремень лучемёта, он стал пробираться к ближайшей ели, сплошь усыпанной плотным слоем снега, и сразу же провалился почти по пояс. Комбинезон задрался и капитан голым телом ощутил обжигающий холод.
«Плохо дело, – пронеслась тревожная мысль вместе с ознобом. – Очень плохо. Придётся возвращаться в будущее. Далеко не отходить, только до дерева».
Нижние ветви ели закрывал сугроб, капитан замерзал всё сильнее, пальцы коченели, уши горели, но он упорно пробирался к стволу. Когда это удалось, он, цепляясь совсем замёрзшими пальцами за тонкие холодные ветки, полез наверх, продираясь сквозь их частоту, уже не обращая внимания на снег, не прекращающийся сыпаться сверху.
«Ещё немного и пальцы начнут отмерзать, а уши, наверное, уже всё…», – мелькнула почти паническая мысль.
Он добрался лишь до середины дерева, когда на фоне звёздного неба увидел тонкий, почти прозрачный столб дыма, струящийся в усыпанную яркими мерцающими точками темноту. Одна неожиданно сорвалась с тёмного покрывала и стремительно прочертила небосвод, исчезнув где-то за верхушками деревьев.
Дом!
Радостная мысль придала сил, Иван торопливо стал спускаться.
«Метров сто, не больше. Там тепло. Ждать Терранна не буду. Неизвестно, есть связь или нет. В крайнем случае, если оказался не там, где надо, через сорок восемь часов вернусь сюда. А там видно будет».
Попеременно согревая паром изо рта пальцы рук, а руками уши, Бес с трудом, то проваливаясь по грудь, то выходя из сугробов по колено, лавировал между стволов, стараясь не сбиться с направления. Вскоре деревья поредели и он увидел небольшую избушку, рубленную из нетолстых не ошкуренных сосен, с маленьким окном, тёмным квадратом глядящее на незнакомца. У окна сложена небольшая поленица дров. Рядом большая чурка с торчащим в ней топором. У поленицы и вокруг чурки снег хорошо утоптан и усыпан щепками. Из-за угла виднеется ступенька крыльца.
Матешин заторопился, сознавая, что уже не чувствует пальцев и ушей, а голова, лицо и всё тело горят от пронизывающего холода.
Рванув на себя слегка примёрзшую дверь, он забежал в избушку, следом ворвался морозный туман.
Внутри было темно. Не обращая на это внимания, капитан сразу прошёл к обложенной кирпичами железной печке, из которой сквозь отверстия в заслонке светились жаркие угли.
Иван протянул руки к самой печи, сжимая и разжимая пальцы рук, растирая уши. При этом он пытался хоть что-то разглядеть в темноте. Постепенно глаза стали привыкать, он увидел небольшой грубо сколоченный стол, несколько сухих чурбаков вокруг него, у дальней стены также грубо сколоченные нары. В избушке ни души.
«Заимка, что ли? – подумал Иван. – А где хозяева? На охоту ушли? Почему ночью, или сейчас раннее утро? Или поздний вечер? И вообще, где я? Нужен свет. Электричество тут вряд ли есть, если оно вообще есть в этом мире».
Прождав ровно десять минут, Терранн проделал обратную операцию. В круге никто не появился.
«Или получилось, или нет, – ничуть не заволновавшись отсутствием генерала, подумал Рут. В любом случае, повторю операцию через сорок восемь часов и всё. Ох… а господин Наасс? Он ведь наверняка будет ждать результата задания. Об этом я не подумал…»
Рут несколько раз подряд проделал обратную операцию. Никого.
«Ну, что ж, я сделал, всё что мог. Судьба генерала в его руках. По крайней мере, в течение сорока восьми часов».
Терранн покинул лабораторию и вернулся к Мии, ничего не объясняя, помня о секретности задания.
По истечении двух суток он вновь активировал Кристалл, но генерал так и не появился. Теперь Рут решил сообщить подруге о результате проделанной работы. Узнав, наконец, зачем Рут понадобился генералу, Мии сильно встревожилась и сразу посредством персоника вышла на связь с Наассом.
