Артем Тихомиров - Война призраков

«Или я снова обманываю себя? Скверно все-таки, не уметь сходу делать правильный выбор. Раньше было иначе: если сомневаешься, вспоминай, что говорит Учение Хэтар. У него есть одно неоспоримое достоинство. Учение давало готовые рецепты, избавляя от ответственности и нужды ломать голову».

Шаари направился в сторону базы, ему было некуда спешить. Мелькать в космопорте, где у Советника повсюду глаза, ему не резон. Оставалось надеяться, что капрал все сделает правильно. Все должно было выглядеть просто как очередной автоматический старт грузового скоггера по известному маршруту. В базах данных сохранится правильная информация об отбытии, а затем, спустя время появится запись о возникших в пути поломках и гибели посудины. Такое случается сплошь и рядом, ведь звездные трассы не похожи на бульвары для прогулок. Скоггер спишут как «неучтенные астронавигационные потери».

Это чисто технически. Но что будет, когда Советник узнает об исчезновении Мии? Как глубокого осмелится копать? Свяжет ли «гибель» скоггера с побегом шаари или возьмет на вооружение иную версию? Тонорим и Фаннур договорились все отрицать, для них это был единственный выход, несмотря на риск неадекватных действий со стороны Вииды. Генерала не пугала перспектива обострения, Советника он не боялся, однако шаари полагал, что главная опасность заключается в непредсказуемости Валака. Он способен затаить злобу, отодвинуть месть на более поздний срок и ударить, когда меньше всего этого ждешь.

Фаннур спросил у Тонорима, готов ли он пойти на такой риск. Генерал ответил утвердительно. Очевидно, он отвергал саму мысль изменить свои планы в угоду гневу или милости Советника. Отчаянная голова. Фаннур чувствовал к этому лакишу все возрастающую симпатию. ХофСэм участвовал в проекте, но не ради своего патрона, а ради родного мира и его будущего, пусть вера в это и была донельзя, на взгляд «призрака», наивной.

Впрочем, его собственные размышления о свободе и построении новой жизни для своих братьев, немногим отличались от этого.

Вернувшись на базу, Фаннур Гриф ушел к себе в отсек и принялся ждать сигнала от Тонорима. Поинтересовался, где Кервол. Шаари занимался в спортзале. В последнее время он проводил там едва ли не круглые сутки.

«Призрак» тупо посмотрел на пустой голомонитор коммуникатора и выключил его. Чтобы успокоиться, Фаннуру потребовалась медитация. Он мог убить сестру, но дал ей шанс. Разве поступил плохо? Сжав зубы от злости, Гриф бросился на кровать и уткнулся лицом в подушку.

Глава 12

По мнению Тирны Коракс это все было чистым безумием.

Трое шаари — она, Тобб и Исса — добрались до Цитадели, проникли в нее и, словно находясь на задании где-то в отдаленном мире, тайком вторглись в покои Архонта Глеша. Во всяком случае, с формальной точки зрения эта вылазка немногим отличалась от того, к чему «призраки» привыкли.

Воспользоваться знакомыми путями шаари не могли, поэтому потратили немало времени на подъем. Двигались по вентиляционным шахтам, путепроводам для доставки грузов и обходными маршрутами через сектора, где фактически никто не появлялся годами. Громадная Цитадель предоставляла самые широкие возможности для скрытной деятельности.

Но даже для шаари марафон от десятого наземного уровня до пятисот девяностого не походил на легкую прогулку. Значительную часть времени «призраки» ползли по вертикали, что очень напоминало покорение горной вершины. Первым не выдержал и принялся ворчать, конечно, Тобб Галлейн. Его план отвергли, а ведь он мог бы сэкономить время и силы. По крайней мере, не пришлось бы изображать из себя канализационных паразитов, чья среда обитания трубы и коллекторы.

Тирна забраковала вариант с высадкой на одну из площадок из-за очевидного риска обнаружения. Здесь и стелс-режим не поможет, и служба слежения мигом зафиксирует несанкционированное приземление. Таким образом, шаари пришлось заплатить за скрытность немалыми физическими усилиями.

— Почему никто не додумался до такого вот теста, — сказал Тобб, усаживаясь на перекладину, висящую над бездной — вниз, на сотни метров уходила широкая шахта вентиляции. — Группы шолрэ стартуют с первого наземного уровня, и кто доберется до шестисотого первым, того награждают печенюшками. Уф! Ну, если кто-то выживет, конечно…

Тиран подумала, что в последнее время Галлейн примеряет на себя роль шутника и зубоскала. Иногда получалось, иногда нет.

Шаари сидела на той же перекладине, в полуметре от Тобба. Исса устроилась чуть выше, примостившись на выступе стены.

— Надеюсь, это не ловушка, — снова — в миллионный уже раз — сказал Галлейн. Ему что, нравилось играть у Коракс на нервах? Нравилось наталкиваться на этот свирепый взгляд? Тирна не знала, она пропустила это мимо ушей.

— Еще немного. Полезли…

Шаари продолжали восхождение, пока через пятнадцать минут не вылезли через техническое отверстие в трубе. Оказавшись в темному коридоре, изогнутом подковой, «призраки» рассредоточились вдоль стен. Тирна приникла к холодному камню и включила светокамуфляж. Ее сканер занимался работой, пытаясь зафиксировать в подвластном ему радиусе обзора биологическую активность.

Минуты бежали слишком быстро.

— У меня порядок, — сообщила Исса Нува из темноты.

— У меня тоже, — сказал Тобб.

— Аналогично.

Сверившись с голокартой, хотя она знала этот уровень наизусть, Тирна приказала выдвигаться. Покои Архонта Глеша примыкали к сектору, где жили младшие наставники, но не были его частью, что давало шаари дополнительный козырь. Если придется брать ноги в руки, отдельный выход сэкономит время.

— Уходить будем тем же путем.

Трое «призраков» двинулись вдоль стены, добрались до конца коридора и активировали замок. Он был не связан с системой безопасности, поэтому это событие не было отмечено ни на одном сервере. Шаари проскользнули за порог и сделали несколько поворотов. Им удалось разминуться с патрулем, состоящим из трех Гвардейцев.

— Их вообще можно убить? — задал риторический вопрос Тобб Галлейн, когда закованные в доспехи фигуры исчезли за поворотом.

— Помолчи, — посоветовала ему Исса.

— А что? Нам предстоит…

Коракс приказала замолчать им обоим. Шаари заняли позиции неподалеку от входа в покои Глеша, так, чтобы не попасть в прицел камер наблюдения и особо чувствительных сканеров. Тирна связалась с дэррном и ждала целую минуту, когда он ответит. «Надеюсь, это не ловушка». Только теперь она понимала, каким опрометчивым было это решение. Если бы шаари настояли на встрече на нейтральной территории, заговорщики располагали бы большими шансами на успех.

— Я жду вас, — передал Глеш, — можете входить, я отключил автоматическую охрану.

«Сейчас или никогда».

Тирна чувствовала неловкость. На нее возложили принятие всех решений, не спросив, чего она хочет.

И еще шаари отчаянно боялась Глеша, и с этим иррациональным страхом нельзя было ничего поделать. С детства будущие фоорхал видели в нем воплощение своих ночных кошмаров.

Исса и Тобб испытывали то же самое, Галлейн даже коряво шутил всю дорогу — наверняка для того, чтобы отодвинуть свой страх куда подальше.

— Все, идем. Поворачивать назад поздно. — Тирна надеялась, что ее голос, передаваемый горловым микрофоном и считывающим сигналы с нервных окончаний, звучал достаточно твердо.

Дверь разъехалась точно пасть, приглашая шаари войти. За ней в тамбуре горел багровый свет. Он был точно запекшаяся кровь. Цвет Рашдана, цвет Цитадели.

«Призраки» вошли, и внешняя дверь закрылась, зато тут же пришла в движение следующая. На фоне тусклого света, льющегося из помещения, длинная сутулая фигура Архонта Глеша казалась чудовищно высокой. Шаари застыли на месте. Магия Глеша действовала на них с той же силой, что и раньше.

— Ну, — сказала он своим журчащим, отлично узнаваемым голосом. — Я вас ждал, так что давайте не будем терять времени. Проходите.

Тирна очнулась от ступора, ощутив прикосновение к плечу чье-то руки. Кто это был? Исса? Или Тобб хотел ее приободрить? Тирна подавила порыв обернуться, думая, что Глеш расценит это как показатель страха и неуверенности. А она должна выглядеть сильной — иначе, в чем она была убеждена, грош цена всем этим переговорам.

Тобб и Исса вошли в комнату сразу за ней, держась как можно ближе. Внутри никто из них никогда не был, поэтому пару минут «призраки» потратили просто на то, чтобы поглазеть по сторонам. Архонт Глеш пребывал в явном замешательстве, не меньшем, чем шаари. Тирна поняла это не сразу.

— Наверное, выпить вам предлагать не буду, — сказал он, пытаясь пошутить, — не время. Нам нужны ясные головы, господа.