Вадим Кошелев - Каторга
– Не знаю я, – отмахнулась Мегера, уже заметившая на себе заинтересованный взгляд одноглазого громилы. – Может час, а может и год.
– Программу взлома давно апгрейдила? – не сдавался механик. – Пока есть возможность, качни обновления.
– Не учи ты меня жизни. Иди лучше делом, каким полезным займись.
– Все, умолкаю, – Ченг вспомнил о множестве дел, которые ему предстояло выполнить, и направился в свою мастерскую расположенную неподалеку от реакторного отсека. При этом призвал всех собравшихся не мешать девушке в ее непростом занятии.
На прощанье предупредил Мегеру, на всякий случай:
– Как только будет результат, сразу дай знать.
– Да иди уж, – нежданно улыбнулась амазонка, провожая взглядом покидающих медотсек отшельников. – Тебе первому дам знать.
К утру Мегере удалось взломать программу микрочипа. Ченг просто светился от радости.
– У нас появилась реальная возможность захватить станцию, – возбужденно говорил он уставшей амазонке. – Понимаешь?
– Не понимаю, – честно призналась девушка.
– Потом поймешь. А сейчас показывай, что там у тебя получилось.
– Смотри, – Мегера вывела на дисплей раскодированный текст. – В последнем задании ему велят узнать у пленников, кто из персонала «Медузы» предупредил каторжан о предстоящем захвате дредноута.
– Вот же сукин сын, – выругался Ченг. – Уже успел настучать. Не знаю даже что ответить: никого подставлять не хочется.
– Давай на Рыжего стрелки переведем, – предложила Мегера.
– Что за Рыжий?
– Земескис. Он место Безухого Воина занял.
– Откуда знаешь.
– Этапированные говорили.
– Давай на Рыжего, – согласился Ченг. – Только боюсь, не поверят.
– Поверят: я в его личный комп залезу и оставлю там нужные сведения.
– Так может ты и бортовой комп челнока заодно крякнешь? – вопросил Ченг.
– Да что за спешка, черт возьми, – возмутилась амазонка. – Я уже, какие сутки глаз не могу сомкнуть.
– Мегерочка, – Ченг перешел на просительный тон. – Мы все еще в сети станции. Нам просто нельзя упускать такой шанс. Кроме тебя проникнуть в компьютер Абамы никто не сможет. Ты уж постарайся. А потом спи-отдыхай, сколько твоей душеньке будет угодно.
– С вами поспишь, – ворчливо сказала амазонка и, протерев глаза, вновь приникла к монитору.
Глава 12.
С некоторых пор Безухий Воин стал замечать, что охранявший его бандит не проявляет к нему агрессии.
– Как хоть тебя звать, гангстер? – спросил Ник у своего стражника, который сидел у небольшого костра рядом с клеткой и готовил какое-то варево в алюминиевом котелке.
– Я – Брейкер, – бандит даже не повернулся в сторону заключенного.
– За что наказали девчонку, Брейкер? – Жалкая фигурка Мальвины до сих пор стояла перед глазами молодого человека.
– Она вожака обидела.
– Член ему оторвала что ли?
Брейкер неожиданно улыбнулся и ответил:
– Может и член. Что-то меж ними не срослось, и Артур отдал ее ребятам на забаву.
– Скажи своему вожаку, что я не буду с ним сотрудничать пока не получу девушку.
– Сам скажи, – отмахнулся бандит.
– Тогда отведи меня к нему.
– Не время еще.
Нику оставалось лишь притушить свои эмоции и ждать. К счастью ждать пришлось недолго. Вскоре в городе забил набат, подающий сигнал общего сбора. Воинство Гаррисона срочно готовилось покинуть насиженное место и выйти в поход. Информация переданная Безухим Воином подтвердилась. Лазутчики Гаррисона сообщили, что армия Озерного Края с часу на час выдвигается к пещерам и несет с собой пол тонны тротила. Среди бандитов вышел разлад. Многие настаивали на отходе в глубь подземелий, однако сам Гаррисон был одержим идеей захвата Озерного Града и даже слушать не хотел про отступление. Главарь сам пришел к Нику и, стоя по ту сторону клетки, сказал:
– Ты должен помочь мне или сдохнуть.
– «Ведь мы живем, для того чтобы завтра сдохнуть» – это слова из песни древних бардов.
– При чем тут древние барды, черт тебя подери!
– Все мы когда-нибудь сдохнем. – Ник с достоинством посмотрел на Гаррисона. – Просто кто-то это сделает раньше, а кто-то позже.
– Ты, кажется, предлагал сотрудничество.
– Я не отказываюсь сотрудничать. Но считаю, что за свою помощь в праве требовать привилегий.
– Чего ты хочешь? – Гаррисон явно торопился.
– Верните мое снаряжение – это раз. Наделите правами приближенного к вождю офицера – это два. И отпустите Мальвину – это три.
– Я согласен, – неожиданно уступил главарь. – Только девчонка пойдет с нами. Мы освободим ее, когда овладеем городом. … С твоих слов, мы ведь должны им овладеть, не так ли?
– Должны. Мы даже можем обойтись малой кровью. Для этого нужно всего лишь захватить королевский дворец.
– Я уже думал об этом. Но дворец – наиболее охраняемый объект. Он должен быть непреступен.
– Это лишь на первый взгляд так кажется. Я знаю дворец как свои пять пальцев. Если грамотно построить атаку, то его можно взять с полусотней бойцов.
– Ну, смотри, – угрожающе произнес Гаррисон подавая сигнал стражнику, чтобы тот открыл клеть. – Если ты меня подставишь, то и тебя и девчонку на куски порежут.
– Не сомневаюсь, – ухмыльнулся Ник, покидая клетку.
Он сразу проследовал за главарем к арсеналу. Там Безухий Воин получил назад свое снаряжение и присоединился к покидающим город бандитам. Ему сразу определили место проводника в авангарде колонны, которая незамедлительно тронулась в путь.
Какое-то время шли вдоль подземной реки пока не достигли длинного коридора ведущего в карьер. Это было поистине фатальное для отставного генерала место: в узком проходе захлебывались все атаки его дружины. Армия Озерного Края просто не могла продвинуться на простор пещер из-за плотного огня бандитов, и всякий раз отступала неся большие потери. Коридор до сих пор хранил следы недавних боев, Ник их хорошо различал в свете притороченного к голове фонаря.
Наконец, колонна вышла на дно карьера и змеей потянулась по его серпантину наверх. Когда достигли поверхности, случилась небольшая задержка: бандиты погнали невольников в окружающие карьер доты и пулеметные гнезда. Смертников приковывали толстыми цепями к камням, вгоняя в твердь мощные штыри. На что рассчитывал Гаррисон, оставляя рабов в первом рубеже обороны Нику было не совсем понятно: патронов им не оставили опасаясь выстрелов в спину. Видимо, хотели создать впечатления присутствия людей, надеясь выиграть время и задержать дружину Озерного Края у карьера.
Пока длился незапланированный привал, Безухий Воин отыскал Мальвину. Девушка находилась в обозе вместе с другими наложницами и скарбом. На ней были надеты чьи-то мужские обноски, а изможденное лицо выражало полное безразличие ко всему происходящему. Но безразличие оказалось наигранным. Когда Ник подошел к Мальвине, то услышал в свой адрес емкое: «Иуда». После чего последовал плевок в лицо. Молодому человеку осталось лишь утереться и вернуться назад. Гаррисон, наблюдавший сцену со стороны, злорадно заметил:
– Благими намерениями выстлана дорога в Ад.
Глава 13.
Затворившийся в своем кабинете, Крикси просто изнывал от безделья, и чтобы как-то убить время, ушел в виртуальный мир. На станции о полковнике, казалось, забыли, и теперь Мистер Устав пытался наладить контакт с шайкой Гомеза. Правда, ему это так и не удалось сделать. В один прекрасный день настойчивый стук дверь заставил начальника станции покинуть Мир Готических Героев и вернуться в трехмерное пространство своего кабинета. Быстро придя в себя, полковник отворил заблокированную изнутри дверь.
На пороге стояли двое мужчин. Один из них представился Сержем Арно, а другой оказался связистом-десантником, призванным проверить компьютер начальника станции.
– А какие, собственно, у вас полномочия, господин Арно? – спросил Крикси, узнав цель визита.
– Опять за рыбу деньги, – вздохнул Серж и завел уже заученную песню о представителе заказчика и засланном на Землю шпионе.
Свое повествование Серж завершил словами:
– С «Медузы» произошла утечка секретных сведений. Сейчас уже доподлинно известно, что информация была передана с компьютера лейтенанта Земескиса. Он уже взят под стражу. Тем не менее, мы должны проверить все находящиеся на станции компьютеры
– Пойдите вон, – сказал полковник и нажал клавишу пневмозакрытия.
Створка двери задвинулась прямо перед носом оторопевшего Арно. Сержу оставалось лишь выругаться и направиться в каюту Ливси.
Оставшийся в одиночестве полковник, был не на шутку встревожен. Он сразу же оборвал связь с Землей и не мешкая сменил жесткий диск своего компьютера. Удаленный диск, хранивший свидетельства о проникновении извне был незамедлительно отправлен в утилизационную установку. Завершив заметать следы, Крикси успокоился и хотел, было, вернуться к прерванной игре, но тут пришло сообщение от начальства, о чем доложил вахтенный офицер.
