Сергей Москвин - Увидеть солнце
Её слова сорвали завесу с последних воспоминаний в голове Сергея. Он сразу всё вспомнил: и то, как хлебал из фляжки предложенный перевозчиками «коньяк», и как бритоголовый хам тискал колено Полины, и как сам он внезапно потерял контроль над собственным телом, и даже безжизненное лицо Вольтера с повисшей на губах ниткой слюны. Удивительно, как после того, что с ним случилось, учёный смог полностью прийти в себя. Видимо, яд лишь на время отключал сознание, а может, им обоим просто повезло и они выпили не смертельную дозу.
— А куда подевались сами отравители? — обратился к Полине Вольтер.
Сергей вздрогнул. Действительно! Странно, что этот вопрос не пришёл в голову ему самому.
— Их больше нет.
Касарин сразу всё понял. Вольтеру потребовалось чуть больше времени, но, в конце концов, он тоже сообразил, что Полина имела в виду.
— Как? Вы их убили? — растерянно и даже испуганно спросил он.
— Застрелила! — с вызовом ответила Полина. — Одному — пулю в пасть, другому — в глаз, если вас интересует!
Вольтер окончательно растерялся.
— Но ведь это были живые…
— Мерзавцы, которые прожили четыре лишних года! — перебила его Полина. — Один из них убил моего отца! Убил у меня на глазах! А потом с тремя своими приятелями… Не ваше дело.
Она закусила губу. До крови.
— Простите, я этого не знал, — робко сказал Вольтер. — Невозможно представить: Октябрьская превратилась в притон мошенников, грабителей и убийц! Какая чудовищная насмешка над прошлым! Скажи мне кто-нибудь об этом раньше, ни за что бы не поверил. Ведь здесь рядом, на поверхности, раньше располагались Библиотека Академии наук, Сибирская Академия госслужбы, химико-технологический колледж… Я думал, Октябрьская станет оплотом науки…
— Она не всегда была такой, — не оборачиваясь, тихо ответила Полина. — Я помню. Я жила здесь с отцом, пока его не убили. У отца был дисковый проигрыватель, работающий от батареек, он нашёл его на поверхности во время одной из вылазок, и много-много дисков. Когда я была маленькой, мы с ним часто слушали музыку. Иногда к нам приходили соседи, мы усаживались вокруг проигрывателя, отец ставил диск, и все завороженно слушали. Некоторые даже пели. Помню, у одной женщины очень хорошо получалось. А потом нам понадобились деньги. Отец хотел купить мне новую одежду, из старой я давно выросла. Я уговаривала его не продавать проигрыватель, но он всё равно сделал это. Не знаю, кто его купил, но музыку на станции слушать перестали. Не знаю уж, в музыке ли было дело, но люди стали забывать, кем были раньше. Нашлись новые развлечения: кости, карты. А ещё через несколько лет отца убили.
Полина замолчала и застыла на месте, не двигаясь, пока Сергей не шагнул к ней и не обнял сзади за плечи. Она взглянула на него со странной улыбкой — одновременно грустной и счастливой, но ничего не сказала, только тесно прижалась к его груди.
— Бедная девочка, — еле слышно прошептал сзади Вольтер.
Полина, конечно, всё равно услышала. Снова улыбнулась, подняла глаза на Сергея и ещё тише, чем Вольтер, прошептала:
— Я не бедная. Когда ты рядом со мной, мне больше ничего не нужно.
«Я всегда буду с тобой!» — захотелось сказать Сергею, но горло перехватил спазм, и он не смог вымолвить ни слова. Но Полина поняла его без всяких слов: нащупала и благодарно сжала его руку. На душе сразу стало легко и свободно, а все кошмары последнего сна мгновенно улетучились. Если бы только можно было никогда не размыкать этих объятий. Но всё когда-нибудь заканчивается. И Вольтер — вот же вредный старик! — откашлялся и уже в полный голос сказал:
— Что же нам теперь делать?
Непонятно, к кому он обращался, может, к самому себе, но Полина сразу освободилась. Сергей готов был прибить за это въедливого учёного.
— Что и собирались: едем на Речной Вокзал, — ответила девушка и, перебравшись обратно на сиденье машиниста, запустила заглохший двигатель — так ловко, словно всю жизнь только и делала, что заводила дрезины. — Если не хотите подхватить дозу, советую надеть противогазы и укрыться за броней. Мы уже достаточно отъехали. Скоро начнётся заражённая зона.
* * *Перестук колёс внезапно оборвался, и сила инерции толкнула Сергея вперёд, на защищенный свинцовыми пластинами борт. Он машинально выставил перед собой руку, чтобы смягчить удар, но его так и не последовало — дрезина остановилась. А вот тишина не наступила. Что-то гудело и завывало вокруг… Что-то похожее на разноголосое рычание или сытую отрыжку неведомых чудовищ.
— Мы приехали?
Полина долго не отвечала Сергею, да и сам ответ прозвучал довольно странно, словно она и не слышала вопроса:
— Речной Вокзал.
Дрожь в её голосе заставила Сергея немедленно схватиться за автомат и выглянуть наружу, но уже через секунду он понял, что стрелять здесь попросту не в кого. Станция была так же мертва, как и все её жители.
Горящие фары дрезины высветили лежащее на путях тело человека. То, что это именно человек, можно было понять только по надетому на нём прорезиненному комбинезону. Да и то Сергею потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это. Больше всего труп походил на наполненный водой бурдюк. Кисти мертвеца распухли настолько, что напоминали гири, привязанные к раздувшимся шлангам. А лицо! Оно превратилось в бесформенную маску или даже один сплошной пузырь, заполненный мутной полупрозрачной жидкостью, внутри которой что-то плавало. Сергея замутило. На обезображенном лице несчастного невозможно было определить ни глаз, ни носа, ни очертаний рта.
Дальше впереди, как раз на границе света и тьмы, куда пробивали фары дрезины, лежал ещё один труп. Он точно так же распух, но, слава богу, лежал спиной вверх.
Однако увиденное на путях не шло ни в какое сравнение с тем, что открылось взорам путешественников на станционной платформе. С другой стороны путей, параллельно первой, тянулась другая платформа, но Сергей старался туда не смотреть — ему хватило и того, что он увидел здесь. Мёртвые, раздувшиеся тела лежали повсюду: и между квадратных колонн, поддерживающих станционный свод, и вдоль стен, украшенных по контрасту с произошедшей здесь трагедией, круглыми цветными витражами с изображениями цветущих городов.
Один из погибших, вытянувшийся вдоль стены как раз под одним из таких витражей, умер ещё в противогазе, и раздувшееся лицо, не поместившееся под врезавшейся в распухшую плоть резиновой маской, выпирало наружу безобразными волдырями, заполненными всё той же мутной жижей. Ещё один труп, попавшийся на глаза Сергею, выглядел вполне обычно, если не считать того, что у него вообще не было головы. На её месте по платформе растеклась огромная лужа крови. Рядом валялся и дробовик, из которого несчастный разнёс себе череп. Хотя, если сравнивать его конец со страшной участью остальных погибших, самоубийцу, наверное, можно было назвать счастливцем.
— Это РА-12, — прошептал Вольтер, осматривая лежащие на платформе трупы.
Он произнёс это очень тихо, но Сергей стоял рядом и сразу обернулся:
— Что вы сказали?
— РА-12. Созданный в нашем центре искусственный вирус. Поражает лимфатическую систему человека и убивает в течение нескольких часов.
— Вы определили это по внешнему виду тел?
— Такие симптомы ни с чем не спутаешь. — Вольтер глубоко вздохнул и вдруг, поразив Сергея, стащил с головы противогаз.
— Что вы делаете?! — ужаснулся молодой человек.
Учёный снова вздохнул:
— Не беспокойтесь, мёртвые тела не заразны. Разносчиками инфекции являются только живые.
— Говорите, только живые? — уточнила Полина.
Она прошла вглубь платформы и остановилась возле какой-то бесформенной груды. Подойдя ближе, Сергей увидел, что она разглядывает тушу неведомого монстра с толстым, как бочка, телом и такими же толстыми, напоминающими тумбы, лапами. Но Полину, похоже, заинтересовал не сам монстр, а кожистая бахрома, свисающая с его передних лап. Что-то в этой бахроме показалось Сергею знакомым. В следующее мгновение он понял, где он её видел, — на трупах упырей. После смерти их кожистая летательная перепонка обычно лопалась, собираясь как раз в такую бахрому. Значит, это не неизвестный монстр, а всё тот же распухший до неузнаваемости упырь!
Подошедший к туше Вольтер тоже узнал монстра. Он нервно кашлянул и сейчас же снова натянул противогаз.
— Может быть, ваши коллеги «улучшили» и этот вирус? — поддел самоуверенного учёного Сергей.
Вольтер глубоко задумался, но заговорил совсем не о том, о чём его спросили:
— Знаете, а ведь материалы по РА-12 отправили из нашего центра с тем же литерным поездом, что и информацию о Чёрном драконе. Выходит, среди этих материалов была не только документация, но и сами опытные образцы. Живые образцы! — Он перевёл взгляд на Полину: — Когда здесь вспыхнула эпидемия?
