Алексей Соколов - Терпение дьявола

Кроме автомата и патронов мертвец лишился подсумка с двумя наступательными гранатами и ножен с торчащей из них рукояткой широкого ножа. Пора сваливать.

– У тебя все? – Сталкер обернулся к Питону, еще копающемуся со своим «клиентом». – Где Колода?

– Сейчас… – Питон стянул с трупа разгрузочный жилет. – Колода в кустах остался.

– Подбирай шмотье и к нему.

– Ага.

Спортсмен подхватил автомат убитого наемника и, забрав разгрузку, шмыгнул обратно. Сапсан еще раз окинул улицу взглядом и проследовал за ним. Подойдя к схоронившимся в кустах зэкам, он спросил Колоду:

– Теперь куда?

– Влево. Можно было бы и тут срезать, но заросло все, боюсь заплутать. За этой пятиэтажкой еще одна, а за ней площадь. К ней выйдем – осмотрюсь получше.

– На площади Неспящие могут быть. Они тебе так наосматриваются, что имя свое забудешь. Еще варианты есть?

– Я не понял, – сказал Питон. – Мы не обратно идем, что ли?

– Нет. Там тоже засада может быть, – соврал Сапсан. – Выйдем с другой стороны города. У тебя патронов сколько, посмотрел?

– Два рожка, еще один прицеплен.

– Нормально. У меня чуть больше и две гранаты еще. Прорвемся. Может, по дороге и кладбище попадется. У тебя, кстати, «калаш», смотрю, почти новый. Тогда старый оставляй и бери с моего остатки патронов.

Сталкер снял «Абакан», отщелкнул магазин и, передав его Питону, снова обратился к старому зэку:

– Ну? Куда?

– К площади, – ответил тот. – Слышишь – не стреляют больше. Может, ушли уже бессонные твои.

– Хм. – Сапсан прислушался. Выстрелов, действительно, не слыхать. – Давайте вдоль дома. В кусты не лезьте, чтобы не шуметь. Но держитесь с ними рядом, чтоб, случись что… Все. Питон замыкает. Встали, побежали!

Вдоль обратной стороны дома идти было довольно спокойно. Большинство подвальных оконцев оказалось завалено всяким хламом, покрытым многолетними слоями из травы, листьев и прочего природного мусора. Те проемы, которые еще оставались относительно чистыми, сталкер бегло осматривал, направляя в холодную темноту дуло «лерки», после чего все трое продолжали движение.

Не доходя до угла здания, Сапсан услышал знакомое потрескивание, а когда стена кончилась, то увидел и его источник. Змеящиеся по земле голубые молнии огромной «сварки» заполоняли все пространство до следующей пятиэтажки, на торце которой еще виднелась белая квадратная табличка с номером дома – двадцать семь.

– Кабель, что ли, пробило? – прозвучал сзади голос Питона.

– Какой кабель, – ответил Сапсан, – тут электричества нет давно. Это «сварка». Придется обходить.

Обходить следовало аккуратней. «Сварка» могла оказаться блуждающей, да к тому же энергетические всполохи своим сверканием не дают толком определить границы этой аномалии. Традиционный сталкерский экспресс-тест здесь и вовсе не подходит – неметаллические и неодушевленные предметы «сварка» просто игнорирует, а от брошенного болта увеличивается в размерах почти в два раза, не давая болтометателю практически никаких шансов выжить. Будь у всех троих по специальному исследовательскому костюму, наподобие того, к которому прилагался отданный наемникам ранец, «сварку» можно было бы просто прошагать без всякого для себя вреда.

Впрочем, сейчас даже костюмы оказались бы бесполезны – «сварка» все равно не пропустит через себя несколько килограммов огнестрельного железа. Возможно, поэтому ученые предпочитают ходить без серьезного и дорогого оружия.

Поворачивая вглубь двора, чтобы миновать аномалию, Сапсан увидел в ее центре полупрозрачный сгусток голубой субстанции. В другое время и в другой обстановке он провел бы рядом со «сваркой» не один час, стараясь камешками и веточками вытолкнуть «лунный блеск» на свободное от разрядов место. Но сейчас он лишь смерил дорогущий артефакт равнодушным взглядом. Лежи, дружок. Не до тебя сейчас.

«Сварка» простиралась метров на тридцать, и, огибая ее, им пришлось подойти к небольшому леску, огороженному рваной сеткой рабицей. Судя по видневшейся за оградой раме футбольных ворот, здесь когда-то располагался стадион. Подойдя еще чуть ближе, сталкер сумел различить за оградой и остатки беговых дорожек.

Стволы здешних берез и краснеющих ягодными гроздьями рябин были изогнуты во многих местах едва ли не под прямыми углами. Значит, со стороны стадиона, ставшего рассадником гравитационных аномалий, можно никого не ждать.

Чуть дальше от спортплощадки впритык друг к другу расположились три магазина с широкими и даже кое-где целыми окнами. На крыше одного еще держались обросшие «ржавым мочалом» буквы «вин…-…чный». Раньше это осыпавшееся словосочетание наверняка собирало под собой длиннющие очереди.

Заметив, что до забора стадиона молнии не достают, Сапсан еще с минуту наблюдал, чтобы убедиться в этом наверняка. Нет, не достают.

– За мной, – сказал он, не оборачиваясь. – След в след вдоль забора.

Обогнув «сварку» и стараясь держаться подальше от ее разрядов, все трое направились обратно. Когда они добрались до угла двадцать седьмого дома, сталкер снова без всякого сожаления глянул на «лунный блеск». Может, и дождешься, приятель, своего хозяина.

У этого здания не было подвальных проемов, а кусты росли не так близко к окнам, как у его соседа. Что ж, тем лучше.

Дойдя до торца дома, за которым, как говорил Колода, должна была располагаться площадь, сталкер пригнулся и сделал зэкам знак последовать его примеру. Выглянув за угол, он убедился, что площадь на месте, и, не разглядев на ней никакого шевеления, жестом подозвал Колоду:

– Вот твоя площадь. Давай, старче, напрягай память. – Сапсан указал на стоящее в десятке метров от них небольшое здание, облицованное бежевой плиткой. – Это что за кубатура такая вогнутая? Магазин?

– Нет, – ответил Колода. – Это фекалка.

– Что?

– Говнокачка, если так понятней.

– Прямо в самом центре города? – удивился Сапсан. – Вонь же, наверное, на всю площадь стояла.

– Да нет. – Колода пожал плечами. – Вроде не стояла. Там даже авиабилеты с другой стороны продавали. Пройти к ней надо, а то отсюда не видно ни хрена.

– Что тебе не видно-то? Тут говнокачка, там площадь, чуть дальше вон дом белый. Что там на нем… – Сталкер присмотрелся к ржавым буквам на большом здании, разместившемся по другую сторону площади. Прочитал вслух: – «Дворец культуры „Энергетик“». Вспоминай давай.

– Погодь. – Колода поводил взглядом по сторонам. – Так… за фекалкой проспект Ленина, а за ним квартал… Нет, напутать боюсь. Из фекалки точно разберусь, где что.

– Вот ты склероз ходячий! – сплюнул Сапсан и, вспомнив реакцию старого вора на оскорбление от Питона, поспешно, но не от страха, а из вежливости, добавил: – Это я от радости, так что не обижайся.

– Обиженные в обиженном углу сидят, – хмыкнул зэк. – Короче, видишь две двери? Справа, где окно с решкой, техничка какая-то, наверное. А левая, зуб даю, к кассам ведет – они в сторону площади смотрят. В кассу влезем, сныкаемся за стойкой, и там уже нормально огляжусь.

– Ну тогда дернули. Питон, держи тыл.

Не выпуская из виду площадь, на которой в любой момент могли появиться фанатики, сталкер мелкими перебежками преодолел половину расстояния до фекалки и остановился. Присев на одно колено, оглядел оба дверных проема.

Тот, который вел к кассам, был свободен. И большое кассовое окно дает, надо полагать, отличный вид на Дом культуры. У двухстворчатого входа в технический отсек отсутствовала правая дверь – выломанная или выпавшая, она лежала рядом, открывая проход в темноту.

Не заметив в техничке никакого шевеления, Сапсан все же взял ее на прицел и скомандовал:

– Ходу.

Прошмыгнув за его спиной, Питон с Колодой подбежали к стене фекалки и прижались к ней. Не отводя дуло от темнеющего проема, Сапсан поднялся с колена и направился к ожидавшим его зэкам.

Он успел сделать несколько шагов, прежде чем увидел, как в кассовом зале колыхнулась атмосфера. А через мгновение раздался храпящий рык.

Метнувшийся призрачный силуэт заставил сталкера осознать, какую он совершил ошибку, сосредоточившись только на входе в техничку. Одним махом преодолев расстояние от двери кассового зала до прижавшихся к стене людей, призрак материализовался, и Сапсан увидел, как расширились от ужаса глаза зэков.

Огромная, покрытая клочьями темной шерсти фигура нависла над уголовниками всего на секунду, но Сапсану хватило и этого. Кровоглот еще не успел расправить ротовые щупальца, как в его горбатую спину уже вонзились три пули, выпущенные из сталкерской «лерки». Кошмарное порождение Зоны взревело и, подхватив Колоду, словно тряпичную куклу, скрылось в техническом отсеке.

Не раздумывая ни секунды, Сапсан бросился вслед за монстром, успев крикнуть оторопело стоящему Питону: