Алексей Евтушенко - Танкист
– Люди против аватар… – пробормотал Витька-Рулетка. – Мне нравится. Дерзко.
– Дерзко-то дерзко, – сказал рассудительный Туча. – Да только тоже незаконно. Разве нет?
– Незаконно, – согласился Макс. – Но, повторяю, есть не менее влиятельные люди, чем те, которые сейчас засадили вас за решетку. И этим людям не нравится нынешнее положение дел. Ну сами посудите. Танкисты «ВТО» имеют все: всемирную славу, законные деньги, страховки, пенсии… А вы? Сегодня выиграли – заработали, обновили технику, купили необходимое. Завтра – проиграли. И послезавтра тоже. Да еще и покалечились. Франкенштейн вас залатает, понятно, но обдерет как липку, последнее отдадите, в долги влезете. К тому же Вахтангу. И будете на него всю жизнь ишачить. Без просвета и надежды стать сильными и самостоятельными. Взять, к примеру, вашего отца, – он посмотрел на Олега, – бригадира Виктора Шальнева. Знаменитый игрок, удачливый и талантливый, неоднократный чемпион Москвы и прочая, и прочая. Будь «КТО» официально признанной игрой, никогда бы не случилось того, что случилось. Поэтому выход один – сделать так, чтобы «КТО» признали наравне с «ВТО». И лучший способ – победить их же оружием. На игровой карте. А потом карты раскрыть, извините за каламбур. Вижу, что все вы хоть и крайне молоды, но отнюдь не глупы. Поэтому, предваряя неудобные вопросы, признаюсь сразу: все это затевается не только ради того, чтобы придать «КТО» официальный статус и сделать из вас полноправных людей.
– Для чего же тогда еще? – спросил простодушный Туча.
– Я думаю, им господина Лукаса Левицкого надо прижать, – предположил Сумарь. – Кому-то, видать, Дабл больно на мозоль наступил. Ну и заодно решили ситуацию с «КТО» поменять, денег заработать. Сейчас-то деньги, которые в «КТО» крутятся, большей частью мимо казны текут. О! – воскликнул он, пораженный догадкой. – Кажется, я уже догадываюсь, кто эти влиятельные люди, которых вы представляете.
– Рад, что мои предположения относительно вашего ума и сообразительности оказались верными, – тонко улыбнулся Макс. – Даже странно, как вы не просчитали ситуацию с Вахтангом. Хотя нет, не могли. Все слишком быстро произошло, никто не ожидал, что вы так далеко продвинетесь в турнире. Но позвольте один совет. О ваших догадках распространяйтесь поменьше. А лучше всего вообще забудьте. Как в том случае, если мы договоримся, как и в том – особенно! – если не договоримся.
– Договоримся, мне кажется, – сказал Олег и оглядел товарищей. – А, как думаете, клан? Нам с Даблом детей не крестить, у нас к «ВТО» давние претензии и обиды, и о том, о чем господин Оливье сейчас поведал, мы сто раз говорили. Давно пора ситуацию изменить. К тому же, как я понял, выхода у нас нет.
– Верно, – кивнул Макс.
– Что здесь думать? – сказал Рулетка. – Лично я – за.
– И я, – сказала Германия. – Все равно терять уже нечего.
– Согласен, – подал голос Гордей.
– За, – пробасил Туча. – Где наша не пропадала!
– Деремся, – поддержал Горец. – Мы их сделаем.
– Мы поддерживаем, – сказали Сеня и Алена.
– Но только, чур, я тогда тоже играю, – добавила Алена. – Надоело мне вас обстирывать да обеды готовить. Хочу сражаться!
Олег посмотрел на Макса.
– Нет проблем, – сказал тот. – Шанс себя проявить получат все члены вашего клана.
– Сумарь и Ряба, – сказал Олег. – Вас мы пока не слышали.
– Не могу сказать, что эта очередная авантюра мне полностью и безоговорочно по душе, – затейливо высказался Сумарь, – но, раз уж вместе начали, надо до конца идти.
– Поддерживаю, – сказал Ряба и добавил, усмехнувшись: – Не бросать же вас. А то еще пропадете, пожалуй.
– Мудрое решение, – заключил Олег. – И последний вопрос, господин Оливье.
– Да?
– Почему мы? Классных танкистов и кланов хватает.
– По трем причинам. Первая циничная: вам деваться некуда. Вторая рациональная: вы очень молоды, все у вас впереди, и поэтому с вами можно долго работать. И третья эмоциональная: мне нравится, как вы играете. Считаю, что на сегодняшний день вы действительно лучшие.
Меньше чем через час клан «Десять жизней» в полном составе покинул Бутырский следственный изолятор. За стенами тюрьмы вовсю светило летнее солнце. Вокруг шумела вечная Москва. Все они были молоды, полны радости от вновь обретенной свободы и надежд на лучшее будущее. Но ни один из членов клана не мог и предположить, что их ждет на самом деле.
Чемпионат мира «ВТО» среди кланов проводился один раз в три года и был главным шоу-событием планеты. В те несколько месяцев, когда шли отборочные бои, а затем сам чемпионат, компания «Левицкий. «ВТО» зарабатывала денег в несколько раз больше, чем в любой другой равный промежуток времени. Даже знаменитый турнир «Битва титанов», в котором участвовали самые рейтинговые кланы планеты, не мог конкурировать с ЧМ «ВТО». По мнению ученых – историков и социологов, по популярности его можно было сравнить с чемпионатом мира по футболу или Олимпийскими играми, проводившимися в период с середины двадцатого века до самого начала сороковых годов века двадцать первого.
Отборочные игры начинались в середине августа по всему миру и шли до середины октября. А в июне следующего года начинался чемпионат.
За одиннадцать дней до начала отборочных игр генерал-лейтенант Богдан Антонюк, он же Дан-Бог, сидел на трибуне карты Пустыня вместе с одним из лучших в «ВТО» агентов по найму Жорой Херувименко и смотрел игру в режиме боя DM[17]. Положение в клане «Коса Смерти» сложилось аховое. За последний месяц клан лишился трех танкистов.
Сначала ушла Охотница. Вечно бисексуально озабоченная Дина Черная, выступающая под этой кличкой в образе-аватаре пышногрудой блондинки, будучи на отдыхе в Бразилии, влюбилась без памяти в какого-то продавца сувениров, сделала себе дорогущую, но довольно удачную пластическую операцию, грохнув на это дело большую часть сбережений, добилась взаимности, бросила «ВТО» и уехала в Бразилию навсегда.
Потом, купаясь по пьянке в Днепре, чуть не утонул насмерть один из лучших и старейших игроков клана полковник Юрий Семецкий по кличке Бодрый. То есть он уже было совсем утонул. Но волею случая был вытащен из воды рыбаками-любителями, которые успели заметить, как Семецкий ушел под воду. И тут Юре повезло во второй раз. Рядом случился элитный дом отдыха, а в нем оказались умелые врачи и соответствующее реанимационное оборудование. Танкиста Бодрого вернули буквально с того света, после чего он решительно бросил пить и не менее решительно завязал с «ВТО».
– Не могу вести прежнюю жизнь после того, что произошло, – объяснил он своему лидеру и командиру. – Извини, Дан-Бог. Не могу, и все. Мне там, – он ткнул пальцем в небо, – было ясно сказано, чтобы я начал жить по-другому.
– И как же ты намереваешься жить? – поинтересовался Богдан.
– Не знаю пока, – вздохнул Семецкий. – Но ни пить, ни в танки играть точно больше не буду. Может, мемуары напишу. Мне есть что вспомнить.
И, наконец, третьим покинул «косарей», пробыв у них без году неделю, капитан Мистраль. Талантливый, но, как оказалось, своенравный и даже капризный боец. Перешел в другой клан, где ему пообещали лучшие условия и больше денег. Уговаривать его остаться Дан-Бог не стал.
Бодрому и Мистралю Дан-Бог довольно быстро нашел замену, а вот с местом Охотницы не везло. За два месяца на него претендовали трое танкистов, но ни один не подошел по тем или иным причинам.
Теперь Антонюк пришел на игру с участием танкиста по кличке Московская Стерва. Имя – Евгения Заран. Возраст – шестнадцать лет. Дан-Бог в жизни бы не поверил, что малолетка когда-нибудь сможет претендовать на место в его клане. Но до начала отборочных игр оставалось всего ничего, а слухи о том, что в «ВТО» зажглась новая звездочка танкового боя по кличке Московская Стерва, достигли его ушей примерно с неделю назад. Самое время глянуть своими глазами. К тому же присмотреться к Московской Стерве ему советовали весьма знающие люди, мнению которых он доверял.
Около двадцати машин рубились на Пустыне каждый за себя. Игра шла с аптечками – подбитые танки на ходу восстанавливали броню и снова кидались в бой. Как водится, каждый со своей дурью. Участвовали молодые и, в общем, малоопытные танкисты в звании не выше Первого уорент-офицера, а потому дури хватало. Только один танк своими грамотными действиями и привлек внимание Дан-Бога. Это был второй «Викинг» под скромной краской «Лесник» и с пушкой «Гром М2». Избежав большинства попаданий, он быстро занял выгодную позицию на краю карты за трубопроводом и с методичной меткостью расстреливал оттуда всех, кто попадал в его прицел.
Дан-Бог глянул на инфотабло.
Ага, так это, значит, Московская Стерва и есть. В звании мастер-капрал всего лишь. Интересно.
Стерва умело кемперила, вовремя выходя на огневой рубеж и вовремя же прячась за трубопровод. Трижды ее пытались выдавить с удобной позиции, и трижды она жестко отбивала атаки. В результате и победила с большим отрывом.
