Вадим Денисов - Идущий на Север. Долина Башен

Шесть светильников в коридоре, можно не щуриться! Гобелены на стенах, ковёр под ногами. Я поднялся по широким ступеням вслед за своим проводником. Вот он остановился перед створчатой дубовой дверью, достал бороздчатый ключ, открыл и отшагнул в сторону, приглашая войти.

Войдя в номер, я остановился и некоторое время продолжал стоять, держа шляпу в руке и с величайшим интересом разглядывая новые покои, столь непохожие на всё, что повидал до сих пор. Да уж… Прошли те славные времена, когда моё временное жильё чаще всего оказывалось подобием сарая с полом, покрытым камышом, с чурбаком вместо стула и огромным мешком-матрацем, набитым более-менее свежим сеном.

Ого! Тут метров двадцать площади, ничего себе, каморка!

Поскромничал хозяин, описывая номера.

Служка, обойдя меня сбоку, уже работал – мальчишка зажёг все четыре светильника, зашторил окно, в узком каменном камине заполыхала охапка дров. По стенам висели маленькие картины без какой-либо милитаристики, только успокаивающие взор пейзажи. Кресло с мягким сиденьем и спинкой приглашало отдохнуть с дороги, тёмно-красный стол с выдвижными ящичками звал к умственному труду. Строители выложили пол светлым паркетом, чистым настолько, что мне сразу захотелось разуться.

Прямоугольный коврик у кровати с высоким ворсом, нет, сапоги надо стаскивать срочно! Шкаф, прикроватная тумбочка и ещё один стул с гнутыми ножками. Возле окна высокий буфет с позолоченными цветочными бутонами, в нём посуда: несколько блюд, бокалы…

Умывальник с насосами, этим меня уже не удивишь. Вот бы им изобрести ещё тарельчатый унитаз с водяным затвором и откидной крышкой, который придумал благодетель наш, изобретатель гидропресса Джозеф Брама! Реально не хватает.

Слуга закончил и вопросительно глянул на меня, и я положил на стол полсолера. Давай-давай, иди уж! Где тут мои тёплые вязаные чуни, которые два месяца назад связала на память о нашей встрече одна милая сильфида?

Даже книга лежит! И это не библия Пречистого Ванка, а какой-нибудь исторический труд или даже роман… Учитывая то, что это не вольный город, ставлю на первое. Поднявшись с кресла, я, наслаждаясь восхитительным чувством лёгкости в ногах, бесшумно прошлёпал к столу и посмотрел. «История Грандура, рассказанная тремя поколениями лордов-владетелей и записанная отцом Ларио». Плюнуть бы на всё, завалиться на перину и с наслаждением почитать книгу… Что бы там ни было написано – смертельно соскучился по чтиву. Набранные крупными буквами тексты были украшены многочисленными гравюрами, а на полях – растительным орнаментом и родовыми гербами.

Хм… Кто будет проставляться, Марк-1 или Марк-2?

Чёрт, так и до шизофрении недалеко.

Вещей у меня было немного, долго ли их раскидать по углам… Часы подсказывали, что друзья вернутся не скоро, так что можно спокойно посидеть и подумать. Немного отдохнуть, дождаться парней, а потом отправиться по важному делу, основному, надо найти одного человека и получить у него очень нужную информацию. А потом уже можно будет отсыпаться, отъедаться, отпиваться, покупать зимнее, комплектоваться и идти дальше на север. К цели.

…Ох, хорошо лежать!.. Хватит, Марк, рано расслабился.

Так, ребята, где документы? Я поднял с пола трофейную суму и вытряхнул содержимое на стол. Тряпки, полированное зеркальце из бронзы, расчёска, какие-то пилюли в жестяной баночке – их лучше выкинуть сразу, бог знает, чего туда намешали, щётка для чистки одежды, бритвенный прибор, мазь для заживления ран, моток шпагата, ложка и небольшой столовый нож, мешочек с серебряной крошкой – вот это хорошо.

Да уж, не помогло тебе, псу гончему, серебро волшебное в самый ответственный момент твоей жизни…

Потом достал пачку бумаг.

Четыре визитки. Имена незнакомые, ни о чём не говорят. А ты чего ожидал увидеть, Марк, рассчитывал добыть точные координаты мест базирования заклятых партнёров, с некоторых пор ставших очевидными противниками? Эта троица – простые исполнители, вряд ли они знают что-то толковое, так, категория «поди-принеси»… Хотя у амеров наверняка есть какая-то группа лиц, гораздо более осведомлённых о природе хозяев и их намерениях. Такое ядро особо приближённых обязательно должно быть, если они собираются вести на планете активную работу. Но и они в границах доступа.

– Имеем организацию, Марк, – грустно сказал я сам себе.

Кто знал, что так получится?

Ещё карточки, на этот раз охранные! Выходит, личный состав вдали от хозяев вовсю приторговывает услугами, в ущерб основной задаче? Не, ерунда, ты ведь и сам делаешь то же самое, и не от жадности, а для обеспечения экспедиции на север. Иначе как быстро заработать деньги, не грабить же, затаившись в кустах у обочины?.. В принципе, можно и пограбить, но недолго. Назначат за твою башку награду, ищейки встанут на след, схватят и посадят на кол.

Так что не цепляйся.

– Святые пророки!

Следующее…

Да это же я, собственной персоной!

Зажав в руках листок картона формата А4 с потёртыми следами сгиба, я с изумлением смотрел на свой портрет. Отличная работа, заранее готовились, падлы, системно. Цветной принтер, распечатано с хорошим качеством. Естественно, фотография земного происхождения, самая обычная, из электронного паспорта.

Ну и рожа…

– Сколько их у вас было? Эта единственная, или у каждого?

Не угадаешь.

Если убиенный нечистью серый был казначеем группы Ордена, то он же был и её командиром, нет смысла в малой группе вводить более сложное разделение полномочий. Можно надеяться, что это фото у них – единственное. Ну а если нет, если в лоб, то придётся драться, не первый раз.

Спрятать надо, не хватало, чтобы наши увидели.

В самом низу пачки лежала карта местности, у меня аж дыхание перехватило!

Я встал, резко махнув рукой по столу, отчего половина шмоток слетела на пол, разложил карту, расправил и впился в неё глазами, как сканером, жадно считывая данные: линии дорог, рек и озёр, схематические изображения горных цепей, текстовые обозначения и знаки. Ух ты! Да это же настоящее богатство! Названий мало, у меня гораздо больше, условных обозначений – тоже. Это матрица, сырая. А вот топография просто замечательная, достоверная, и я знаю почему. Конечно, амеры не могли дать своим нукерам фотокарты, это исключено. Если такой вот портретик шатающегося по свету олуха попадёт в чужие руки, то ничего страшного не произойдет: подумаешь, работа неизвестного мастера в незнакомой технике.

А вот фотокарта…

– Вот спасибо, пацаны…

Мне даже захотелось вернуться на место возникновения Страшного Тумана и, в знак искренней признательности, оставить что-нибудь для нечисти в подарок, честное слово! Надо срочно садиться и переносить информацию, сводить воедино. Что взять за основу? Трофей, никаких сомнений. Да и дубль не помешает сохранить.