Дрожь земли - Айлин Лин
В центре стоял мужчина и был он достаточно молод, с ухоженной короткой бородкой медного цвета, с ярко-зелёными чуть прищуренными глазами и в камзоле из тёмно-синего бархата, поверх которого на его плечи был накинут длинный в тон сюртуку плащ.
По левую от него руку замерла очень красивая женщина, её золотистые вьющиеся волосы свободно ниспадали на плечи, тонкие черты лица немного портил чуть длинноватый и загнутый книзу нос, а прозрачно-голубые прекрасные глаза смотрели на мир холодно и чуть отстранённо. Женщина была одета в светло-бирюзовое платье, а вместо плаща её плечи прикрывала кружевная белоснежная пелерина.
Справа от рыжего замер старик. И до того он был дряхл, что я даже на мгновение испугалась - как бы профессор Эдвард Риг не развалился на части. Мужчина опирался на тонкую серебряную трость и смотрел на нашу толпу с плотно сжатыми в тонкую линию губами. По его недовольно сморщенному лицу я предположила, что старик хотел бы оказаться ото всех нас как можно дальше и заниматься намного более важными делами.
Я уже знала, кто эти трое: первый рыжий бородач с пружинистой походкой и смешинками в глазах - ректор ёостской академии магии, профессор и герцерг Хуго Валлин. Женщина - профессор Эллен Кат, и третий - профессор, великий маг-артефактор, Эдвард Риг собственной персоной.
- А старикан, мхм, профессор Риг, оказывается, всё ещё состоит в комиссии, - негромко заметил Коли, стоявший рядом со мной. - Ему явно происходящее поперёк горла, интересно, почему его не снимут с этой почётной роли, странно даже.
Ревн только деланно равнодушно пожал плечами, но через секунду, явно что-то вспомнив, с облегчённым выдохом заметил, при этом отчего-то потерев костяшки пальцев правой руки:
- Нам с ним больше не нужно встречаться, так что можешь спать спокойно. И эта его бесящая фраза: "спадар хэнир" (руки-лопаты) теперь осталась в прошлом. Никогда не любил артефакторику, - тихо бросил он.
- Дорогие претенденты на обучение в стенах нашей славной Академии магии и их родные! - заговорил ректор, без надрыва и напряжения связок, тем не менее все его прекрасно услышали. Понятно, использовал заклинание усиления голоса. - Рад приветствовать вас на пороге Храма знаний! Я, герцерг Хуго Валлин, ректор академии...
И ещё несколько высокопарных предложений о долге магов направлять свои силы во благо и на процветание королевства и бла-бла-бла, я даже заскучала, вот вроде миры и разные, но иногда так схожи, что диву даёшься.
- ... а сейчас - да начнётся испытание! - его голос вдруг усилился, и я резко вышла из задумчиво-созерцательного состояния.
И началось, закрутилось-завертелось в буквальном смысле: вперёд вышла профессор Эллен Кат и, широко раскинув тонкие, изящные руки, на миг превратилась в каменное изваяние, сверлящее светло-голубыми глазами пространство перед собой... секунда-другая и фонтан, до этого весело журчавший кристально прозрачной водой, вдруг замер, и начал покрываться корочкой льда... Мои глаза широко распахнулись - я следила за иной, неподвластной мне магией, словно заворожённая. Женщина являлась колдуньей воды с уклоном в ледяную магию. И, должна заметить, выглядело её чародейство очень эффектно: вот вода в фонтане, пядь за пядью, всё ускоряясь, полностью заледенела, превратившись в своеобразную хрустальную статую, и засверкала, преломляясь в лучах полуденного солнца, всеми цветами радуги, гораздо ярче любого бриллианта! Ошеломительная красота!
Но это было ещё не всё. Каскад воды превратился в аккуратную лесенку, что вела к полупрозрачной, заполненной дымкой сфере на вершине фонтана. А я до этого и не подумала бы, что сам фонтан является артефактом. Как интересно!
- Каждый испытуемый должен выйти к Определителю, подняться на самый верх и приложить обе ладони к сфере, - прокряхтел старик Риг, тяжело оперевшись на свою трость, - и пока я не дам команду, руки с артефакта не снимать! - рявкнул он, да так, что я от неожиданности чуть не прикусила кончик языка, а кто-то и вовсе натурально вздрогнул. - Выходить к Определителю после того, как прозвучит ваше имя!
Первым испытуемым стал сын герцерга, я пропустила, какого именно, поскольку в ушах у меня шумело от накатившей волны переживаний. Нервно сжав подол платья, досчитала до десяти, чтобы немного успокоиться.
Кэролайн, словно почувствовав что-то, повернулась ко мне и ободряюще улыбнулась, сама же гномка выглядела бледнее обычного, я будто бы увидела себя со стороны и мне стало чуточку стыдно. Поэтому нашла в себе силы отпустить ткань платья и уверенно ей кивнуть:
- Мы справимся, иначе и быть не может!
Звук собственного голоса приободрил, и я смогла сосредоточиться на происходящем. А посмотреть было на что: вот третий будущий студиозус, ещё один сын герцерга, подошёл к ледяной лестнице и ступил на первую ступеньку, нога его заскользила, и он сверзился на пятую точку под нервный смех окружающих, ибо многим придётся пройти ещё и эту каверзную лестницу, дабы добраться до артефакта. Интересно, ректор не боится гнева влиятельных родителей? Но, видать, вовсе не опасается или тут что-то ещё...
Я кинула вопросительный взгляд на гнома, но тот только пожал плечами, ничего мне не сказав.
В итоге парень, кое-как, чуть ли не ползком, всё же забрался на вершину, приложил обе ладони к сфере и та едва заметно вспыхнула зеленоватым светом, а как только сияние угасло, я отчётливо увидела, как шар начал наполняться какой-то жидкостью, вот на самом донышке, потом всё выше и выше, в итоге остановившись ровно на трети.
- Предрасположенность к магии ливенов! Зачислен! - огласил профессор Риг и тут же кто-то другой выкрикнул следующее имя в соответствии с рангом. И это была я. О как! Меня засчитали равной герцергам?
- Принцесса Аруна, из рода Солвейг! - громогласно прокатилось по всей площади. Голоса присутствующих полностью смолкли и я, чуть нервно одёрнув подол и гордо вскинув подбородок, шагнула к ледяному фонтану.
Подле лестницы на миг замерла в нерешительности. И как подняться по блестящим, гладким ступеням, будучи в длинном платье? Грохнуться, как только что это сделал парнишка и опозориться на весь белый свет? Ну уж нет!
Окей, решение есть. Сделав глубокий вдох, подняла руки, будто собралась держать небесный свод и потянулась к магической энергии, нетерпеливо колыхавшейся в центре груди и на кончиках пальцев. Прикрыла веки, шепча про себя
