Последний Паладин. Том 7 - Роман Саваровский
* * *
«Ржавый Колпак» я в итоге покинул ранним утром.
Наевшийся до отвала, со сбитыми костяшками, просто потрясающим настроением и целым ворохом историй сомнительной правдивости про Альберта.
Ратник Молнии Ганс и многоопытный лидер элитного отряда Ратников «Геккон» оказался весьма болтливыми малым.
Со стороны он мог показаться инфантильным шутом, но как я узнал позже, такое поведение он позволял себе только в выходные дни, которых у него было всего около десяти в год.
В бою же этот Ратник был безжалостной машиной по уничтожению портальных тварей, примером для всех Стражей и по праву считался одним из самых сильных одаренных Стихии Молнии.
Забавно, что своим поведением Ганс напомнил мне Паладина Молнии Самсона, тоже знатного любителя потрепаться.
Даже внешне этот рослый блондин был словно молодая копия Самсона.
Ульх же был из местных. Родился и вырос в окрестностях Форт-Хелла. Тварей он видел с детства и пошел в Стражи по стопам своего погибшего отца. Вообще вся его семья была потомственными Стражами, а прадед жил по ту сторону стены в деревне, которой уже давно не существует.
И таких историй я услышал более двух десятков. Историй людей, для которых настоящая Империя находится здесь, у стены. Другой они не знают и знать не хотят.
На этот вечер и всю ночь я совсем забылся и словно вернулся домой, в те немногочисленные посиделки в редкие моменты отдыха между тренировками, сражениями и закрытием очередного Портала.
Тогда я не особенно любил шумные компании и куда чаще проводил время в одиночку, но спустя семь сотен лет именно те воспоминания шумных посиделок приятно грели мне душу.
Сейчас же я шел по утренним полупустым улочками Форт-Хелла, под ногами хрустели покрывшие лужи корочки льда, перед взором стелился утренний туман, изо рта шел пар, а тело приятно покалывало от возбуждения.
Благодать.
Помимо историй о Берти, я также узнал другую сторону Вики, которая тоже частенько помогала «Геккону» и во многом именно эти ребята научили Викторию сражаться и привили ей любовь к передовой.
Я и сам замечал с каким азартом нынешняя Княгиня Природы убивала тварей на том же болоте Портала Трезубца.
С этой мыслью я покрутил в руке простенькую нашивку с цифрой «VI», которую мне между делом вручили в знак достижения шестой категории Стража.
Для местных это была важная традиция.
Я поначалу не придавал этому особенного значения, но для тех людей в кабаке это было важно.
Во мне видели пример.
Пример аристократа, пример Стража, пример товарища.
И эти лица, и их искренняя вера в меня, делали эту нашивку не простой тряпкой, а чем-то большим. Чем-то, что у меня не повернется рука выбросить.
Бережно убрав нашивку в карман, я вбил в коммуникатор полученные от Лексы координаты своей новой земли и уже спустя десять минут стоял на нужном месте.
— Да вы должно быть шутите… — неверяще покачал я головой, глядя на припорошенное снегом выгоревшее здание, от которого целой осталась лишь перекошенная деревянная вывеска с надписью «Трактиръ».
Глава 23
— Ну и что думаешь, командир? — покачиваясь на стуле, спросил седой мужик с висящим за плечом черным посохом.
— Думаю… синяк будет, — потирая припухшую скулу, ответил голубоглазый Ратник.
— Да это-то понятно, у старика удар всегда был крепкий, — хохотнул Ульх, — я про Маркуса.
— А… этот северянин… — задумчиво протянул Ганс, — если честно, в нашу первую встречу я подумал, что им просто повезло, а все слова Берти про командирские заслуги Маркуса это попытки оправдаться за то, что пошел в вассалы к юнцу…
— Но? — сверкнул глазами Ульх.
— Но достижения этого северянина говорят сами за себя. Ты видел утренние отчеты рейдеров? — весело спросил Ганс.
— Не-а, — отмахнулся Ульх, — ты командир отряда и эта херня по твоей части.
— Так вот посмотри. За сутки за стеной Маркус добился того, чего все рейдеры Империи не смогли за год. Благодаря ему там сейчас чуть ли не самое безопасное место в Империи. Твари просто боятся приближаться туда, где чувствуют его след… а отдел мониторинга впервые за последнюю сотню лет зафиксировал снижение активности красной зоны.
— Совпадение? — задумчиво отхлебнул пенное седой Ратник с посохом.
— Ты пил с Маркусом уже дважды, — хмыкнул Ганс, — ответь мне сам, старый друг. Совпадение ли?
— Не похоже, — признал Ульх, — а еще то чувство… когда Маркус появился на холме с Камнеедом на плечах в момент, когда ты уже был готов сдохнуть…
— Эй! — возмутился Ганс.
— Скажи же… стало спокойнее и увереннее на душе. Возникло чувство, что мы просто не можем проиграть, хотя он даже слова не сказал и вообще просто проходил мимо…
— Было такое, — не стал отрицать голубоглазый Ганс и тяжело вздохнул, — его уверенный взгляд абсолютного спокойствия заразителен…
— Ага… — протянул Ульх, — последний раз я видел такой взгляд у него…
— Да… — земля ему пухом, — поднял кружку Ганс, и Ратники синхронно выпили.
— Может и мне последовать примеру Берти и того…? — мечтательно вздохнул Ульх.
— Переметнуться на старости лет надумал? — усмехнулся Ганс.
— Ну а что… моему Князю давно на меня плевать, — пожал плечами седой Ратник, — да и ты сам видел… к этому Маркусу даже наш старина Федор пошел в услужение. И это после всего, что было!
— Ага… — согласно протянул Ганс, — не увидел бы своими глазами, ни за что бы не поверил, что отошедший от дел Падальщик решит вернуть свою дряхлую задницу в игру ради аристократа.
— Спустя столько лет, мир все полон сюрпризов, разве это не прекрасно? — улыбнулся Ульх и после звонкого бряка стекла, холодное пенное потекло по глоткам самых опытных Ратников Империи, повидавших куда больше, чем они готовы рассказать.
* * *
Убедившись, что координаты верные, я перешагнул знакомую выцветшую вывеску и приступил к осмотру своих новых владений.
От старого двухэтажного здания остался лишь полуобрушенный деревянный каркас.
Все хоть мало-мальски ценное отсюда уже унесли и потому быстро закончив осмотр обломков я выбрался на задний двор.
Стряхнул налипшую сажу с ботинок и задумчиво почесал подбородок.
С одной стороны это хлам,
