Титан империи 5 - Константин Зубов
— Тебя бы, Рихтер, познакомить с теми, кого эта тварь сожрала. Например, с моей подчиненной, которая вчера чудом спаслась от нее, — пробурчал Жук.
— Спаслась? — тут же заинтересовался Рихтер. — Везучая! Все органы на месте?
— Угу. Но, давай поболтаем об этом на обратном пути. А сейчас быстрее перебирай поршнями. Мне очень хочется взять след до наступления сумерек.
— Не волнуйся, Алексей, Шрек отыщет Химеру даже на Нексусе, — ухмыльнулся Рихтер.
И он оказался прав — уже через час Шрек резко замер, ощетинился и поднял нос.
— Тихо… — Изменяльщик опустился на корточки и сунул псу под нос жетон, который Жук нашел на месте гибели отряда Насти. — Ищи!
Псина молча обнюхала железку, а потом, ни проронив ни звука, бросилась вперед.
Мы припустили за ней, и скоро в кустах заметили ошметки одежды.
— А вот и первый след, совсем свежий, — сказал Рихтер и сел на корточки. — Интересно. Твой, Алексей Георгиевич?
В его руках блеснул серебряный жетон на порванной цепочке.
— Нет, — покачал головой Жук. — И доспехи тоже не наши. Похоже, мы не одни тут охотимся за Химерой.
* * *
— Вы уже видели? — проговорил в трубке уставший голос. — Или мои глаза стали сдавать?
— Нет, Ваше Величество, все верно, — вздохнул Павел Петрович и отъехал от окна.
Нексус сверкал ему прямо в глаз, и он задернул занавеску. В и без того темном кабинете стало совсем мрачно и тоскливо.
— Проверить факт сможет даже ребенок, достаточно просто палец приложить, — сказал ректор.
На столе лежала стопка бумаг с расчетами, и в каждом из них сообщалось одно и то же. Он начал получать их еще два дня назад, а теперь сведения дошли и до самого «верха».
— Нексус стал на несколько сотен тысяч километров ближе. И, судя по всему, останавливаться он не собирается…
— Когда это произошло?
— По нашим расчетам он начал движение меньше месяца назад. Может быть, раньше…
— Кто поручиться за то, что он не продолжит движение в том же темпе?
— Никто. Но последние несколько дней он стоит на месте. Однако…
— Не продолжай. Я понял.
И в трубке надолго замолчали. Ректор терпеливо ждал, прекрасно зная эту манеру Императора.
— Слышал, вы приняли наследника покойного графа Скалозубова?
— Да, Ваше Величество. Парень учится уже неделю как. Но с этой проблемой мы справимся.
— Это не проблема. Пусть учится. Если он пошел в отца, то хорошие ликвидаторы нам сейчас нужны как воздух.
— Я лично проверял его способности, и, думаю, он себя еще покажет. Мне доложили, что преподаватели довольным им, а еще у него неплохо получилось усмирить мятеж в Фаустово. Там у них была целая история…
— Ваше сия… — в кабинет заглянула Наденька, но Павел Петрович замахал на нее руками, и она мигом испарилась. Как обычно, не вовремя!
— В самом деле? Ну-ка… Что-то давно я не слышал историй про некогда славный род Скалозубовых.
За дверью раздались голоса, но ректор только отвернулся к окну:
— Янковский мне докладывал во всех красках о заварушке с мятежным бароном Герасимовым, которая произошла в Фаустово две недели назад, — сказал ректор и вытащил из ящика газету «Фаустовский репортер», которую ему доставили пару дней назад. — Там и Нексус успел поучаствовать, и Евгений был зажат между двух огней. Мятеж с одной стороны и семь Прорывов за утро, а для того региона это уже серьезно. В итоге все Монолиты успешно закрыты, а мятеж подавлен без единого выстрела.
— Неужто? Слабо верится.
— Думаю, источникам Янковского верить можно. Он пытался поднять дело, с которым работал его коллега Горн. Пусть инквизитор и пытался раскопать старую историю, но сам того не желая пришел к выводу, что Евгений крайне талантливый молодой человек. Сам могу подтвердить, что на богатого сыночка, который привык получать задарма свеженькие Сферы из Монолита, он совсем не похож.
— Вы случаем не пытаетесь мне его «продать»?
— Если бы я пытался, Ваше Величество, то назвал бы более славные фамилии, вроде Толстых, Болконских или Воротынских. Однако, расхваливая потомка тех, кого подозревали в сношениях с Нексусом, я сам играю против себя. Но говорю как есть. И это еще мне не приходилось интересоваться историей на дирижабле «Икар», где также присутствовал молодой человек…
— И правильно. Не стоит тебе лезть в это дело. Какой у него ранг?
— Адепт-Профессионал, Ваше Величество, и ему только исполнилось восемнадцать. Да, я тоже удивлен, но факт есть факт. И нет, это не дутый ранг, а вполне настоящий. Если за него взяться всерьез, то из него выйдет превосходный боевой маг-стихийник.
— Хорошо, раз так. Значит, следите. И за Нексусом, и за Скалозубовым. Обо всех новостях доклад мне. Сейчас как никогда важно узнать, кто на что годен на самом деле, а не на словах и в родовых списках.
— Есть, Ваше Величество. Могу я задать вопрос?
— Конечно.
— Сами знаете, если мы начнем подтягивать Скалозубова, то кое у кого могут возникнуть вопросы. И посему хочу уточнить — та старая история с якобы имевшими место быть сношениями старшего Скалозубова с Нексусом… Она ведь забыта?
— Нет. О ней помнят, но я считаю, что в любом случае сын за отца не отвечает. Так и передай своему инквизитору, если он вздумает дурить.
Трубку положили, и Зазубрин выдохнул. Тут же дверь распахнулась, и в нее вошел Феликс Эдуардович Янковский, и, кажется, он был в ярости.
— Жук! Вы знали⁈
— О том, что Алексей Георгиевич собрался в рейд на Химеру? Конечно! Можете быть спокойны, князь Саблин вчера прислал нам усиление, и его парни уже закрывают Монолиты на юге области, так что мы пока можем хотя бы ненадолго выдохнуть и зализать раны. А Жук с Рихтером пускай сотрут тварь в порошок.
— И Скалозубов⁈
— И Скалозубов. Если мальчик станет сильнее, это нам только в плюс, — Павел Петрович сощурился, а затем добавил: — Приказ Императора!
Инквизитор что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, а ректор рассмеялся:
— Чего стоите столбом? Присаживайтесь, Феликс Эдуардович, в ногах правды нет.
Янковский помешкал мгновение, но все же сел. Вернее, постарался.
— У вас что, новое кресло⁈ — проворчал
