Эра Мангуста. Том 2 - Андрей Третьяков

— Туда же, на метр ближе! — скомандовал я и напомнил: — Появится портал — ныряйте без раздумий!

Ещё четыре «тренька» тетивы, четыре трупа. Да, я нагло, бескомпромиссно просматривал варианты будущего и дал команду в тот момент, когда она сработала максимально эффективно. И вот над холмом появилась армия. Количество бойцов противника явно впечатлило, но они не дрогнули, лишь встали в стойку. Дриады, уже самостоятельно разобрав цели, выпустили следующий залп стрел.

Следом полетели три сгустка какой-то чёрной энергии от гномов без брони. Похоже, они маги. Преодолев половину пути, каждое пятно разделилось на десяток более тёмных клякс, и все они достигли своих целяей. Попадания внешне никак не отразились на больших зверях, но это только за первые пару секунд. После чего все, в кого попали, просто легли, даже не закончив шаг, и замерли — то ли мёртвые, то ли оглушённые.

Неведомый кукловод попытался заделать брешь в строю, и крокодилы немного изменили направление движения, смыкаясь. А через пять секунд линия нападавших дошла до гномов в броне.

Я видел смертельную мощь воина, который участвовал в первой вылазке сюда, но он показался бы ребёнком рядом с этими бойцами. Они превратились в торнадо смерти, не давая противнику пройти сквозь них. Не пропуская ни одного крокодила, парни, тем не менее, периодически не замечали маленьких юрких ежей, но, к моему удивлению, старый гном тоже вступил в бой.

Он кидался крохотными, размером с иголку молниями, со скоростью пулемёта. После попадания такого «снаряда» трупы ёжиков ещё долго искрили. Правда, выдохся старый воин быстро, похоже, его запас энергии был небольшим. Ну, или это колдовство оказалось прожорливым. Я тут же передал этому гному свой личный макр, на что дед благодарно кивнул и вновь принялся выкашивать мелких тварей.

Я уже серьёзно считал, что мы победим, и достаточно легко, но тут из-за холма появилась новая угроза. Я бы назвал их бегемотами, только пасти чем-то похожи на кошачьи. Во всём же остальном — вылитые гиппопотамы. И они набирали скорость, не обращая внимания на то, как топчут своих же союзников. Так что там было в последних рядах, которых я не видел? Точнее, не видела Либи.

Я уже знал, что гномы-бойцы своим оружием легко убивают огромных монстров. Проблема была в другом. Бегемоты шли плотной цепью и на огромной скорости. Даже убитые, они своими телами давили наших воинов, и в итоге уцелевшие монстры добирались до магов. В конце концов, не выживал никто.

Я тут же открыл портал и рявкнул во всё горло:

— Все на выход, отступаем!

Один из гномов заикнулся было, что мы побеждаем, но другой, схватив его за шиворот, кинул в проход между мирами. Маги и дриады кривляться не стали и нырком провалились на нулевой уровень, к себе. Обняв деда, я последовал за ними.

— И что это сейчас было? — глядя, как закрывается портал, заорал один из гномов. — Мы же их уже размазали! Там столько добычи!

Подождав секунд десять и не обращая внимания на орущего воина, открываю портал.

— Заходим! И не давайте большим тварям разогнаться, их смерть не остановит. Такие попрут дальше, переломают и перекалечат!

Воспрявший духом гном первым бросился обратно. Бегемоты, как я их для себя обозвал, уже остановились и медленно потрусили обратно. В них сразу полетели чёрные кляксы, успокаивающие тварей спустя пять секунд.

Через полчаса мы одержали оглушительную победу. Ни на ком из наших не было ни царапинки, от армии противника остались разрозненные кучки убегающих ёжиков, на которых никто не обращал внимания.

Мы стояли над кучей трупов, не веря в результат. Хозяин звериного войска так и не проявил себя. Возможно, пошёл горевать от поражения или зализывать раны.

На эвакуацию трофеев мы потратили втрое больше времени, чем на весь бой. Дриады таскали ёжиков, я с дедом — крокодилов, гномы — крокодилов и гиппопотамов. К моему удивлению, четверо этих ребят относительно легко поднимали тысячекилограммовую тушу бегемота.

На той стороне Лариса тщательно конспектировала каждый трофей, раздавая команды по местам разгрузки. Я же с изнанки не выходил, контролируя потенциальную возможность нападения, но его так и не случилось.

Когда вернулся, обалдел от масштабов происходящего. Десятки бойцов таскали туши. Несколько человек, ой, гномов, занимались разделкой, с крокодилов сразу снимали шкуры. Рядом лежала единственная нетронутая и неутащенная туша бегемота. Антон Сергеевич подошёл ко мне.

— Лора всё подсчитала и записала, нам положена наша доля. Как бойцы и как хозяева портала имеем на неё полное право, так что это мы удачненько зашли, — он широко улыбнулся.

— Приятно, — устало вернул я улыбку.

Морально я вымотан был очень сильно, хотя сражаться напрямую мне почти не довелось. Так, полсотни ёжиков, добежавших до магов и лучниц. Аива, видимо, чувствуя моё состояние, тихонько подошла сбоку и положила мне голову на плечо, с каким-то вызовом глядя на деда. Но тот не смутился и продолжил:

— Эта туша, — показал он на бегемота с кошачьей головой, — должна попасть в наш мир. Для отправки на экспертизу. Ты сможешь перенести её сам, чтобы не привлекать гномов отсюда или людей с нашей стороны? Понимаешь же, секретность.

Я оценил габариты и просто кивнул. Портал, изученный мной первым, по идее, должен перенести всё, что требуется. Мне просто надо будет обнять эту огромную тушу. Спасибо, выбрали ту, которую убили этими странными кляксами — внешне зверь был абсолютно цел, без кровавых потёков.

Я приобнял любимую дриаду, и дед тут же пошёл что-то выяснять с предельно важным видом. А Аива, чмокнув меня в щёку, тоже испарилась. Смеркалось, когда ко мне, сидящему на траве и смотрящему в одну точку, подошла Лариса. Она села рядом и попыталась разглядеть, за чем я наблюдаю. Разумеется, ничего, кроме пожухлой вытоптанной травы, не обнаружила.

— Устал? — спросила она сочувственно. — Спасибо, что вернул всех живыми. Мне ребята понарассказывали. Конечно, они любят приукрасить, но то, что я вижу сама — очень круто. В принципе, мы закончили с трофеями, кроме этих огромных страхолюдин. Их пока сохранят дриады своей магией — до получения информации, для чего они годятся. В целом супер сходили. У меня просьба: отдай все макры местным, в пользу будущих сделок? Они хотят хорошо вооружиться для подобных походов. И да, к Сергеичу не отправляй, он уже отослал к тебе.

— Без проблем. Только учёт веди, у меня мозг не очень сегодня варит, устал. Ах да! — вспомнил