Призрачный воин - Торп Гэв

Связанные Душами сражались храбро. Насмешки ведьм резко контрастировали с молчаливой решимостью Зловещих Мстителей из Посеребренного Клинка, которая, в свою очередь, отличалась от громких бессловесных кличей инкубов. Воины напитывали себя истекающей субстанцией душ гибнущих соратников и неуклонно теснили зайсутранцев, разя их сюрикенами и клэйвами. Ведьмы спрыгивали с куч мертвецов, расправляясь с недругами ножами гидр и бритвенно-острыми арканами.

Этого все равно было недостаточно, и, даже когда последний генокрад в зале издал предсмертный хрип, коридоры вокруг чертога потемнели от приближающихся новых волн врагов. Иннари собрались вокруг Визарха и Иврайны подобно грозовой туче, мрачные, но решительно настроенные продать свои жизни как можно дороже.

— Смерть — это не конец, — сказал им Визарх. — Через Иннеада мы станем Перерожденными.

Иянна открыла глаза и выпустила кубок из рук. Густая кровь расплескалась по ее желтому одеянию и залила кристаллические щупальца, которые, подобно корням, расходились от трона патриарха.

Она встретилась с Сайдари взглядом и увидела изливающуюся из его глаз психическую энергию. Через групповой разум зайсутранец пробирался ей в голову, искажая восприятие и мысли, обращая Иянну в марионетку. К горлу волной отвращения и ненависти подкатила желчь, и холодный взор духовидицы заставил лорда-хранителя потрясенно застыть. Он отшатнулся, стоило ей потянуться к нему своими мыслями и разорвать связывавшие их нити, ледяными когтями вырвав их из своего разума.

— Моя семья мертва, — сквозь сжатые зубы процедила она свой вердикт.

Уступая генокрадам в скорости и ярости, Визарх противостоял им с помощью проворства и мастерства. Непрерывно двигаясь, предпочитая одним ударом вскрывать глотки и пронзать сердца, он оттягивал чужаков на себя, встречая их кромкой либо острием Азу-вара. Он шел навстречу их атакам, взметывал плащ для отвлечения, а после уходил в сторону и проводил выпад, разделяя чужеродную плоть с наименьшими усилиями, пока острые когти рассекали воздух в волоске от его брони. Теплое смрадное дыхание из пастей чудовищ просачивалось сквозь решетки дыхательного аппарата в шлеме.

В голове у Визарха при этом горела только одна мысль — сберечь Иврайну.

Открывающая Седьмого Пути разила мечом Скорбей налево и направо, легчайшими касаниями разрубая конечности и тела, и параллельно вытягивала материю душ из биосконструированных тварей. Визарх чувствовал скользкое присутствие группового разума, клокочущую сущность, что старалась подавить мысли всех прочих и яростно держалась за истекающую психическую субстанцию своих порождений.

Монсаттра и другие посланники попытались сбежать под прикрытием атаки чистокровных генокрадов, однако Сна-Копье перехватил их, в сальто перескочив у них над головами и отрезав путь к отступлению. Великий арлекин в наряде датеди прошелся сквозь них пестрой кляксой, вскрывая глотки и пронзая органы.

Связанные Душами взяли госпожу в кольцо. Инкубы из Визархова Закрученного Клинка принялись прорубаться сквозь первую волну чистопородных генокрадов как одно целое, противопоставляя их быстроте громадные клэйвы. Мимо них устремились кровавые невесты, обрушившиеся на свежий поток противников, который на сей раз выплеснулся из двух других арок. Бледнокожие гибриды, чье наследие извратили чужеродные гены, обладали дополнительными конечностями, но не отличались ни ловкостью родителей-альдари, ни естественной скоростью повелителей-ксеносов. Как результат полукровки становились легкими жертвами для гладиатрисс.

Однако зайсутранцы были сильны духом и намного превосходили иннари в численности. Их вело безжалостное стремление группового разума, чья зловещая энергия пульсировала в артериях, окружавших зал с вратами. Из порталов вырывался шквальный лазерный огонь, отовсюду доносился скрежещущий стук полуорганических клинков по броне комморритов.

— Нужно вызвать со звездолетов усопших, — крикнул Визарх, разрубив тело очередного неприятеля и готовясь парировать когти другого.

— Групповой разум блокирует мысли, — ответила ему Иврайна.

Он ощутил, как его госпожа зондирует аморфную тьму на задворках их сознания, но мысли Дщери Теней как будто увязали в ней. Казалось, темнота состояла из неисчислимых точек, не позволявших Иврайне сфокусироваться на чем-то конкретном.

— Мы преодолеем пелену, если только перебьем тех, кто делает ее такой плотной, — пришла она к выводу.

Мелиниэль воспользовался моментом, чтобы окинуть взглядом бушующее сражение и сопоставить зрительную информацию с той, что извлек из последних докладов.

Азкар все-таки оказался прав. Несколько вылазок в центральное здание были не более чем обманными маневрами, пока основные силы зайсутранцев закреплялись во внешних башнях, пристройках и залах.

Он замечал в окнах и дверях характерный серебристый отблеск лазвинтовок, направленных на верхние этажи поместья. Над головами носились гравитанки, скорее присутствующие на случай контратаки, чем поддерживающие наступление на главное здание. Вне всяких сомнений, зайсутранцы тоже понесли ощутимые потери и теперь стягивали силы для последнего штурма.

Иннари удалось добраться до некоторых из своих «Волновых змеев» и «Рейдеров», а также реактивных мотоциклов. Несколько машин было оставлено на подземном уровне башенной стены и еще больше во внутренних двориках и на главной дороге, ведущей в равнины. Если им хотя бы ненадолго удастся отвлечь противника, иннари смогут проникнуть туда, отбить несколько транспортов и вырваться из поместья.

Но куда дальше?

Это не важно, решил Мелиниэль.

Альдари претило подолгу оставаться на одном месте, они предпочитали подвижность и простор маневренного боя. За время, проведенное на посту военачальника Ветра Мечей, Мелиниэль хорошо усвоил значимость свободного пространства и дистанции. Кроме того, среди его бойцов имелись гравициклисты, скайбордисты и пилоты, которые не только превосходно показывали себя в боях на огромной скорости, но и жаждали их. Лишь самые настойчивые приказы автарха и преданность Иннеаду убедили их остаться внутри поместья, когда начались первые атаки, — если бы они тогда ушли, то к этому времени их наверняка уже выследили бы и перебили бы.

— Где мой кинжал в рукаве, Азкар? — спросил он по каналу связи. — Сейчас бы в самый раз вонзить его в спину врагу.

Ответа не последовало. Мелиниэль взглянул вниз, чтобы убедиться, что Жалящие Скорпионы истребили всех врагов на мосту. Отделение стояло среди останков противников, но взоры бойцов были прикованы к дальнему концу изящного мостика. Предупреждение их командира раздалось одновременно с тем, как Мелиниэль заметил движение на дальней стороне ущелья.

— Диверсанты Великого Пожирателя! Зайсутра охвачена скверной чужих, автарх.

Из изящной башенки на противоположной стороне ущелья вырвались десятки могучих существ, щелкающих когтями и не сводящих черных глаз с восьми воинов в зеленой броне, что стояли на бледных камнях небесного мостика. Сердце Мелиниэля сжалось при виде порожденных тиранидами монстров, пока он, потрясенный, пытался понять, откуда они тут взялись.

— Азкар! — Отчаяние разогнало затянувший его рассудок туман. — Все по транспортам. Быстро! Дети воздуха, накройте небеса тенетами Иннеада!

Он разрывался между желанием спрыгнуть на помощь Жалящим Скорпионам и необходимостью следовать собственному приказу. Аспектные воины открыли огонь из сюрикенных пистолетов по приближающейся толпе стремительных чужаков свалив лишь нескольких противников.

Бежать им не имело смысла: генокрады превосходили в скорости даже альдари, не говоря уже о Жалящих Скорпионах в тяжелой броне. Мелиниэль послал вниз пару очередей сюрикенов, которые лишь немного замедлили жуткий клин воинов-чужаков.

Над крышами на фоне бледных облаков взмывали первые реактивные мотоциклы и «Небесные ткачи» и разгонялись до предела, преодолевая близлежащие стены и холмы. Благодаря улучшенным слуховым системам костюма автарха, Мелиниэль услышал далекое, но знакомое урчание гравитационных двигателей и, вовремя кинув взгляд на горизонт, увидел плавные очертания двух переваливших через гряду «Рейдеров», на открытых палубах которых столпились воины «спрятанного кинжала» Азкара.