Вячеслав Седов - Ловчие Удачи
Зойт остановился лишь тогда, когда во второй раз увидел свисающую с низкого потолка цепь. Ту самую, которой его приковали за давнюю его провинность в п'о'ксессальском узилище.
- Символ, - хрипло огласил он, словно приговор, и смиренно уселся перед цепью.
- Что? Привал? - не дожидаясь ответа, Карнаж бухнулся на каменный пол неподалеку.
- Это узилище для тела и рассудка, - Даэран многозначительно погремел цепью и растянулся на полу, подложив руки под голову.
- Замечательно! - сплюнул Феникс, - И как нам отсюда выбраться?
- Надо освободить наш разум и наше тело и, желательно, одновременно, - отозвался Зойт.
- Не понимаю...
- Так было написано в трудах Морвириари, за которыми мы едем в Форпат.
- Может быть, вы удосужитесь поделиться со мной вашими знаниями? Я тоже знаю довольно много различных вещей связанных с магией...
Даэран рассмеялся и лукаво посмотрел на Карнажа.
- Это не магия, друг мой! - ларониец неожиданно вскочил на ноги и ударил кулаком по стене, - Это живая тварь!!! Она питается сознанием тех, кто сюда попадает, словно пьяница, что осушит бутылку, а потом разобьет пустой сосуд! Однако, если бы только сознание попадало в это "узилище", тогда бы задача была не столь велика. Но ведь и тело тоже забирается Бездной, как залог того, что сознание, которое по сути сильнее в своем чистом виде и повелевает даже плотью, не сможет сбежать в одиночку, а будет ослаблено, так как придется одновременно вызволять и физическую оболочку. Морвириари знал это. Мы в Лароне смогли разобрать часть старинного шифра не без помощи драконов, конечно, которые подняли из покинутых чертогов темных эльфов обелиски с руническим текстом, в котором заключался смысл некоторых знаков, что встретились нам во время перевода. Самое забавное, что руны оказались не из языка подгорного народа. Но, к сожалению, это все, что я могу сказать о Бездне, не считая того, что это постоянно действующая система, которая реагирует на изменения так называемого "психического поля" попавшего в нее.
- Черт возьми, Зойт, даже я знаю, что "психическое поле" пока всего лишь теория и не больше. Кстати, весьма смахивающая на шарлатанство! - нахмурился Карнаж.
- Хорошо, как вы иначе объясните то, что в разных местах я натыкаюсь на одну и ту же цепь, которой меня приковывали в Лароне? А вы, когда пытались запомнить какое-нибудь место, обязательно натыкались на него вновь, будто ходили кругами, при этом, чем лучше оно вам запоминалось, тем быстрее мы к нему возвращались?!
- Зойт...
- Что?!
- Звуки... Они снова пропали... совсем.
Даэран хлопнул в ладоши, но звука хлопка не последовало.
- Тогда почему мы слышим друг друга? - недоумевал колдун.
- Еще скажите, что это заслуга некоего "поля", - язвительно усмехнулся "ловец удачи".
Колдун опустился на пол возле Феникса и принялся нервно теребить ножны с ларонийским стилетом, что висели у него на поясе. Полукровка тоже сидел и смотрел на стену. Не было ни отчаяния, ни страха, - вообще ничего, словно все эмоции куда-то провалились и не собирались выбираться назад сами.
"Ловец удачи" долго смотрел на камень и белые прожилки в нем. Рука сама потянулась к шпаголому за поясом, и темноэльфийский клинок, извлеченный из ножен, начал карябать ровную поверхность кладки.
Все упорнее и упорнее. Как одержимый, Карнаж пытался высечь из бездушного камня звук, словно искру из огнива. Даэран, недоумевая, смотрел за работой полукровки, чьи глаза вперились в раздвоенный клинок, не останавливающийся ни на секунду. Вскоре колдун тоже присоединился к своему компаньону, и уже вместе они рвали пустоту и тишь, окутывавшую их как саваном.
Vlos'Velve и ларонийский стилет на пару били и резали стену. Снова и снова руки толкали стальные лезвия, что жалами вонзались, пытаясь добыть хоть каплю, хоть частицу звука... Они даже не заметили, как отвратительный скрежет, постепенно нарастая, вырывался из пут безмолвия и наполнял пространство вокруг них.
- Вот оно! Все! За мной! - Даэран вскочил на ноги и побежал вниз по лестнице, открывшейся возле них вглубь серого пространства, к центру чернеющей на дне воронки.
- Назад! - запоздало крикнул Феникс.
На его глазах воронка и лестница переросли в два квадратных колодца один на потолке, другой у полукровки под ногами. Даэрана подбросило вверх, и он снова рухнул в темноту колодца на полу.
"Ловец удачи" застыл в ожидании. Перед ним развернулся целый зал, где пол и потолок были сплошь усеяны такими колодцами, расположенными точно друг над другом. С гулким клацаньем из верхних в нижние нескончаемым потоком посыпались кости и черепа. Конца и края всему этому не было видно. Серая мгла просто скрывала истинные размеры этого зала, если у него вообще имелись границы.
- ЗОЙТ!!!
Истошный вопль полукровки подхватило эхо говорившее его, Феникса, голосом и разнесло вокруг в искаженном восприятии, отражаясь от пола и потолка словами: "Эхо-эхо-эхо!!!"
Со спины "ловца удачи" раздался громкий скрежет, как тот, что добывали они недавно с колдуном из камня исчезнувшей стены.
Звук неумолимо приближался. Из серой мглы показалась огромная фигура твари с неимоверно длинными ручищами, вросшей в плечи головой с торчащими лоскутами кожи. Один единственный глаз смотрел с лица безо рта и носа на Карнажа, маленькие ножки мельтешили по полу, неся с огромной скоростью весь массивный корпус на "ловца удачи". Феникс успел разглядеть, что на месте ушей у монстра вбиты с одной и с другой стороны два больших гвоздя, а вместо пальцев на руках изогнутые ножи и кинжалы различных форм.
Яростный рев полукровки заглушил скрежет рвущейся на него твари, и он ринулся на противника, выхватив и откинув в сторону руку с мечом, вкладывая в клинок остатки своей храбрости.
Они сшиблись. Тварь отлетела назад, распластавшись на полу. Карнаж с трудом поднялся с одного колена, на которое припал от удара. Существо легко вскочило на свои кривые короткие ножки. Оно словно было соткано из той мглы, что окружала Феникса - те же черные и белые цвета и оттенки. Тварь закружилась волчком, разрывая уши скрежетом, и отбросила "ловца удачи" далеко назад, к краю одного из колодцев. Полукровка охнул, выплевывая кровь. Его снова схватили и без видимого усилия метнули сквозь поток костей, сыпавшихся между колодцев.
Карнаж кубарем прокатился по гладкому камню, но кое-как сгруппировался и остановился, опершись одной рукой о пол. Оглядевшись и не найдя своего противника, он вдруг заметил, как в потоке костей рядом с ним мелькнула рука Зойта, потом снова и снова, будто поток был запущен по кругу.
Хромая и опираясь на меч, Феникс подошел к краю колодца и рухнул там, одной рукой вцепившись в выбитые вокруг колодцев каменные конусы, а другую обмотал цепью и скинул конец вниз, вместе с закрепленным там шпаголомом.
Даэран почувствовал, как что-то вспороло его рукав, преодолев защиту, которую он успел поставить прежде, чем свалился в колодец. Активно работая руками, ларониец отбрасывал кости с пути и со следующей попытки уцепился за рукоять шпаголома. Колдун рванулся наверх, довольно бойко перебирая руками, благодаря натренированным пальцам. Защита выдержала напор сыпавшихся костей.
Наверху его ждала жуткая картина: Карнаж валялся у колодца лицом вниз, сжимая в руке спасительную цепь, а на его спине прыгала жуткая тварь, оттащившая несчастного от края и разрывавшая его спину кинжалами-пальцами. Издаваемый ей громкий скрежет навел колдуна на мысль о сути этого порождения Бездны. Даэран прыгнул навстречу монстру. Длинная ручища рванулась в его сторону, растопырив пучок клинков. Этого и ждал маг. Он резко крутанулся вокруг своей оси и снова развернулся в направлении удара, сжимая в руках как щит небольшое, сотканное магией зеркало. Скрежет прекратился, сорванный звоном разбившегося стекла...
Зойт стоял, тяжело дыша и пошатываясь, перед неподвижно лежавшим "ловцом удачи", засыпанным осколками стекла, в которые рассыпался монстр. Вокруг воцарилась относительная тишина, затягивающая разверзшиеся колодцы на полу и потолке. Даэран аккуратно стряхнул с Карнажа осколки и попытался приподнять. Из груди "ловца удачи" вырвался тяжкий стон.
- Благодарю, - отдышавшись, произнес колдун, скинув почти не порезанную куртку полукровки и осматривая куда сильнее разодранную спину.
Колдуну поразился. Кинжалы на лапах твари либо по своим размерам не соответствовали наносимому урону, слишком малому, либо проникали через материал подкладки и бандаж. Но пару ребер монстр, все же, умудрился сломать "ловцу удачи", который в очередной раз оправдал название своей профессии. Конечно же, это не было чистым везением, но, по крайней мере, твари не вздумалось размозжить голову полукровки о каменный пол. Это, впрочем, и оказывалось всей удачей, которая выпала на долю Феникса.
