Дмитрий Минаев - Пацифист
Пару раз перескакивал какие-то притопленные деревья, но сзади слышался только треск. Повисшая у меня на хвосте живая торпеда и не думала отставать. Хрена сделаешь, тут она была в своей стихии!
К счастью, болото кончилось… Вернее, не так… оно как бы раздваивалось. С противоположной стороны в него, как нож, врезалась каменистая отмель. Разумеется, прикрытая водой и мхом, но бежать стало куда легче.
Вот только… судя по громкому топоту и плеску… несущийся сзади монстр и не думал снижать скорость. Наоборот, только прибавлял. Видно на суше он тоже мог развить приличную скорость, пусть и на короткое расстояние. Гепард, мать его!
И когда тварь начала сопеть чуть ли не над ухом, а обе мои "ноши" задёргались,.. стараясь повернуться так, чтобы свешиваться назад как можно меньше… я решился на отчаянный шаг.
Прямо по курсу у самой "тропы" возвышалась тёмная, почти чёрная скала… Невысокая, где-то метра три с полтиной… Островерхая, как одиноко торчащий зуб дракона.
Поневоле вспомнишь о этих монстрах, когда один, похожий… хоть и размером поменьше… несётся за тобой во весь опор, надсадно дыша в спину, так, что волосы на голове шевелятся.
– Держись! – крикнул я своим "пассажирам", взлетая вверх по отвесной стене и отталкиваясь что есть силы.
Впрочем, мои предупреждения были излишни, и офицер и девчонка вцепились в мою куртку мёртвой хваткой. И как только в клочья не изодрали? Наверное, крепкая ткань попалась.
Кувырок назад через голову… Мать его! А классно получилось! Задний кульбит – кажется, так это называется. Там… в цирке.
Ха! А у меня тут своё представление.
Удивлённая до невозможности тварь, у которой добыча буквально испарилась из-под самого носа, так и застыла с разинутой пастью, задрав вверх голову.
"И чего она там собралась увидеть? Мы-то здесь!" – подумал я, шумно приземляясь у самого хвоста монстра. Тот, плюхнувшись на брюхо, уже было начал поворачивать голову, но я не стал ждать, лихо заскакав по его гребнистой спине.
Шаг, ещё, по спине, голове, носу… И вот я уже, перескочив через рог, хохоча во всё горло, несусь вверх по тропе, прыгая по уступам.
Хрен догонишь! Как я его вокруг пальца! Просто блеск!
– Лё-ё-ёшь, – тихонько захныкала над ухом Ножкина, – ты-ы про-осто сумасше-е-едший.
– Да ну? А что? Я вас разве не предупреждал? – не остался я в долгу и заржал ещё громче.
Прыг-скок, тропа… если можно так назвать эту череду каменных "ступенек"… свернула вправо, и мы очутились на небольшой площадке. Самое время перевести дух, а то я маленько… того… малость замумукался.
Кстати, а где образина? Вроде бы она хотела до нас допрыгнуть? Внизу слышался шум, щёлканье зубов, падали камни, но куда там…
Лазить по камням тварь не умела, но сейчас мы оказались на возвышавшимся над болотом "козырьке".
– О-о-ой-и-и! – взвизгнула глянувшая вниз девчонка, буквально кидаясь мне на шею и прижимаясь при этом всем телом.
Не-ет, в другой раз я б не против с ней так "пообжиматься", но только не сейчас.
– Бубух! – оглушительный плеск внизу подтвердил мои опасения.
Да и кэп справа, тоже успевший проявить любопытство, как-то опасливо жмётся к камням. Ох, не к добру всё это!
Отстранив Лену, которая… стоило мне её отцепить… вся покраснела, как маков цвет… Вся засмущалась… А чего, ей так даже больше идёт… Тоже заглянул вниз, уперев ступню в самый край обрыва, чтобы не упасть… и едва успел отдёрнуть её назад, когда буквально на ширине ладони сомкнулись огромные челюсти.
Новый "Бубух!" и вновь тварь взлетает, извиваясь всем телом, на высоту пятнадцати метров.
"Четырнадцать триста" – щёлкнул в голове педантичный "комп". Можно подумать, недостающие семьсот миллиметров что-нибудь решали…
Хотя нет, будь мы на полметра ниже, нас могли б и достать…
Нет, но как такая туша на две трети взлетает над водой? Наверное, потрясающее зрелище! Особенно со стороны… А не тогда, когда ты тут, вверху, на уступе в качестве приманки.
Монстр вновь с грохотом ухнул обратно в воду… Будь я на его месте, непременно крутнул бы головой, чтобы рогом смахнуть недостижимую добычу… Он не меньше полуметра, могло бы и получиться…
Блин! А почему я об этом так спокойно рассуждаю, будто не я тут в качестве добычи? Кто знает, насколько эта тварь разумна? Вот так, попрыгает, попрыгает, и вдруг у неё что-нибудь получится?
А отчего меня так трясёт? От холода или от страха? Да ну, не может быть!
О-о-о! Да это девчонка опять ко мне прижалась, а я уже привычно обхватил её за талию… Как будто так и надо…
– Ну что, Ленусик? – ласково спросил я, глядя в её большущие зелёные глаза, – Хочешь ещё покататься на лошадке?.. Тогда запрыгивай! – и повернулся спиной.
Очередной громкий плеск при падении гигантской туши ясно дал понять, что пора уматывать. И как можно скорее!
– Ты как, сам лезть сможешь? – спросил я капитана, пока девчонка ёрзала сзади, устраиваясь поудобнее, на ставшем уже привычным месте.
– Наверное, не-ет, – задумчиво протянул Финистов, глядя вверх.
Я тоже задрал голову. М-да-а, почти вертикальная стена. Больше четырёх метров, а потом надо взять влево. Перепрыгнуть. Затем по щели вверх… там вроде бы какой-то козырёк. По нему вправо… Дальше ни черта не видно.
– Что с рукой, – спросил у офицера, баюкавшего свою правую кисть, и, не дожидаясь ответа, уверенно завладел ею.
Кэп зашипел, как кот, попытавшись выдернуть руку, но не тут-то было. Я надавил, чуть повернув запястье, прошёлся по косточкам. Вроде, всё на месте, переломов нет.
– Спрашиваеш-шь, – заскрежетал зубами мой собеседник, возвращая обратно свою собственность.
М-да, что бы там ни было, но кисть опухла, лучше показать врачу, а не такому коновалу, как я. И как ему лезть с такой рукой? Я вновь взглянул вверх.
Хреново! Тут опытному альпинисту лучше со снаряжением, хотя есть экстремалы… вроде меня…
Взлетевшая ввысь "кабина глайдера" опять громко заклацала челюстями, задев выступ. Посыпались камни, девчонка взвизгнула, офицер отпрянул к скале.
Хорошее напоминание, что времени на раздумия нет.
– Держись, я быстро! – бросил я кэпу, начав восхождение.
Несмотря на то, что у меня на закорках сидела девица, взлетел я, как на крыльях. Ещё бы, одна ноша – не две. Если б ещё не нога…
Дальше двигаться стало и вовсе легко – по тропе вдоль склона, а потом по ложбине, меж двух пиков… Вообще, как по Бродвею.
Я, особо не напрягаясь, ровные участки пробегал трусцой. Всё-таки надо поторапливаться. Кто знает, куда нас эта кривая тропа выведет? Может, потом придётся петлять и петлять?..
"Или не придётся?" – задумался я, когда неожиданно скала оборвалась и мы оказались на краю обрыва.
– Как красиво! – воскликнула над ухом моя "всадница".
Да-а, что тут добавить? Нашему взору предстала небольшая вытянутая долина, с трёх сторон окружённая скалами. Чем-то похожая на ту, по которой я совсем недавно нёсся сломя голову, удирая от крокодила. Только эта была покрыта не болотом, а самым настоящим лесом.
Невозможна передать словами, но под лучами светила и деревья, и скалы переливались яркими красками, самых неожиданных оттенков. Тут были и алые, и багровые, и оранжевые тона… Странно и очень необычно для унылых грязно-бурых пейзажей Агрия.
А что за шум? Прислушался… Точно! Внизу журчала река… или ручей. Но не только… Неужели водопад? Даже два… тот, что слева, скрывало ущелье. А справа? Отсюда за выступом было не разглядеть. Но, по-моему, внизу играла радуга. Такое бывает. От водяных брызг.
– Ножкина? Лен?!
– Что?! – встрепенулась та.
– Ты эту местность хорошо знаешь?
– Какую?
Блин! У кого я спрашиваю?! Принялся выяснять… М-да, тяжёлый случай.
– …Мы бегали только по тропе, любое отклонение с маршрута было запрещено!
"Хреново!" – похоже, я произнёс это вслух или очень громко подумал.
– Может быть "Сокол" знает? – участливо спросила Ленка, когда я её "сгружал" на камень.
Не всё ж ей верхом сидеть!
– Сокол? Что ещё кто?
– Ну-у, Финистов. Мы так его меж собой прозвали. Только ты ему не говори. Это – секрет.
– Почему это? У вас что, против него заговор?
Оказывается – нет, не один я даю преподам кликухи. Есть индивиды и поизобретательнее.
– Так почему – "Сокол"?
– Сказка есть такая – "Финист – Ясный Сокол". Её всем детям показывают. Неужели не видел?
– Да нет, – мотнул я головой, – Не только не видел, но даже не слышал.
– Странно.
Да чего тут странного, когда вся моя прежняя жизнь, как одна большая сказка!
– Потом расскажешь про ваших командиров, а пока я тут гляну, что да как, – напутствовал я… то есть намествовал… в общем, сообщил девчонке, что осталась дожидаться меня, сидя на камне, а сам побежал по тропе, разведывая дорогу.
Не с грузом же за плечами мне мотаться…
