Игорь Огай - Предел обороны
— А я ведь говорил… — горестно вздохнул неизвестно о чем Федор.
— Еще как говорил, — согласился Павел. — На-ка, держи… Прикроешь, если что. А мне твое табельное давай.
Он сунул лучемет в руку опера, принявшего незнакомое оружие с некоторой опаской. Секунду подумал и добавил к лучемету «паузу» — целее будет.
— Тамара, останься наверху с Федей. Или шла бы лучше в номер…
Не ожидая ни подчинения, ни возражений, он толкнул стеклянную створку, и все трое шагнули на улицу, моментально становясь центром внимания.
Павел криво усмехнулся. Сцена из блокбастера: трое отважных героев бросают вызов злобным нелюдям… Представив, как выглядел бы на плакате афиши, он качнул головой и шагнул на ступеньки.
Первым из начальства ассамблейщиков среагировал господин Уний, имевший связь со своими воинами.
— Еще один шаг, Головин, — произнес он не оборачиваясь, — и я прикажу стрелять!
— А я не к вам, — нагло заявил Павел. — У меня здесь встреча.
— Мы в курсе, — уведомил его гиперборей, так же оставаясь лицом к ящеру. — Она не состоится. Уважаемый Чщахт уже уходит. Не так ли?
Пожалуй, смарр был достаточно силен и решителен, чтобы дать сражение сразу всем собравшимся, включая землянина. Но вот за результат этого боя он поручиться бы не смог, ведь результатом этим был Ловец Веков…
— Ты прос-сил?.. — прошипел он, не выходя из позы смиренного послушника монастыря Святой Женевьевы.
— Да, — коротко бросил Павел.
— Ты принес-с?..
— Я принес, — подтвердил Павел и вздрогнул от неожиданности.
Скорость, с которой атлант преодолел десяток ступенек, удивила даже гиперборея, проводившего его взглядом.
— Безумец! — выдавил глава Миссии Павлу на ухо. — Хотя бы торгуйся! Не отдавай даром!
— Почему же даром? — показательно удивился Павел и сунул руку в карман, где покоилась вымазанная сигаретным пеплом реликвия. — Мне заплатили.
— Его кровь? — В голосе атланта прорезались нотки паники. — Не спеши, Головин, наш договор еще в силе, помнишь? Ты должен разделить клятву смарров со мной! — Он поймал откровенно презрительный взгляд землянина и заторопился: — Любые требования Потапова!.. Поддержка в Совбезе, поставки спецсредств… Союзный договор, черт возьми!!! Никогда не думал, что предложу это землянину!
— Ну так не унижайся, — посоветовал Павел и вынул из кармана сжатую в кулак руку. Камень, будто пойманная муха, мелко зудел в ладони. — Или тебе так хочется выслужиться перед советом царей Атлансии?
Уний отпрянул, и Павлу показалось, что все слуги Посейдона на миг переключились со смарра на него.
— Дельный совет, — тихо произнес гиперборей, медленно поднимаясь навстречу землянину, но глядя на атланта. — Насчет унижения я имею в виду… Павел, я ничего не требую и не предлагаю. Я лишь прошу тебя еще раз подумать, правильно ли ты собираешься поступить. Возможно, ты ошибаешься в оценке происходящего…
— Плевать, — отрезал Павел и сделал шаг к ящеру. — «Паузы» не работают, верно? Начнете бойню — конец конспирации…
Атлант невольно огляделся. Несмотря на мороз и ранний час, прохожие на улице были — город никогда не спит целиком. Чисто инстинктивно люди старались обходить подальше странную группу, но от компетентных органов последствия боя с участием смарра скрыть будет невозможно.
— Ты принес-с… — прокомментировал наконец все увиденное и услышанное ящер. — Отдай…
— Я все ж повременю, — отозвался Павел, глядя в глаза подошедшему почти вплотную гиперборею.
Нужно лишь одно мгновение, полсекунды для расслабляющей мысли, что землянин заколебался… Слуга Общины спохватился быстро, но рука Павла уже была в движении.
Этому броску позавидовал бы любой питчер самой высшей бейсбольной лиги. Камень не вылетел из ладони, он выстрелил — еще быстрее могла быть только пуля…
Резкая боль в растянутой связке когда-то уже страдавшего плеча, сдавленный выкрик атланта, удивленный взгляд гиперборея… Бесполезно! Ближайший к траектории полета артефакта воин выбросил вперед руку и взял алмаз из воздуха.
— Градобор… — выдохнул Павел скорее утвердительно.
Воин повернулся лицом и выдавил на обожженные губы улыбку.
— Я не мог этого пропустить. — Слова давались главному дознавателю с трудом, но медицина атлантов порой делала чудеса. Иначе рука гиперборея не лежала бы на рукояти меча, дрожа отнюдь не болезненной дрожью. — Послушай слугу, ты ошибся в оценке…
Договорить он не успел.
Сегодня явно была не его ночь — если только Градобор не решил умышленно собрать на себя все самые тяжкие телесные повреждения. Чщахт ринулся вперед, игнорируя живой заслон из воинов обеих рас. Один из гипербореев и пара слуг Посейдона разлетелись с его пути словно кегли. Вслед полоснула пара клинков, распарывая плащ на ленты, с грохотом ударил наспех скрученный жгут электрического пробоя… Слишком поздно и слишком медленно: челюсти рептилии с хрустом сошлись на сжатой в кулак руке главного дознавателя.
Человеческие кости и плоть не смогли противостоять зубам урожденного хищника. Градобор раскрыл рот в беззвучном крике, но в следующее мгновение уже оказался повергнут на ступени. Массивная когтистая лапа прижала его плечо к лестнице, голова рептилии дернулась вверх, глотка сделала мощное глотательное движение…
И тогда вокруг наконец-то наступил ад.
Боевые и защитные заклинания всех видов…
…И еще фигура ящера, закутанная вместо плаща в мертвенно-бледное свечение, из которого мечи гипербореев лишь выбивали искры.
Вибрирующие с частотой ультразвука, рвущие воздух клинки…
…И еще слуги Посейдона, валящиеся на снег один за другим, иссеченные боевой магией, испепеленные, отринутые из реальности.
Электрическая феерия атлантов…
…И еще успевавший рвать челюстями и когтями ящер, похожий на комбайн смерти.
На преодоление ступора Павлу потребовался целый век. Он повернулся и ринулся вверх по лестнице… Мимо отступающего слуги Общины, мимо растерявшего последнюю надменность главы Миссии…
— Федя, жми! — Грохот битвы не сумел заглушить этот рвущий связки крик. — Жми кнопку, зараза! Жми ее!..
Это было безумие — никогда еще ни один землянин не сумел включить «паузу», да еще вопреки блокирующей магии ящера. Но это был последний шанс прекратить бойню и еще, может быть, последний шанс Ассамблеи продолжить существовать…
Опер слышал — не мог не слышать. Но он слишком мало доверял этой мистике, чтобы, стоя на одном колене, прекратить огонь.
— Сергеев! Убью, гад!.. — Павел споткнулся и загремел носом о ступни.
— Паша, что? — Вместо Федора среагировала Тома. — Что нажимать?
Она судорожно шарила в карманах отпихивающегося свободным локтем опера.
— Это?
Серая коробочка «паузы» выпала из ее торопливых рук, скатилась на четыре ступени вниз и ткнулась Павлу в окровавленные ладони. Думать было некогда — кнопка под зеленым окошком индикатора легко, с приятным кликом, ушла в корпус.
Ничего!
Конечно, как же иначе? Лучше ведь передохнуть в безнадежной схватке, чем дать в руки землянина возможность исправить хоть что-то!..
— Что это, Паша? — Тамара вдруг оказалась рядом. — Как эта штука работает?
— «Пауза»! — Вспыхнувшая вдруг надежда, не менее безумная, чем раньше, заставила его сунуть коробочку ей в руку. — Должна ускорить наше время, чтоб остальное остановилось!
— Так? — Она не стала задумываться о физическом смысле услышанного, просто нажала кнопку. — Так, Паша?
Он со всхлипом втянул кровавые сопли из разбитого носа. Неторопливо подтянулся и сел на ступеньку.
— Так, девочка, так… Все правильно.
И хриплый шепот его прозвучал в наступившей оглушающей тишине словно крик.
Бой остановился. В прямом смысле. Удары мечей не достигли цели, пасть ящера замерла в сантиметре от чьей-то глотки, разряды атлантов превратились в мирно помаргивающие неоновые трубки…
Луч из оружия Сергеева медленно тянулся белой бесшумной указкой куда-то в гущу тел и мечей…
Тамара аккуратно обошла зависшую в воздухе шаровую молнию и уселась рядом. В застывших глазах ее стояли слезы.
— Ну почему? Почему опять? — Она тоже всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — Уходила — вся в крови была, вернулась — тоже… Зачем ты заставил меня сделать эту проклятую ось!
— Да при чем здесь ты? — искренне удивился Павел. — До тебя, что ли, Ассамблея в идиллии жила?.. Слушай, как ты это сделала? А еще говорила, что сила ушла…
— Ушла, правда… — Она пожала плечами. — Да я же не делала ничего. Почти…
Павел кивнул и не стал ничего уточнять. На «нет» и суда нет. Только вот невзрачная серая коробочка в его руках теперь словно бы вдруг расцвела. Обычно светящееся ровным зеленым светом окошко оказалось голографическим проектором, вывесившим перед глазами карту местности. Две зеленые точки — наверняка он сам и Тамара, — включенные в контур локального фасттайминга объекты. Множество красных — невключенные, застывшие во внешнем неторопливом реальном времени. Белые рельефные линии — подстилающая поверхность.
