Алексей Калугин - Кластер Войвод. Третье правило крови
Айвур уже занес лапу для удара, который должен был опрокинуть квад в кювет. А потом он плечом толкнет в борт сухопутную лодку – она точно не устоит на колесах. Тех, кто высыпется из нее, он растопчет ногами. А может быть, пробежит мимо, не обращая внимания на их немощную возню. Все будет зависеть от того, что подскажет ему инстинкт.
Айвур оттолкнулся задними конечностями от дороги и сделал последний прыжок.
В тот же миг Валтор выхватил из кармана небольшой серебряный свисток на такой же серебряной цепочке. Таких свистков наделал великое множество Лупус Лукорин. На живых айвурах свистки не проверялись, поскольку айвуров под рукой не оказалось. Но частотный спектр звучания свистка был абсолютно идентичен звучанию чудесной флейты Валтора.
Рамон поднес свисток к губам и дунул.
Раздался тот же самый высокий ровный звук, который только один Валтор Прей умел извлекать из подаренной Мастером Кнехтом флейты.
И чудовищный монстр исчез. Будто растворился в воздухе.
Даже Иона, хотя и знал, что должно было произойти, онемел от изумления. Что уж говорить о команде шинандзаки, которые уже готовились принять бой в крайне невыгодных для себя условиях.
Минуту, а то и дольше, мир был погружен в безмолвие, которое было красноречивее любых слов. Валтор купался в этой тишине, как в овациях зрителей на концерте.
А потом команда «Кабу-Кабу» взорвалась восторженными криками.
Кричали все одновременно. Поэтому вычленить что-то определенное из общего хора голосов не представлялось возможным.
– Впечатляет, – сказал Иона.
– Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся в ответ Валтор.
– Что это было? – свесившись через борт лодки, крикнул Гинжу.
– Чудо! – в тон ему ответил Валтор. – Держи!
Размахнувшись, он кинул свисток Гинжу.
Шинандзаки поймал маленькую серебряную вещицу и удивленно посмотрел на нее.
– Теперь, если встретишь айвура, просто дунь в свисток, – сказал Валтор.
– И снова произойдет чудо? – недоверчиво склонил голову к плечу Гинжу.
– Непременно, – заверил его Валтор. – Нужно только верить.
Глава 39
Они пересекли кордон в том же месте, где и въехали в Усопье.
Диск Ионы так же безупречно обезвредил гравитационную мину, освободив проезд. А затем послушно вернулся в руки хозяина.
– Кстати, – сказал Валтор, глядя на то, как аккуратно укладывает Иона диск в пластиковый кейс. – Мастер Кнехт сказал, что моя флейта способна не только айвуров отпугивать.
– И на что же она еще способна? – поинтересовался Иона, усаживаясь за руль.
– Этого он и сам не знает. Я подумал, может, у тебя есть какие-нибудь предположения?
– Никаких, – покачал седой головой андроид.
Солнце клонилось к закату.
Было еще тепло, но в воздухе уже ощутимо пахло осенью.
Кончики травы в пампе начали желтеть.
Непонятно, с чего вдруг Валтор почувствовал необъяснимую грусть. Не ту, щемящую, от которой будто сама душа сжимается, а тихую, спокойную, почти незаметную. Которая незаметно приходит и так же незаметно незнамо куда уходит. А может быть, и не уходит вовсе, а растворяется, уплывает, превращаясь в вечерний туман.
– Где бы ты сейчас хотел оказаться? – спросил Валтор.
Иона удивленно посмотрел на него:
– В каком смысле?
– Если бы у тебя была возможность оказаться где угодно. Где ты только пожелаешь. Какое место ты бы выбрал?
Иона задумался.
Он думал так долго, что Валтор даже забеспокоился – обычно андроид не обдумывал так долго ни один вопрос.
– Не знаю, – сказал он наконец.
Что тоже было крайне необычно.
– Наверное, я предпочел бы остаться там, где я есть.
– В этом кваде, едущем через пампу? – удивился Валтор.
– А почему бы и нет? – пожал плечами Иона. – Я чувствую себя здесь на своем месте.
– Серьезно? – спросил недоверчиво Валтор.
– По-твоему, у меня есть причины тебя обманывать?
– Для того чтобы обмануть, зачастую вообще не требуется никаких причин.
– Ну, а сам ты где бы хотел оказаться?
– Прямо сейчас?
– Да.
– В ванной.
– В какой еще ванной?
– Да в какой угодно. Главное, чтобы полной горячей воды. И чтобы музыка играла. Какая-нибудь не очень шумная.
– Это не ответ.
– Почему?
– Да потому, что ванна – это не что-то особенное. Ванну можно принять где угодно. Сказать: «Я хочу оказаться в ванной», все равно что сказать: «Я хочу оказаться в постели». Я думал, ты спрашиваешь о каком-то конкретном месте.
– Ладно, сойдемся на том, что мы оба считаем этот квад лучшим местом в мире.
– Уже хотя бы потому, что на нем можно уехать куда угодно.
– А помнишь, как ты впервые оказался в этом кваде? Ты же прятался в холодильнике!
– У тебя в тот момент положение было не лучше.
– Да, но я, по крайней мере, сидел за рулем!
– Ну, а теперь за рулем сижу я.
– Зато я не в холодильнике.
Иона резко надавил на тормоз.
– Смотри, что это там?
Валтор посмотрел в ту сторону, куда указывал Иона.
По правую руку от них простиралась все та же пампа. Высокая, желтеющая поверху трава и редкие деревья. Заходящее солнце окрашивало небо в розоватые тона. Все было тихо и мирно. Как бывает ранним вечером в пампе. Вот только подобная тишина зачастую оказывается обманчивой. Вечерняя тишина в пампе может таить в себе больше напастей, чем иголок понатыкано в спину ежа.
– Видишь два дерева, одно высокое, прямое, другое с изогнутым стволом?
Валтор молча кивнул. Что-что, а уж деревья-то он видел отчетливо, хотя и росли они почти у самого горизонта.
– Почти посередине между ними. – Иона сунул в руки Валтору большой полевой бинокль.
Приложив окуляры к глазам, Валтор повел биноклем из стороны в сторону. И наконец увидел то, о чем говорил андроид.
– Это человек! – воскликнул он вне себя от изумления.
Человек шел в сторону заката. Никаких вещей у него не было. Спина человека была голой, но ее не покрывали узоры татуировок, значит, это был не джангур.
– Едем за ним! – не раздумывая долго, решил Валтор.
Однако Иона не торопился исполнить приказ, отданный в столь ясной форме.
– Тебе не кажется это странным? – спросил андроид.
– Что именно?
– Что одинокий человек делает вечером в пампе?
– Может быть, у него сломался квад, – предположил Валтор.
– Он направлялся в Усопшие Земли? – недоверчиво прищурился Иона.
– Не знаю.
– А почему он по пояс голый?
– Давай догоним его и спросим.
– Почему он направляется не в сторону кластера? – припечатал Иона последний вопрос. – Человек, у которого сломался квад, или, допустим, с ним случилась какая-то другая напасть, должен направляться туда, где у него будет реальный шанс получить помощь. То есть в кластер. Отсюда до Верда не так уж далеко.
– К чему все эти рассуждения? – не понял Валтор.
– Это может оказаться ловушка.
– Скрамблеры не подходят близко к кластерам.
– Раньше, может, и не подходили. Но все меняется.
– На худой конец, у нас есть оружие.
– А вот это дельное замечание. Держи свои пистолеты наготове.
– Мои пистолеты всегда наготове. А вот с каких это пор ты стал таким осторожным?
– Должно быть, после того, как едва не умер.
Иона вдавил в пол педаль газа и вывернул руль вправо.
Человек шел медленно.
Квад быстро догонял его.
А он даже не оборачивался, чтобы посмотреть, кто едет за ним следом. Хотя не мог не слышать работающий мотор квада.
Валтор не поддерживал мысль Ионы насчет ловушки, которую могли устроить им скрамблеры. Определенно это было абсолютно не в их духе. Но что-то с этим одиноким путником было определенно не так.
– Можно вопрос о смерти? – спросил Валтор, в очередной раз опустив бинокль, через который он рассматривал окрестности.
– Если ты о жизни после смерти и вообще….
– Нет, меня интересуют личные ощущения.
– Ну, давай.
– Насколько я себе представляю, в смерти человека больше всего пугает необратимость процесса угасания сознания. То же самое происходит, когда мы засыпаем. Но тут мы знаем, что сон – это лишь на время. Смерть же – навсегда. Ты говоришь, что умирал. Но у тебя лишь прекращались жизненные функции тела. Разум твой тоже временами отключался, но ты ведь знал, что на самом деле он остается в целости, что с ним ничего не случится. Выходит, тебе не было страшно?
– Было, – ответил Иона. – Еще как было.
– Почему?
– В тот момент я не задумывался о том, что мои тело и сознание могут существовать раздельно. Я просто чувствовал, что умираю, что моя жизнедеятельность прекращается. И от осознания этого мне становилось страшно. Чертовски страшно.
Валтор постучал пальцами по приборной панели. Затем поднял руку и поправил акубру на голове.
– То есть можно сделать вывод, что страх смерти – это только наша фантазия?
– А с чего вдруг тебя начал интересовать этот вопрос?
– Ну, рано или поздно всякий человек начинает задумываться о смерти. Особенно если постоянно с ней сталкиваешься. Не лично, но видишь, как с ней встречаются другие.
