Безудержный ураган - Данта Игнис
— Позвольте сообщить важные, на мой взгляд, сведения. В данной ситуации, мне думается, что вы озадачены проблемой ночевки…
— Какие у тебя сведения? — улыбнулся уголком рта Бруснир.
— До академии совсем недалеко, около часа пути. Если мы поторопимся, то успеем до наступления темного времени суток, — сообщил ученый и вздохнул. — Раньше там можно было с комфортом устроиться на ночлег в гостевых покоях. Когда я прошлый раз бывал в городе, мне оказали незабываемый прием.
— Да, теперь незабываемый прием нам могут оказать какие-нибудь монстры, — спустил его с небес на землю Бруснир. — Но все же, идем. Ночевать рядом со здешними тварями я не собираюсь. Не хочу снова проснуться в этом хрустальном замке.
Вальдары и ученые, все без исключения, радовались прогулке. После многодневных блужданий в проклятом лабиринте приятно вдыхать полной грудью по-летнему сладковатый воздух, сдобренный толикой вечерней прохлады. По пути им встретился родник. Ледяная вода с привкусом железа окончательно подняла всем настроение. Она пьянила, словно вино.
Конец дня оказался немного испорчен — путь отряду преградила сплошная стена леса. Широкие стволы деревьев уносились за облака, а их толстые ветви образовывали причудливые переплетения. За этими невиданными зарослями расположились нужные путешественникам лаборатории. Внизу деревья росли так часто, что пройти между ними невозможно. Единственный шанс Бруснир видел в том, чтобы подняться наверх. И попробовать найти путь сквозь ветви огромного красно-фиолетового чудовища, в синей листве которого только что скрылся Танос.
Сегодня Бруснир не собирался никуда пробираться. Он скомандовал разбить лагерь для ночлега, чуть поодаль от непроходимого леса, границу которого ярким пятном обозначал голубой мох. Учитывая, что они подобрались почти вплотную к эпицентру последних событий, ничего хорошего от этой ночевки Бруснир не ожидал. Но ничего страшного за ночь не произошло. Дозорные отразили несколько поползновений слизняков, да пару раз нападали какие-то зверьки, чуть крупнее кошки. Однако, встретив сопротивление, тут же скрывались в ветвях деревьев.
Люди прекрасно выспались и отдохнули. А Бруснир угрюмо подумал, — «Уж не затишье ли это перед бурей?»
После завтрака, из тех самых ночных зверьков, Бруснир решил подняться вверх, на разведку. Чтобы лишний раз не рисковать людьми, он взял только двух человек. Шаймора и Тайра. Тайр — опытный разведчик, умел быть бесшумным и ловким, как ласка. Бруснир хмуро проводил взглядом легко взобравшихся на деревья воинов. Вздохнул и полез следом, стараясь не обращать внимания на боль в покусанной ноге. Впрочем, все уговаривали его не ходить и оставить разведывательную вылазку другим вальдарам, от чего он наотрез отказался. Слишком близко подобрались к цели путешествия, и Бруснир не мог позволить себе отдыхать.
Подниматься по широченным стволам и удобным раскидистым веткам было легко. Только рана командира открылась и кровоточила. Когда забрались выше, то смогли идти почти горизонтально, пробираясь сквозь хитросплетения ветвей. Бруснир подумал, что здесь даже ученых провести будет не сложно.
Тайр чувствовал себя в своей стихии и явно наслаждался прогулкой. Шаймор посмеивался над ним:
— Знаешь, ты вылитая белка. Хвоста только не хватает.
— Я практически родился на дереве, но хвост мне это не помогло отрастить, — не обижался Тайр и отшучивался. — А жаль, с ним было бы куда удобнее.
— И кто тебя на дереве родил? Понятно, что кто-то без хвоста… Но хотелось бы знать точно с кем имею дело, — хохотнул Шаймор, тоже довольно умело перепрыгивая с ветки на ветку, несмотря на свой внушительный рост.
— Ну, это я пошутил. Просто у меня отец торговцем был, а я ловил ему певчих птичек. Они хорошо продавались. Сколько себя помню, столько этим и занимался. Хорошие были времена. Никаких тебе красных деревьев, — сказал Тайр и пнул выпуклый с уродливыми наростами ствол.
— Не могли бы вы заткнуться и внимательнее смотреть по сторонам? — спросил Бруснир, догоняя их.
Тайр засмеялся в голос:
— Я то могу, но Шаймор не выдержит и минуты. Это для него невозможно.
Шаймор сделал круглые глаза и многозначительно промолчал.
Бруснир покачал головой и улыбнулся:
— Давай пари.
— Не, вы не наглейте, рожи нахальные, — возмутился Шаймор.
— Ха-ха-ха. Да мы не успеем это пари заключить, — веселился Тайр.
Кора под его ногами с треском расступилась. Бруснир развернулся и успел схватить вальдара за руку, но Тайр по пояс провалился в образовавшееся в стволе отверстие. Разверзшаяся дыра выпустила зубы и клацнула ими, перерубая тело Тайра напополам. Бруснир ударил со второй руки заклинанием воздуха, вышибая один зуб за другим, но поздно. Глаза Тайра остекленели, а ниже пояса все оказалось откушено. Оставшаяся часть вальдара провалилась в беззубую теперь дыру, увлекая за собой и Бруснира.
Спешивший на помощь Шаймор наклонился над захлопнувшейся древесной пастью. Он разбил руки в кровь, пытаясь вновь отворить ее. И долго кружил вокруг, надеясь на чудо. Ковырял дерево ножом, пытался рубить мечом, но все бесполезно. Наконец, он громко и неприлично проклял эту жизнь и сел, уронив голову на руки.
Глава 21. Живой цветок на могиле
Пасмурное утро без единого луча Таноса вполне соответствовало разворачивающимся событиям. Безысходность, сквозившая в каждом порыве шквалистого ветра, не оставляла сомнений — сегодня прольется кровь.
Анели неслась по опустевшему лагерю, ловко перепрыгивая через разбросанную возле палаток утварь. Сил у нее предостаточно, вот только взгляд светился безумным огнем. Девочка плохо соображала, волны гнева подгоняли ее, и временами казалось, что она захлебнется в них. Ей хотелось рвать и крушить, защитить брата от неведомой, но почти осязаемой опасности. Она представлялась черной тучей, нависшей над ним. Анели не могла его потерять. Только не его. Злость на весь мир была для Анели опасной эмоцией, но такой приятной, дарила столько энергии и, казалось, делала всесильной.
Вдалеке Анели заприметила спины мужчин и поняла — она почти у цели. Но, подбежав поближе, заподозрила, что ошиблась. Здесь столпилось лишь около сотни мужчин, тогда как всего недовольных, судя по безлюдью кругом, должно быть в десятки раз больше. Где-то впереди что-то громко обсуждали, но отсюда не слышно что. Анели остановилась. Люди сгрудились возле устья реки Скадинки. Перегородили дорогу к подвесному мосту, ведущему на другой берег и к лагерю королевских военных.
Мужики стояли плотными рядами — не пройти. Из разговоров позади стоявших, стало понятно, что они окружили отбившуюся от своих группу солдат короля. Анели склонила голову, наблюдая, но нетерпение торопило ее — где-то там ее брат и они все хотят причинить
