Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней. - Александр Вернер
– Да, мы туда и направлялись, вы очень добры, – приложив руку к сердцу, в знак благодарности, сказал Дамиан.
– Да будет вам. Это море находится под нашей защитой и мне крайне неприятно от того, что один из мирных кораблей был потоплен каким-то отголоском древности. Завтра я отправляюсь в море, чтобы разыскать эту тварь и уничтожить.
– Значит, когда вы нашли нас, она…
– Она намеревалась вас сожрать. Мы отпугнули её, но не смогли уничтожить. Мы были не готовы встретить кракена. Это было слишком неожиданно.
– И вы собираетесь на неё охотиться? – удивился Стивенсон.
– Это наш долг, – просто пожал плечами орденатор.
Беседа продолжалась ещё какое-то время. Путники спрашивали магов про остров, маги спрашивали про сушу. Тёмный эльф при этом молчал, искоса поглядывая на одного из магистров. Что-то не так было с этим человеком. Слишком идеален, словно эльф… неужели…
– Да спрашивай уже, надоел, – повернувшись к Дамиану, спросил магистр, на которого то и дело поглядывал дроу.
За столом повисла тишина.
– Прошу прощения, но… вы сидхэ? – спросил наконец эльф.
– Да, – улыбнувшись ответил магистр.
– Что? – хором спросили Кэрон и Аирвель, не веря, видимо, в услышанное.
– Всё верно, – сказал орденатор. – Квил – сидхэ, вы не ослышались, милые леди.
– Но я думал, что высшим сидхэ запрещено покидать двор, – осторожно поинтересовался Феол.
– Я был изгнан, – спокойно ответил Квил.
– Но за что? – спросил тёмный маг и осёкся. Такие вопросы задавать не стоит.
– Я отказался стать рыцарем зимы.
– От… – Дамиан не смог закончить фразу.
Какой же волей должен обладать эани, чтобы отказать королеве Мэй.
Орденатор расхохотался.
– Да, наш Квил не робкого десятка, это уж точно. Мэй пощадила его, но изгнала со двора, забрав половину его силы. Но, несмотря на это, ему хватило навыков стать магистром гильдии воды.
– Но… я не могу понять.
– Не можешь понять, почему я отказался от силы и власти? – спросил Квил.
– Да, – кивнул эльф.
– Мне показалось это скучным – вечно ходить при королеве зимы, пока тебя не убьют. Не находишь?
– Ну, если подумать с этой стороны, то скорее да, это довольно скучно, – задумался дроу.
– Вот и я о том же, – улыбнулся магистр.
– А что, эти сидхэ настолько сильны? – спросил вдруг рыцарь и все посмотрели на него, как на полоумного. – Что? Я про них только в книжках читал.
– Скажем так, Ален, да упасут тебя боги встретиться с высшим сидхэ в дуэли один на один, – сказал Дамиан.
– Всё настолько плохо? – упал духом Стивенсон.
– Да.
– Ну, как скажите, поверю на слово.
– Ты не веришь, – барабаня по кружке, спросил Квил.
– Да нет же, верю, – отнекивался рыцарь.
– Хочешь проверить? Как на счёт дружеской дуэли?
– Я не против, – пожал плечами Ален.
– А вот это уже лишнее, – сказал магистр, тот, что Доминионец, и посмотрел на орденатора.
Верховный маг воды долго колебался, но потом выдохнул:
– Если они оба этого хотят… только не перестарайся, Квил.
– Конечно, – поклонился сидхэ.
Через полчаса все они, за исключением двух магистров, у которых нашлись более важные дела, стояли на заднем дворе дворца, служившим чем-то вроде тренировочной полянки.
– Я, конечно, не мечник, но согласен на бой на мечах, – сказал Квил.
– Да как хочешь, – пожал плечами Стивенсон.
– Бой до трёх побед, – вставил орденатор. – Можете начинать.
– Ставлю на сухую победу сидхэ, – шепнул Дамиан Кэрон.
– Думаешь? – неуверенно спросила девушка.
– Уверен.
– А я верю в Алена, – насупилась Аирвель.
– Не хочу тебя разочаровывать, но тут, как бы, без вариантов, – пожал плечами эльф.
Оба бойца кивнули друг другу и началось. Рыцарь кинулся к противнику с молниеносной скоростью и нанёс рубящий удар с разворота. Его меч вошёл в стену воды и… застрял. Квил уже стоял у него за спиной с мечом на плече Стивенсона.
– Один ноль, – спокойно констатировал орденатор.
– Так не честно, дерись на мечах, – насупился Ален.
– А никто не говорил, что я не могу пользоваться магией. Я ведь, всё-таки, маг.
Рыцарь пробубнил что-то себе под нос и отошёл на исходную позицию.
– Можете начинать, – сказал верховный маг.
Ален снова бросился вперёд. В тот момент, когда сидхэ исчез, рыцарь нанёс круговой удар, заставив магистра отпрыгнуть назад. Второй раз этот манёвр не прошёл. Они начали обмениваться ударами с невообразимой скоростью. Феол видел, что его друг стал значительно быстрее, чем раньше. Всё-таки, это путешествие шло ему на пользу. Но… с противником ему не повезло. Сидхэ теснил его, с лёгкостью отбивая все выпады соперника. И вот, когда Стивенсон в очередной раз замахнулся мечом, Квил, расплывшимся пятном, скользнул к нему и ударил Алена ладонью в грудь. Рыцарь отлетел назад и упал на спину.
– Два ноль, – сказал орденатор.
– Да чтоб тебя, – выругался блондин.
– Не горячись ты так, – улыбнулся сидхэ. – Это же тренировочный бой.
Стивенсон снова что-то пробубнил и поплёлся на исходную точку.
– Начинайте, – сказал орденатор.
И снова Ален бросился вперёд. Квил стоял и ждал. Рыцарь нанёс удар и разрубил магистра пополам. Точнее, его водяного клона.
– Ты проиграл, – послышалось позади рыцаря.
Тот обернулся и увидел своего противника.
– Три ноль, – удовлетворённо произнёс орденатор.
– Я же говорил, – ухмыльнулся Дамиан.
– Так-то ты веришь в друга? – укоризненно спросила разведчица.
– Я знаю, на что способен Ален, но в тренировочном бою у него связаны руки по многим пунктам. А сидхэ… это сидхэ. Даже мне пришлось бы попотеть, чтобы одолеть его.
Аирвель хмыкнула и пошла к рыцарю, угрюмо стоявшему на тренировочной полянке. Кэрон подошла к эльфу.
– Ты уже встречался с такими, как он? – имея в виду Квила, спросила она.
– Однажды. И не хотел бы встречаться с такими ещё раз.
Она промолчала, не решившись спрашивать подробности.
Оставшуюся часть дня они потратили на прогулки по саду магов воды, что так понравился девушкам. Они говорили, шутили и отдыхали, всё больше сближаясь и воодушевляясь.
Постепенно день подходил к своему логическому завершению. Свет всё быстрее и быстрее покидал пространство, пряча яркие краски дня за пеленой будущей ночи, отчего совсем скоро стало совсем темно. Дамиан прикинул, что пора бы им спросить о месте их ночлега, как вдруг, словно его мысли кто-то прочитал, рядом с ними оказался тот самый мастер, который провёл их во дворец.
– Пойдёмте, я покажу вам, где вы можете переночевать.
– Да, спасибо, – улыбнулся ему Феол.
Мастер, чьего имени дроу так и не узнал, провёл их в дальнюю часть дворца, где располагались комнаты учеников и послушников
