Затерянный город (СИ) - Ливадный Андрей Львович

Пред моим мысленным взором появилось несколько системных сообщений:

Нейроматрицы разделены.

Поврежденное сознание Дейна Моори должно быть уничтожено, либо возвращено на исходный носитель в фрагментированном виде.

Ваше решение?

Сохранить поврежденное сознание?

Уничтожить поврежденное сознание и очистить нейросферу для дальнейшего повторного использования?

…

Выбираю первый вариант.

Мгла, застившая мой рассудок, рассеялась.

Я ощутил себя в тесном темном помещении.

— Дэн? — Ветта держит меня за руку. — Зачем же ты так рисковал?

Ее взгляд встревожен, в нем читается укор.

Дышать трудно. Кислородное голодание дает о себе знать. Но теперь я понимаю: случившееся с нами, — это не заранее расставленная ловушка, а роковое стечение обстоятельств.

С трудом удерживая искру сознания, я пристально вглядываюсь в рдеющие пиктограммы, скупо освещающие стены отсека прихотливой россыпью огоньков.

Частица памяти Дейна Моори помогает отыскать нужные. Встав, я коснулся нескольких символов в определенной последовательности.

Раздался скрежет застарелых механизмов. От свода посыпалась какая-то труха, затем в лицо вдруг дохнуло опьяняющим ветерком.

Свежий воздух.

Он ворвался через открывшиеся проемы в стенах. Едва ли их можно назвать «окнами», скорее это узкие вертикальные прорези. Когда-то их заполнял толстый прозрачный материал, но со временем он потерял свои свойства, растрескался и выкрошился. Из-за этого и сработали защитные механизмы, загерметизировавшие помещение.

Лурье, немного отдышавшись, похлопал меня по плечу, выглянул наружу, присвистнул.

— Высоко же мы забрались!

Пока Ярослав приводил в чувство потерявшую сознание Эвридику, мы с Веттой тоже выглянули сквозь узкие окошки.

Сильный ветер налетает порывами, рвет эктоплазменные облака. Свод пещеры так близко, что кажется, до него можно дотянуться рукой.

Внизу простирается панорама «Затерянного города», — большая его часть охвачена пожарами.

С такой высоты трудно различить человеческие фигурки. Вся локация как на ладони. Даже Химера выглядит отсюда как демоническая игрушка.

— Что делать-то будем? — Сашка серьезен, прикидывает варианты, но на ум явно ничего не приходит. Возвращаться тем же путем, снова транспортируя Джеба при помощи «левитации»? Или остаться тут, в ожидании развязки событий?

Невооруженным взглядом трудно определить истинное положение дел.

Часть города застилают облака и смешивающиеся с ними клубы дыма. Воздух, показавшийся свежим и пьянящим, на самом деле несет запахи гари.

Внизу, все же можно различить некоторые фигуры. Не игроков, но призванных ими созданий. Защитный купол над порталами, образующими «Тропу Бездны», стойко держится, обозначая случайные попадания слабым мерцанием.

Отдышавшись и не ответив на вопрос Лурье, я вернулся к «обелиску», занимающему центр помещения.

Нет я не оговорился. Вместе с нами сюда проникла сила, способная переиначить все, сделать изначальные устройства бесполезными. Движок «Края Бездны» уже начал хозяйничать тут, начав «адаптацию контента». Пока процесс завис на трех процентах прогресса, но цилиндрический выступ уже обзавелся всплывающей подсказкой:

«Управляющий обелиск. Сердце города. Средоточие могущества и силы».

Его поверхность теперь напоминает полированный камень, но символы языка Атлантов никуда не делись, по-прежнему тлеют тусклыми россыпями.

— Дэн, объясни, что происходит?! Почему ты молчишь? — требовательно спросила Ветта.

— Пытаюсь разобраться.

— Как ты открыл окна?

Я сел в жесткое неудобное кресло. Непосредственная опасность нам теперь не грозит, но решение придется принимать. Сидеть тут и ждать гипотетической развязки — не вариант. Мы сделали все что в человеческих силах. Нашли нейросферу Джебер_Ариума. Выжили.

— Эта локация никогда не принадлежала к общему киберпространству. Она была изолирована от сети. Здесь проводился какой-то эксперимент по внедрению запредельных нейротехнологий. Матрица сознания Дейна_Моори частично уцелела. Я пережил несколько его воспоминаний, прежде чем некая «система безопасности» не прервала наш «коннект».

— Он имеет отношение к экспериментам?

— Насколько я понял, — нет. Хранители — не более чем персонажи. По лору, их предыстория начинается в космосе на борту некоего корабля, путешествующего между мирами.

— Значит Джеб все таки НПС? — разочарованно, с искренним сожалением вздохнула Ветта.

— Ну это не умаляет его человеческих качеств, — ответил я. — Насколько можно понять из обрывочных воспоминаний Дейна_Моори, каждый персонаж обладает нейросферой, живет и мыслит, осознает себя личностью. Мне не удалось понять, кто и с какой целью создал локацию…

— Не стыкуется, Дэн, — прервал меня Лурье. — Если это автономный проект, изначально отрезанный от сети, базирующийся на локальных серверах, то откуда взялся портал Хранителей? Как инстанс «Таинственного Холма» вписывается в ситуацию?

— Если вспомнить настоящую историю, то вписывается. Азиаты первыми вторглись сюда. Я видел и рассказывал вам о первой попытке их проникновения. Они нашли точку доступа, создали канал связи, который позже не сумели удержать и проконтролировать. Думаю, некоторые НПС, свято верящие в придуманные для них предыстории, проникли на сервера «Земли Избранных». Среди них были как Хранители, так и их антиподы.

— То есть вторжение Бездны все же исходило отсюда?

— Да. Через память Дейна_Моори я смог понять лишь общую канву, без подробностей. Проект изначально был техногенным. Возможно, здесь создавали "VR" следующего поколения.

— И опять неувязка, — покачал головой Лурье. — «Затерянный город» — явная реплика с древней мифологии и архитектуры. Зачем создавать его в рамках техногенной реальности?

Я лишь пожал плечами.

— Возможно, мы никогда этого не узнаем. Можно попытаться все выяснить, оставшись тут. Если Джеб очнется, он наверняка сможет поведать многое.

— Не верится в цепь случайностей, — Ветта поддержала Сашку. — Я изучала принципы построения виртуальных миров. Если речь идет о космосе, то здесь, вместо города, мы должны были встретить обломки корабля, роботов и прочую машинерию.

— Конструкты, нейросферы, загадочная «Скорлупа», внутри которой мы сейчас находимся. Разве мало?

— М-да… Загадок полно, а ответов по-прежнему нет.

— Ребята, отвлекитесь, — наш разговор прервал Ярослав.

Мы обернулись. Эвридика уже пришла в себя и сейчас стояла у узкого окошка, пытаясь отдышаться и глядя на панораму города.

— В чем дело, Яр?

— Я потерял контроль над «Форпостом».

— Его взяли штурмом азиаты?

— В том и дело, что нет. «Форпост» занят моим кланом, согласно договору. На твой счет, Дэн, должны были поступить деньги.

Я проверил и кивнул.

— Есть транзакция. Так в чем проблема?

— Големы на улицах, — это уникальные создания наших чародеев. А половина укреплений в руках азиатов. Мне отрезали доступ к интерфейсу управления.

— Клан «Вонг» и «Искатели» объединились?

— Да, — понуро признал Ярослав. — Они совместно фармят нейросферы и готовятся к решающему штурму «Акрополя».

«Ну, супер… — проскользнула у меня злая мысль. — Бизнес и ничего личного».

— Яр, они пояснения дали?

— Нет. Гарнизон нанят на деньги клана, договор составлен от имени клана. Они сейчас в своем праве. Предложили повышение, если сдам тебя азиатам.

Наступила неловкая пауза. Вонг_Шу наверняка переродился в очередном сетевом воплощении. Он опытный геймер и понимает, что я, как Первопроходец и обладатель «Амулета Хранителя», еще могу создать проблемы. Также он осознает ценность технологии нейросфер. Ему плевать кто, как и зачем создал «Скорлупу». Сейчас из локации выжмут все соки, а уж затем станут разбираться с предысторией.

— У людей так принято? — едко спросила Эвридика, исподволь наблюдая за реакцией Ярослава.