Алек Майкл Экзалтер - Бета-тест
По мнению Дага Хампера, древним хитрецам обоих полов очень нравилось прикидываться слабаками, тишайшими и нижайшими созданиями, хитроумно усыпляя бдительность врага, дабы в подходящей момент обрушиться на него всей мощью, заодно отомстив за вынужденное унижение.
В этой связи магистр палеографии Даг Хампер считал традиционной военной хитростью демонстрацию фальшивой мягкотелости, когда в стародавних аудиовизуальных фабулах сильные положительные герои, почуяв запах крови и развороченных внутренностей, должны непременно показать слабость желудка при виде первого трупа. Что не мешает им в дальнейшем на протяжении всего сюжета направо и налево крушить врагов, устраивая разделку человеческого мяса по всем правилам кулинарного искусства режиссеров и сценаристов.
В свою очередь, доктор Редверт, тоже заинтересовавшийся данной проблемой древних людей, объяснял их рефлекторные позывы на тошноту при виде мертвых тел всего лишь присущим им пристрастием к натуральным продуктам. Следовательно, многим из них свежий труп недвусмысленно напоминал, чем они питаются несколько раз в день.
В то же время профессор Тео Сальса полагал, что нарочитая демонстрация фабульного рвотного рефлекса у пращуров изначальной Земли являла из себя традиционное ритуальное действо очищения желудка перед решительными сражениями. Выдвинутую им ритуальную гипотезу адепт-магистр палеографии Сальса доказывал тем, как во многих фабулах древние предпочитали ничего не есть накануне боя, объясняя собственное воздержание от пищи надуманным и суеверным опасением перед раной в область живота и возможным повреждением желудочно-кишечного тракта. Хампер отчасти с ним соглашался: действительно, ешь — не ешь, но проникающая инфекция останется прежней, вне зависимости от полного или пустого желудка. Однако на ритуально-первобытной версии происхождения древней очистительной процедуры профессор Сальса не настаивал, поскольку не исключал возможности того, что в стародавние эпохи кинематографический рвотный рефлекс представлял собой одно из проявлений духовной извращенности гуманистов, сотворивших целостный культ из человеческого тела и плотских утех суетного земного существования, каковой, подобно прочим гуманистическим доктринам имеет в основе пагубное идолопоклонство перед стайными животными инстинктами полового размножения и биологического самосохранения.
Религиозную антигуманистическую гипотезу учителя о происхождении тошнотворных сцен из древних фабул Даг Хампер однозначно отвергал с порога. А любые биологические запахи рационально использовал в разведывательно-диверсионной деятельности, уважительно относясь к древним военным хитростям. Ибо сказано было на заре времен: труп врага хорошо пахнет.
День четвертый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пансенсорная студия "Трансметагалактик". Комментарии Рика Сертена "Большая игра — VI". Локальное время 10:00:13.
— … Да, народы, да. Их осталось лишь двое, супергероев Большого финала. Считанные минуты назад мне доставили пансенсорное сообщение от непреоборимого рейнджера Хампера. Берегись, гневная богиня Лу Сид, неустрашимый бог войны Даг Хампер идет за тобой! Внимайте и воспринимайте, народы! "Трансметагалактик" представляет шоу для настоящих мужчин и женщин. Бей своих, чтоб пришельцы боялись!
Только для авторизованных пользователей старше 14 лет, народы…
День четвертый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Полевая ставка "ДВТ Инкорпорейтед". Локальное время 10:25:16.
— Милый князь, извольте получить ваш выигрыш.
— Погодите, граф. Я не суеверен, но давайте дождемся конца представления. Сердце у меня что-то не на месте.
— Благороднейший лорд Бармиц, позвольте мне так вас именовать в связи с вашей промульгацией в Реконсилиуме. Так вот, явите себе — для беспокойства нет серьезных поводов. Мне представляется, умелый охотник Хампер взял кровавый след. Блади-бич еще не знает, что она жертва. Хищное и опасное животное, но большое и глупое.
— Вы правы, граф. Сэр Хампер не любит, когда руки в крови. Он всегда был аккуратен и несколько брезглив в психологическом плане. Это — послание для Блади-бич. Если тест-тактики в МТМ достаточно проницательны, чтобы понять, по какому следу он идет, то он ей готовит некую неожиданную ловушку.
— Ваши ментальные проекции, маркграф Редверт, всегда необычайно любопытны.
День четвертый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пехотный ТВД плато Нейт. Локальное время 12:00:28.
Отправив в "Трансметагалактик" содержательно смонтированный репортаж о ликвидации первого номера команды "Армискут" с последующим хирургическим извлечением из ее тела информационных модулей, Даг Хампер нисколько не намеревался запугать последнего врага, потому как — бесполезно. Но на то, чтобы внести смятение в стан команды "Милитарм", он рассчитывал не без оснований. По собственному лейтенантскому опыту, он знал, как часто высшие офицеры с крупными звездами на погонах и галактиками на петлицах поддавались оперативной панике и спускали вниз подчиненным противоречивые приказания. Нет ничего хуже, когда ни бельмеса не понимающий в текущей обстановке начальник суется под руку и долдонит над ухом: делай то, не делай этого.
К счастью, разведка ДВТ заблаговременно поставленная Хампером на надлежащей ей место, его не беспокоила понапрасну.
— Д-1. ББ в центральной зоне. Точка контакта…
Где-то в центральной зоне на плато Нейт располагался тщательно скрытый от всех видов наблюдения гран-при "Большой игры — VI". И немудреный замысел тактиков противной стороны выманить его на открытое пространство, изобиловавшее аннигиляционными ловушками и гравитационными капканами, он разгадал без труда и даже сделал вид, будто ему поддался, послав в предполагаемую точку контакта собственного пансенсорного фантома с подкреплением в виде двух самонаводящихся снарядов по вероятным позициям, откуда Лу Сид выцеливала имитацию Хампера. Одновременно, он активировал второе автономное чучело на ближних подступах к центральной зоне.
Сам же рейнджер Хампер в это время изображал из себя воскресшую Сис Орди, громившую его базовый лагерь, где не было ничего, кроме ложных целей с сюрпризами и глубоко эшелонированной зоны безопасности — трофейных припасов хватало на многое. В принципе, Хампера не интересовало: сама ли Блади-бич ринется поквитаться с неожиданно объявившейся соперницей, поминая проникновенными словами рейнджера, пытавшегося обмануть всю Вселенную. Или же ее туда пошлют тактики МТМ, чтобы разобраться на месте в обстановке. Ибо сказано было на заре времен: удивить — значит победить.
В схватке Лу Сид и фальшивой Сис Орди с наскоро оживленным инфомодулем, простимулированном сильнодействующими препаратами доктора Редверта, ушлый рейнджер едва не пал жертвой собственного хитроумия, поскольку концентрированный удар баллистических электромагнитных зарядов, едва не сжег ему псионику и на время лишил самообладания верного БИМа. Пришлось срочно уходить в нуль-безопасность, в спокойном месте перезагружать системы и приводить в чувство собственную биотронику. Неимоверно опасно подстегивать химическими стимуляторами родные имплантанты, но чего не сделаешь ради победы? И не медля ни одной лишней секунды, Даг Хампер ринулся через монорепер назад, где лейтенант Лу Сид под мудрым и чутким руководством вышестоящего начальства вместе с тест-тактиками МТМ, не тратя время даром, организовала трофейную команду. Своевременная эвакуация трофеев для спейсмобильной пехоты есть святое дело и священный долг дележки добычи, по чинам и званиям: генералам побольше — остальным поменьше, кто сколько в клюве унесет.
Поклевка рейнджеру Хамперу удалась на славу — большая-пребольшая рыбка Лу червячка заглотила. Однако пришлось опасно рисковать, с близкого расстояния расстреливая спейсмобильную фурию с ее чудовищным мультиразрядником.
Хорошо рассчитанный риск всегда оправдан. Защитно-атакующему комплекту первого номера "Милитарм" и ее чрезмерно энергоемким стволам не хватило пиковой мощности бортовой энергостанции. Такой технологический нюанс Бармиц и Хампер предвидели, хотя на счастливый случай не смели надеяться. Но сейчас Хамперу было не до технических деталей: что у МТМ раньше сбросило параметры до нуля, пушка или генераторы ИЗАКа? Теперь его импульсные излучатели и гравиплазменное орудия работали на всю мощь, взламывая вражескую оборону, пока Лу Сид не исчезла в вспышке аннигиляции.
Вслед за ней по монореперу бросился Хампер. Ему опять повезло: из двух возможных путей отхода спейсмобильная валькирия очень неудачно для себя самой избрала анкерный нуль-привод, обнаруженный Хампером по кровавому ольфатическому следу. Спасибо, вам мсье Ролан Рени! Йо-хо-о!
Счастливо оказавшись на заблаговременно подготовленной позиции, Даг Хампер одним гравитационным ударом выбил из рук спейсмобильной валькирии ее чудовищный разрядник. Как советовали древние, поспешая медленно, короткими очередям он размозжил обе боевых перчатки и кисти рук первого номера МТМ, сшиб наплечники с остатками чего-то баллистического, с мясом сорвал с бедер антигравы, добил пояс. Уклоняться от выстрелов Лу Сид перестала, когда Даг Хампер поочередно лишил ее нижних антигравов вместе со ступнями ног…
