Андрей Уланов - День револьвера
– Подруга, – рискнул все же нарушить обет молчания гобл, – у тебя часом не лихорадка?
– Сказано же было: заткнись и не мешай! – шикнула на него Марти. – Она борется с магической атакой.
– Шарго нашел себе ручного мага? – удивленно пробормотала Францеска. – Никогда бы не поверила…
– Возможно, какой-то маг нашел его, – предположил я.
– Это еще менее вероятный вариант. Ни один из серьезных колдунов Пограничья не стал бы связываться с этим самодовольным, наглым и совершенно непредсказуемым ублюдком.
– Если только ему вдруг не потребуется для каких-то грязных делишек именно такой шериф.
– А зачем… – начал гобл.
– Хватит зря болтать, – перебила его Сальватано. – Гаданиями займемся позже. Марти… ты чувствуешь, что за магию применили против нас? Тип атаки, мощность, действие?
– Что-то странное, – после небольшой заминки ответила оборотень. – Как незнакомый запах… хотя и похож на что-то привычное. Похоже на Ритуал Квачо, но…
– Вызывает беспричинный страх, – неожиданно вмешалась в разговор Венга, – панический ужас, невозможность сосредоточиться, тошноту и слабость…
– Да, наверное… а откуда? – Марти с удивлением глянула на вампирку, – ты узнала это?
– Одно из боевых заклятий клана Тремер.
– Вампиров? Но как…
– После, все после! – дарко всегда славились повышенной раздражительностью и недостатком терпения. – Билли разделил свою шайку, они пойдут с трех сторон, одновременно. Давайте по местам, все, живо! У нас еще будет уйма времени для разговоров – после того, как мы покажем этим ублюдкам самую короткую дорогу вниз!
С бездействующей рукой и плечом я не представлял особой ценности в качестве стрелка – и поэтому из всех возможных позиций выбрал большой валун, к которому можно было удобно привалиться спиной. Если кто-нибудь из людей шерифа прорвет наш периметр… что ж, как уже было сказано: когда стреляешь в спину, промахнуться сложно даже с левой руки.
– А тебе чего, особое приглашение нужно?
Рык Сальватано был адресован вампирке, а не мне, как я поначалу решил.
– Нет.
– Тогда бери ствол и ложись…
– Не надо, – вздохнул я. – Венга, не делай этого…
– Какого… в смысле, почему это еще? – удивилась Линда. – Руки у неё с виду на месте, в отличие от некоторых.
– Во-первых, она взяла карабин, который сегодня уже сломал одно плечо, – заметил я. – Во-вторых же, она не умеет стрелять, а значит, это будет напрасный расход патронов.
– Не уме-ет стре-лять?! – Дарко выцедила эту фразу по слогам, словно надеясь, что в этом виде она станет менее бредовой. – А зачем тогда, во имя Ллос, вы потащили этого ребеночка в Запретные Земли?! Или это у вас талисман?!
– Мы её уже здесь нашли, – сообщил я. – В сундуке.
Сальватано начала обходить вампирку по кругу.
– Удивительно, что не в хрустальном гробу, – резюмировала она, закончив обход. – Том, что на золотых цепях, в зачарованной пещере, на вершине далекой горы за непролазным лесом. Ладно… потом расскажете эту историю… если останется кому говорить и кому слушать. А ты, – это уже адресовалось Венге, – стой где-нибудь… здесь и старайся не путаться под ногами.
– Я… постараюсь.
Коротенькая пауза была почти незаметна – однако на моей памяти это был первый случай, когда вампирка изменила своей обычной монотонности. Еще не эмоция, но её дальний отблеск. Интересно, что могло так глубоко достать улитку в ракушке? «Ребеночек»?
БАХ!
– Попал?
– Попал, попал… – Толстяк вытряхнул из винтовки дымящуюся гильзу. – Только не в башку Шарго, куда целил, а в яй… промеж ног типусу в трех ярдах правее. Понятно таперя, почему тот охотник смазал по тебе около сал…
Грохот выстрелов разом перекрыл все прочие звуки. Шарго и его банда палили так, словно собирались одними пулями срыть верхушку горы.
– Гы-ы. – Дождавшись, пока огневой шквал сменится на легкий пулевой дождик, гоблин высунулся из-за укрытия… и тут же нырнул обратно. – По части разбегания по щелям эти парни дадут фору любым тараканам. А ведь ломанись они с трех сторон сразу… – слышь, подруга, – добавил гобл, заметив, что китаянка открыла глаза и пытается встать, – что по этому поводу сказал бы твой сунь-в-чего-то-там?
– СЗАДИ!
Потом все дружно утверждали, что выкрикнул это именно я. Здраво рассуждая, так оно и должно было выйти – я был единственным, кто смотрел в сторону восточного склона. А значит, только я мог увидеть, как из-за края обрыва появляется девять темных силуэтов. С очень бледными лицами, а еще – глазами цвета крови.
Только вот сам я абсолютно не помню своего крика. Зато в памяти превосходно запечатлелось, как медленно, просто чертовски медленно взводится курок «максима», как он с четко слышным щелчком встает на место. И лишь тогда я поднимаю, наконец, револьвер и стреляю в одну из фигур. Оружие дергается, силуэт по ту сторону мушки – тоже, но даже пуля «Громового Кота» не заставляет его упасть, лишь сделать шаг назад… за край пропасти.
А потом все завертелось.
Ближе всех ко мне оказалась Линда – и как раз на неё, бешено скалясь, ринулся первый вампир. Дарко позволила ему приблизиться почти вплотную, а затем ударила. Ногой.
Нехитрая истина о том, что вампиров бесполезно лупить между ног, известна всем. Она вошла даже в анекдоты. Однако сейчас, глядя на вопящего и хватающегося за дымящийся пах кровососа, я понял, что данная сентенция нуждается в уточнении: только не в том случае, когда на вас обувь с массивной серебряной пряжкой.
Второй вампир, подскочивший сбоку, почти насадился лбом на пистолетный ствол. Сухо треснул выстрел, обезглавленное тело упало на спину и принялось бешено молотить по камням всеми оставшимися конечностями.
Увидев это, его первый сотоварищ, по-прежнему не отрывая рук от промежности, бросился в атаку. Клыки полоснули воздух у самого горла Линды… или не воздух? Затем вампир отлетел назад, но вместо повторной атаки попятился еще дальше, при этом странно выпучив глаза.
Мне потребовалась почти секунда, чтобы понять: продолговатый дымящийся предмет, зажатый между вампирскими клыками, – это всего лишь обрезок динамитной шашки. Вампир, похоже, был тупее – он продолжал пятиться, пока не споткнулся о небольшой валун.
– Оп-па… – кажется, это был гоблин, – как мы их…
«Мы» – это было не совсем верно. Решающий вклад в истреблении вампиров принадлежал, как и следовало ждать, Венге. Девушка замерла посреди площадки в странной позе: присев на одно колено, одна шпага направлена вперед, вторая, обратным хватом – назад, а вокруг неё вяло дымились четыре холмика пепла. Еще двое кровососов оказались притянуты друг к другу давешней леской китаянки – я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Марти протыкает отчаянно визжащую парочку осиновым колом.
* * *В монокуляр было четко видно, как шериф держит в вытянутой руке небольшого зверька – то ли енота, то еще какую-то местную живность. Судя по тому, как Шарго тряс бедное животное, оно только что всерьез проштрафилось. Собравшиеся вокруг шерифа – я узнал Сэма, Дока, Прыщавого Зомби, толстяка-стражника, пустившего меня в город, и еще нескольких человек, памятных мне по Погребальнцу, – взирали на экзекуцию с явным и единодушным одобрением.
– Думаю, это снова Лексариподагон, – заметила китаянка. – Вот, кстати, ответ на вопрос: как шериф нашел нас.
– Надеюсь, – буркнул я, – он сейчас об этом жалеет.
Внизу Шарго закончил свою обличительную речь и отшвырнул зверька в сторону. Поправка – судя по неподвижной позе после падения, шериф бросал уже тушку.
– Лекса-кто?
– Мелочь пузатая, – «пояснил» гоблин. – Оркский шаманыш призвал, так он теперь мельтешит вокруг нас, что твой москит…
– Еще одна история, которую я хотела бы выслушать, – пробормотала Сальватано. – Перед рассказом о девочке-убийце из сундука, но сразу после ответа на вопрос: что вы вообще забыли в Запретных Землях?
– У нас тут дело, – Лисса на миг опередила мой ответ аналогичного содержания. – И оно не имеет ни малейшего касательства к вам.
– Не имело, – возразила дарко. – Но так уж вышло, что сегодня это самое касательство у нас приключилось.
– Исключительно по вашей вине. Не затей вы пальбу…
– Между прочим, повод к этой пальбе никуда не делся.
– Между прочим, – теперь уже и я не выдержал, – вон там стоит Билл Шарго собственной поганой персоной. Чего проще – сходи да спроси про Лиссу и меня.
– Если бы у меня была возможность, – Сальватано с хрустом размяла пальцы, – заполучить шерифа… или хотя бы его голову для приватной беседы, вопрос был бы снят за пять минут. Пока же… я поверила тебе, человек, и мы – союзники, деремся на одной стороне. Не требуй большего.
– Мне всего лишь хочется быть уверенным, что моего союзника внезапный приступ острой подозрительности не подтолкнет выстрелить мне в спину.
