Владимир Лосев - Защитник демонов
— Значит, и этот не подходит…
— Нет, этот как раз может подойти. Демоны ушли из него, и там сейчас никто не живет. Люди продолжают обходить его стороной потому, что все еще боятся, что старый демон может вернуться. Но, может быть, кто-то уже и решился…
— Так, а что ты можешь сказать о третьем городе?
— Этот город находится дальше всех, в нем живут и демоны, и люди. Я слышал, там живет лекарь со своей самкой и детенышами, да и у скрытое там дом…
— Вот туда и пойдем, — решила Амия. — Если скрыт там живет, то вполне возможно, что и этот человек находится там. Иначе откуда бы скрыт про него узнал?
— Этот город очень далеко. Нам придется еще раз пересечь горы, потом пройдем по землям морских демонов, а дальше к городу ведет каменная дорога.
— Веди туда. Только не забывай, что нам еще надо где-то найти еду. Хорошо бы отыскать поле, на котором осталось прошлогоднее зерно…
— Значит, ты решила, что я тебе пригожусь?
— Ничего я еще не решила. Просто пока ты мне полезен, а что будет дальше, посмотрим…
— Если ты заговорила о еде, то, может быть, вернешь мне лук?
— Зачем он тебе?
— Вообще-то это мой лук, я сам его сделал, а нужен он мне для охоты. Ты же хочешь есть, я не могу позволить, чтобы девушка, которая мне нравится, голодала…
— Если ты это придумал только для того, чтобы убить меня или ранить, то оставь свой замысел. — Амия сняла с плеча лук и передала Терему. — Я убью тебя сразу, как только ты попытаешься покуситься на меня.
Немного подумав, она отдала парню и нож.
— Чувствую, что поступаю глупо. Или на меня так действуют твои похвалы?
— Лук мне нужен только для того, чтобы накормить тебя. Как только я убью птицу, сразу же верну все тебе.
— А ты не обманула, когда сказала, что тебе нравятся мои похвалы?
— Конечно обманула, — усмехнулась Амия. — Хотя до тебя мне никто ничего подобного не говорил, у нас в монастыре за такие слова можно было легко получить вызов на поединок. — Амия помрачнела. — Только, к сожалению, нашего монастыря больше нет. Что стоишь? вздохнула охотница. — Хотел убить птицу — убивай, а не смотри на меня, как на что-то не из мира сего.
— Конечно, конечно, но ты действительно не из этого мира. Извини. Я пойду вперед. Скоро ночь, птицы готовятся ко сну. Но если мы пройдем рядом с их гнездами, они взлетят, вот тогда я и попробую подстрелить хотя бы одну.
Амия поправила меч и мрачно пошла по степи. Терем сразу забежал вперед, держа наготове лук. То ли он был невероятно везучий, то ли Амия ходила там, где не было живности, но птицу парень убил, сбив ее первой же стрелой, когда она поднялась у него из-под ног.
— Я знаю, что ты любишь огонь. — Терем подал женщине сбитую птицу. — Если хочешь, разведем костер и запечем ее на костре.
— Не стоит портить хорошее мясо, — улыбнулась Амия и, разорвав небольшую птичку на две равные части, протянула еду спутнику.
— Ешь сама. — Терем отвернулся. — Птичка маленькая, даже тебе не хватит утолить голод.
— Ешь, — приказала Амия. — Ты идешь со мной, значит, всю добычу мы делим пополам, такой закон у охотников за демонами.
— Но я не охотник за демонами…
— А я охотница и соблюдаю этот закон, значит, и тебе придется его соблюдать.
Терем взял птицу, и, разрезав ножом, съел. Амия последовала его примеру. Она давно не ела мяса, и его вкус сразу поднял ей настроение.
— А теперь бегом, — скомандовала охотница. — Отдыхать будем у воды.
Терем был сообразителен, весел и общителен. А что еще нужно в пути, особенно когда ты находишься в чужом мире, где все тебе враждебно? К тому же он был хорошим охотником. За долгую ночь парень подстрелил еще двух птичек, которых честно разделил с Амией.
Когда краешек солнца появился на горизонте, женщина почувствовала, что сильно устала. Она огляделась: вокруг по-прежнему была равнина, покрытая прошлогодней травой.
— Нам нужно найти место для отдыха, и желательно, чтобы это место было рядом с водой. Я хочу отдохнуть и умыться.
Терем задумался, потом показал рукой вперед.
— Вон там, чуть подальше, есть такое место. Там река, но в ней живут морские демоны, это их земли. Только не знаю, захочешь ли ты купаться в воде, в которой плавают морские демоны.
— С морскими демонами я бы не хотела встречаться. В последний раз я с ними поссорилась, правда, потом мы помирились и они даже накормили меня рыбой.
— Решаешь ты, — пожал плечами Терем. — Я всего лишь твой спутник, которого ты выбрала.
— тебя не выбирала. Ты сам навязался.
— И все-таки, куда мы пойдем?
— А почему ты решил, что там хорошее место для привала?
— Именно потому, что это земли морских демонов. Полукровки, люди дай другие демоны обходят эти места стороной. Никто не хочет ссориться с морскими демонами, даже демоны-воины.
— Интересно почему?
— Это очень просто. Ты сама могла бы найти ответ, если бы подумала. Морские демоны живут в воде и одолеют в ней кого угодно. Они ловкие, быстро плавают, глубоко ныряют, могут часами обходиться без воздуха. У них большие острые когти и зубы. К тому же вода есть везде. Стоит поссориться с морскими демонами — и можешь считать, что в каждой реке и в каждом глубоком ручье тебя будет ждать засада. Они очень дружны, поранишь одного — и можешь считать всех морских демонов своими врагами.
— Понятно, тогда веди. Надеюсь, что они на меня не очень сердиты.
Терем побежал вперед, а Амия поплелась за ним, чувствуя свинцовую усталость в ногах. Зато ее спутник был неутомим. Несмотря на то, что Терем казался хрупким и слабым, он, похоже, совсем не знал усталости. До места привала они добрались, когда солнце уже стало основательно припекать. Амия чувствовала, как выступает на теле пот, а рубашка под мышками намокает.
Терем наконец остановился, Амия подошла к нему и увидела, что они стоят на обрывистом берегу большой реки.
— Вон там, внизу мы и остановимся. — Терем показал рукой на серый песок — Здесь тихо и спокойно, а чуть подальше по берегу есть небольшая пещера, выкопанная в песке. Там нас никто не увидит.
— Откуда ты знаешь о пещере?
— Потому что я сам ее выкопал. Я здесь жил какое-то время…
— Веди, — устало выдохнула Амия.
— Морских демонов не было. Терем прошел чуть дальше и показал на кусты.
— Пещера там, но если хочешь искупаться, то я подожду.
— Собираешься посмотреть, как я выгляжу без одежды? — спросила Амия.
— И это тоже. Но вообще-то я подумал о том, что смогу тебя предупредить, если покажутся демоны.
— Они же в воде, а ты будешь на берегу. Как ты сможешь предупредить меня?
— Я мог бы и сам искупаться…
— Сейчас я больше всего хочу спать.
Амия раздвинула кусты. Там действительно оказалась небольшая пещера, как раз для двоих. Амия легла на песок, положив кинжал под руку. Терем лег, загораживая телом вход, словно хотел ее защитить. Амия усмехнулась и закрыла глаза.
Этот день наконец-то закончился. Охотница приобрела себе спутника и потеряла скрыта. Что лучше, это ей еще предстояло узнать.
* * *Врон проснулся от ужасающего истошного крика. Он поднял голову и изумленно вздохнул. Ниш застыл в какой-то невероятной позе, изогнув туловище и надув щеки. Потом он снова страшно заревел. От этого крика у Врона сразу разболелась голова.
— Что ты кричишь? Мне нужно отдохнуть, чтобы придумать, что нам делать дальше, а ты не даешь мне спать.
— Я тренируюсь, — смущенно пояснил демон. — Это тот крик, который должен заставить троков проснуться.
— Не знаю, как это подействует на троков, но мне уже хочется тебя разорвать на куски.
— Прости, я пытался вспомнить, как он звучит. Врон чувствовал себя совершенно разбитым, будто его тело только что ожило после очередной мучительной смерти. Он встал, пошатываясь, прошел в круглый зал и помахал рукой перед стеной. Дверь открылась.
— Идем, — сказал Врон. — Я отведу тебя в такое место, где есть еда и вода, там ты можешь кричать столько, сколько захочешь, и тебя никто не услышит.
— Тебе не понравился мой крик? — поинтересовался Ниш.
— Ощущение жуткое. Я думал, что на тебя кто-то напал. И это животное показалось мне чрезвычайно опасным и хищным.
— Правильно, таким он и должен быть, — закивал Ниш. — Это же крик рвачей, когда они атакуют.
Врон даже остановился от неожиданности.
— Ты хочешь сказать, что крик животного, которого никогда не видели троки, заставит их проснуться?
— Да, именно так. Они узнают этот крик.
— Но я не слышал, чтобы рвачи кричали.
— Мы же имели дело не с самими рвачами, а с их личинками. Думаю, они издают другие звуки, только я не знаю какие.
Врон открыл дверь в комнату, которую считал кухней повелителей. Он сразу поставил на столбик чашку и отправил ее верх. Обратно чашка вернулась уже заполненная коричневым горьковатым напитком, Охотник выпил несколько чашек и только потом предложил Нишу.
