Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови
Валтор надавил на тормоз.
Подбежав к машине, Лупус облокотился на дверцу рядом с водительским сиденьем и тяжело выдохнул.
– Уф!.. А вот сейчас я, пожалуй, сел бы в машину… Иначе сестрица снова будет талдычить, что я веду себя несолидно.
– Как в других вариантах?
– Ну, да!
– За руль? – предложил Валтор.
– Нет, я сяду сзади.
Лукорин открыл заднюю дверцу, плечом прижал Иону к Игорю и вальяжно занял половину заднего сиденья.
– Вперед! – взмахнул он рукой. – Только не торопись. В смысле, особенно не разгоняйся, там впереди ворота.
Валтор улыбнулся и потихоньку повел машину вперед.
Бетонный коридор имел заметный уклон вниз. Он постепенно уходил все глубже и глубже вниз, под землю. Стены, пол и потолок его были все такими же однообразно серыми. Квадратные световые панели под потолком сменяли одна другую с заведенной периодичностью. Ни дверей, ни лестниц, ни пандусов.
– Куда мы едем? – не выдержав, спросил Валтор.
– В лабораторию, – ответил Лукорин. – Вообще-то, у нас есть и другой вход, но машину в кабину лифта не загонишь. А она нам еще понадобится.
Зачем им еще понадобится квад, Валтор спрашивать не стал. Чтобы не давать Лукорину повод запустить новый цикл рассуждений о смысле и бессмыслице, о вариантах и безвариантности, об определенности и неопределенности, о капусте и о королях… Рано или поздно они доберутся до места, и тогда уж все само собой станет ясным.
И это было правильное решение. Поскольку скоро впереди показались огромные железные ворота, наглухо перекрывающие проход.
– Приехали! – радостно сообщил Лукорин, как только Валтор поставил квад на тормоз. И первым живенько выпрыгнул из машины. – Прошу всех за мной!
Лупус обежал квад и направился к неприметной дверце, прорезанной в плоскости ворот у самой стены.
– А квад? – спросил Валтор.
– Здесь оставь! – не оборачиваясь, махнул рукой Лупус. – Никто его не тронет!
Толкнув дверцу, которая оказалась не заперта, Лукорин перепрыгнул высокий металлический порожек. Из-за железной стены раздался его радостный крик:
– Сестренка! Мы прибыли! – Который, надо сказать, здорово смахивал на звериный рык.
Ответа не последовало. Однако Валтор мысленно уже набрасывал образ сестренки Лукорина. Общим с Лупусом у нее были габариты и дико самоуверенная манера поведения. Лицо Лукориной пока что оставалось смазанным. Более или менее ясно прорисовывались лишь высокий лоб, круглые щеки и широкий подбородок.
«Да ладно, – подумал Валтор. – Будь, что будет. Нам ведь с ней не чаи гонять. Сделаем дело и больше не увидимся».
Он и сам не мог понять, почему предстоящая встреча с женской половиной научного дуэта Лукориных вызывала у него столь странное и вроде бы совершенно не свойственное ему беспокойство. В конце концов, это же не первое свидание?.. Или?.. Что там говорил Лупус про их вчерашний визит и двенадцать вариантов?.. С запоздалым раскаянием Валтор вдруг пожалел, что слушал Лукорина вполуха, да при этом еще и не особенно старался вникнуть в смысл того, что он говорил. Происходили эти встречи на самом деле или это были лишь просчитанные с помощью системы Лукориных варианты, ничего общего не имеющие с реальностью? Вот что ему сейчас больше всего хотелось понять. Потому что рамону на самом деле начало казаться, что все это с ним уже когда-то было. Хотя и не совсем так, но все же было!.. Или это только игра воображения?..
Валтор бросил взгляд на Иону.
Андроид выглядел как обычно. И вроде вел себя нормально. Не мялся, не дергался, не озирался нервно по сторонам.
Валтор подошел Ионе.
– Слушай, что там говорил Лукорин про другие варианты нашей с ним встречи? – тихо спросил он.
– Что они прошли не слишком удачно, – ответил Иона.
– И что дальше?
– В каком смысле?
– Что происходит с неудачными вариантами?
– Секундочку…
Иона озадаченно наморщил лоб. Взгляд его устремился в пустоту и застыл. Андроид в ускоренном режиме осуществлял поиск в архиве своей памяти, в надежде помочь Валтору найти ответ на интересующий его вопрос. Но, увы, поиск не дал результатов. Быть может, потому что вопрос был не слишком удачно сформулирован.
– Ты не мог бы уточнить свой вопрос?
– Мы здесь уже бывали или нет? – слегка развел руками Валтор.
Он сам прекрасно понимал, насколько глупо это звучит. Однако надеялся, что и Иона, со своей стороны, тоже проявит понимание.
– В моей памяти нет никаких записей об этом, – со всей серьезностью ответил андроид.
– Точно?
– Вне всяких сомнений.
– А по ощущениям?
Иона сложил губы бантиком.
– Честно?
– Ну, конечно!
– Мне все это кажется смутно знакомым…
– Черт!
– Что случилось? – оглянулся на Валтора Александр.
– Палец прищемил, – смущенно улыбнулся рамон. И демонстративно хлопнул дверцей квада. – Что ты об этом думаешь? – шепотом спросил он Иону.
– Не знаю, – прошептал в ответ андроид. – Для меня это слишком сложно.
– Ну, если для тебя сложно…
Валтор не стал продолжать.
– Эй! Народ! – выглянул из открытой двери Лукорин. – Долго еще вас ждать?
Народ засуетился и потянулся к входу в лабораторию.
Глава 31
Валтор даже думать не хотел о том, что они увидят за дверью. Потому что боялся, что, если его ожидания совпадут с реальностью, это если и не окончательно, так все равно очень здорово подкосит его веру в эту самую реальность. А во что тогда вообще можно будет верить?.. А?.. Вот именно! Останется только признать себя полным психом, живущим в абсолютно нереальном, придуманном кем-то другим мире. Как там говорил Федор? Сон Красного короля?.. Он самый!
За дверью оказалось очень большое, просто-таки огромное помещение. Большое настолько, что на взгляд невозможно было даже определить его форму. Потолок возносился метров на пятнадцать вверх. Вытянутые прямоугольные светильники были установлены на раздвижных металлических конструкциях, с помощью которых их можно было опустить вниз или же поднять к самому потолку. Хотя Лупус Лукорин и называл это помещение лабораторией, оно мало походило на научный центр. Скорее уж на цех какого-то секретного предприятия. Почему секретного? Да потому, что невозможно было даже приблизительно определить, для чего оно предназначено и чем тут занимаются. Вдоль стен были установлены приборные щиты со множеством индикаторов, датчиков, контроллеров, переключателей и табло. Между ними стояли столы, тоже загроможденные какими-то приборами. По полу змеились толстые черные кабели. Большую часть помещения занимала огромная конструкция из пяти высоких остроконечных конусов, расположенных на равном расстоянии друг от друга. Если соединить их воображаемой линией, то получится знаменитая пентаграмма, символизирующая, как всем известно, всяческие мерзости и непотребства, от сатанизма до коммунизма. Впрочем, для этого нужно было бы посмотреть на громоздкую конструкцию сверху. А с того места, где стояли гости, пентаграмму трудно было представить. Вершины конусов, едва не достающие до потолка, были украшены круглыми блестящими шарами, утыканными множеством длинных игл. На нескольких уровнях на конусах имелись опоясывающие их узкие решетчатые площадки с ограждением, на которых что-то делали одетые в одинаковые ярко-оранжевые комбинезоны люди. Подняться на площадки можно было по металлическим лестницам, тянущимся снизу и до самого верха. Между конусами и площадками были переброшены кабели и разноцветные провода. Но больше всего Валтора удивило то, что при том, что на конусах и вокруг них работало не менее пятидесяти человек, в зале царила тишина, нарушаемая лишь треском статических разрядов электричества и клацаньем металлических инструментов.
– Это и есть знаменитая установка Лукориных? – спросил Валтор, обращаясь одновременно ко всем присутствующим.
– Не совсем, – ответила подошедшая к ним женщина в таком же ярко-оранжевом комбинезоне, как и у всех остальных работающих в зале. – Это ее начинка. А сама установка, создающая пузыри земли, – женщина указательным пальцем очертила круг над головой, – тянется по кругу.
– Теперь я понимаю, почему их называют пузырями земли, – улыбнулся Валтор. – Потому что их производят под землей.
Женщина переглянулась с Лукориным.
– Он повторяется.
– Это детали, – пренебрежительно поморщился Лупус.
– А что, если мы снова упремся в точку невозврата?
– Попытаемся еще раз.
– С каждой попыткой будет накапливаться число ошибок.
– Ну, разумеется, это неизбежно.
– И к чему мы тогда придем?
– Ну, хватит. – Лицо Лукорина сморщилось, как гуттаперчевая маска. – Ты сама это знаешь не хуже меня.
– Мы не можем гонять установку в одном и том же режиме.
– Да, разумеется…
– Это приведет к размыванию реальности.
– Ничего страшного. Подобное уже случалось.
– И чем закончилось?
