Милослав Князев - Возвращение домой
Долго стрельбой заниматься не пришлось. И вовсе не потому, что опять повезло правильно попасть. Просто в игру вступила Лара. Темная эльфийка снова ударила на максимуме своих возможностей, только теперь туда, куда надо. На этот раз воронка с лужей расплавленного грунта получилась намного больше моей, и зверь гарантированно вляпался туда обеими задними ногами. Опять послышался рев, в котором злоба смешивалась с болью. Только падать и кувыркаться тварь не стала. Выбралась из ловушки, отскочила в сторону и остановилась. Преследование она больше не продолжала, а хвостатой в любом случае должно было хватить и такой задержки. Так и оказалось. Вскоре на верхушке нашего камня материализовалась Анжа.
– Мне в этих Проклятых Землях начинает не нравиться, – первым делом заявила она.
– Ну вот, а я рассчитывал их купить и назначить тебя главной охотницей на нечисть, – «обрадовал» ее.
Она сразу отрицательно помотала головой.
– Почему? – поддержала мою игру темная. – Посмотри, какие милые зверюшки тут водятся…
– Кстати, о зверюшках, – перебил я жену, так как наконец поймал за хвост ускользавшую от меня мысль и опасался, как бы она снова не сбежала. – Ушастые, помните бармаглота?
– Какого еще бармаглота? – не поняла Лара.
Эль, начавшая было отрицательно качать головой, вдруг остановилась. Значит, что-то вспомнила.
– Ты имеешь в виду случайно не того устойчивого к магическим атакам мутанта, от которого мы скрывались в блокирующей любую силу аномалии? – спросила она.
– Его самого.
– Не похож, – сразу вынесла вердикт темная.
– Не спорю, рога на носу у него не было, но в остальном очень даже сравним. Сам удивляюсь, как сразу не вспомнил. Наверное, потому, что давно это было.
– И как вы от него избавились? – уловила самое главное Анжа.
– Отсиделись ночью в недоступном месте, а днем они сами прячутся в логово, – ответила Эль.
– Сомневаюсь, что нам подойдет.
Я тоже сомневался. Да и эльфийки придерживались похожего мнения.
– Зато какие у него клыки! – вдруг обратилась Ларинэ к хвостатой. – Наверняка среди твоих охотничьих трофеев ничего похожего нет.
– Интересно, а за сколько можно продать эти клыки? – поддержал я жену. – Подозреваю, они должны быть крайне ценными, учитывая неуязвимость твари.
Но Анжа на провокацию не поддалась и вообще сделала вид, что вопрос ее совершенно не интересует. Мол, ничего особенного. Привыкла иметь абсолютную уверенность в своей безопасности и теперь чувствовала себя крайне неуютно.
Обсуждаемый обладатель предполагаемых трофеев все еще топтался под нашей скалой. Никуда уходить явно не собирался. Правда, слегка прихрамывал, что вселяло некоторую надежду. На первый взгляд ситуация была как бы патовой, саблезубый носорог не мог забраться наверх, а мы не имели возможности покинуть укрытие. Только у него имелся очевидный выбор: караулить нас или пойти поискать другую добычу.
Со злости взял и пальнул в топчущуюся внизу скотину. Целился в землю рядом с раненой передней ногой в надежде таким образом ее еще слегка обжечь. Особо на успех не надеялся, но вдруг? Только промахнулся и попал не в грунт, а в саму конечность. Зверь заревел. Ага, значит, первое попадание не обошлось без последствий.
Ларинэ тут же сориентировалась и нанесла два точечных, но мощных удара по задним конечностям. Потом еще раз. Я продолжил стрелять по раненой передней, постепенно целясь все выше и выше. Каждый раз зарядам удавалось пробить защиту.
Саблезубый носорог слишком поздно понял, что лишился неуязвимости от магических атак. Он было попытался броситься бежать, но тут же рухнул и больше не смог подняться. К нам присоединилась Эль. Боевые амулеты светлая активировать не стала а начала стрелять из лука. И тоже удачно. Первые же две стрелы вонзились каждая в намеченный глаз.
После того как тварь обездвижили и ослепили, Анжа наконец вышла из оцепенения и первой прыгнула вниз. Но все равно приближалась с большой опаской. Не привыкла хвостатая, что на кого-то может не действовать ее способность отводить глаза. Хотя в принципе в сложившейся ситуации ни я, ни мои ушастые тоже рисковать зря не стали бы. Мы по-прежнему оставались на скале и не спешили спускаться. Зачем подвергаться опасности всем вместе?
Анжа тем временем приблизилась и ткнула поверженного зверя одним из своих клинков, готовая в любой момент отскочить. Однако не понадобилось. Да и неудивительно, учитывая, насколько глубоко вошли стрелы Эледриэль. Хвостатая ткнула еще раз, уже смелее. Убедилась, что враг не подает признаков жизни, и с гордым видом поставила ногу прямо ему на рог, как будто это именно она с ним справилась. Мне очень захотелось, чтобы как раз сейчас прошла последняя судорога или что-то вроде. Вот бы хвостатая перепугалась! Но ничего такого не произошло, спектакль был окончен.
Затем вниз без лишней спешки спустились мы.
– Ну что, ушастые, будем трофеи брать? – поинтересовался я. – Если да, то в первую очередь голосую за клыки, они вполне ничего смотрятся. В крайнем случае можно будет ручек для ножей наделать. Рог вряд ли пригодится, он слишком большой и какой-то весь невзрачный, а что касается шкуры, не сомневаюсь, она толстая и невероятно тяжелая. Да и те наросты ее точно не украшают.
Однако эльфийки не спешили сразу принимать решение, основываясь на одном только поверхностном осмотре. Заявили, что сначала все необходимо проверить и обследовать. Чем сразу и занялись.
Насчет клыков я оказался абсолютно прав. Завидный трофей. Только вовсе не из-за их внешнего вида и качества кости, пригодной на отделку рукоятей. Ушастые обнаружили там целую кучу магических структур, сохранившихся после смерти носителя, которые, судя по всему, собирались оставаться стабильными и дальше. Эльфийки пришли в восторг, поэтому можно было не сомневаться в судьбе клыков. Точно никуда сдавать их не станут, а оставят себе.
Относительно рога тоже угадал. Это был просто рог. Невероятно твердый, и не более того. А насчет шкуры сильно ошибся. Нет, действительно очень толстая и тяжелая, но дело не в этом. Раскритикованные мною с самого начала наросты Эль с Ларой сразу понравились. Естественно, не из эстетических соображений. Тоже имели какие-то магические структуры, хоть и не настолько яркие, как в клыках, но все равно стоящие того, чтобы забрать с собой. В общем, пришлось отковыривать все до единого.
Хорошо хоть мифриловые клинки не тупятся, других надолго точно не хватило бы. И, кстати, по тому простому факту, что мои остроухие даже не поморщились от такого непрофильного использования благородных эльфийских мечей, а сами в этом деле принимали активное участие, можно было косвенно судить о ценности добываемых трофеев.
Одна Анжа осталась без добычи. У носорога было только два клыка, и мои жены делиться ими точно не собирались. Правда, костяных бляшек, вырезанных из внешних слоев кожи, отсыпали, но исключительно потому, что их оказалось неожиданно много и тащить всю кучу представлялось затруднительным. Наросты хоть и не покрывали зверя сплошным слоем, но и он сам был далеко не маленьким, отсюда и количество.
Также хвостатой предлагалось оставить себе рог. Подумаешь, абсолютно бесполезный в магическом плане, зато неопровержимое доказательство победы над монстром. Анжа сначала вполне серьезно подумывала отпилить самый кончик, но потом отказалась: слишком уж он был невзрачным, потертым и потрескавшимся. Такой, несмотря на всю его крепость, никуда не используешь.
Глава 35
Ларинэ. Темная эльфийка
Задерживаться на месте сверх необходимого не стали. И так полдня потеряли с беготней от невосприимчивого к магии зверя. Какой дорогой идти, долго не обсуждали. Сразу единогласно решили в лес больше не соваться. Или почти единогласно. Муж хоть и согласился, но как всегда имел свое особое мнение.
– Эль, Лара, а вам не показался этот саблезубый носорог немного странным? – задал он совершенно неожиданный вопрос.
– Нет, самый обыкновенный, каких девять на десяток, – пошутила в ответ светлая.
– Разве что совсем немного, – добавила я.
– Я серьезно, – не принял игру Дим.
Он серьезно. Тогда зачем глупые вопросы задает? И ведь на этот раз действительно шутить не расположен.
– Конечно же, странный. Даже очень. Каким ему тут еще быть? – ответила Эледриэль.
– Вообще-то я имел в виду кое-что другое.
– Что именно?
– Смотрите сами. Большой зверь, совершенно нетравоядный. Нормально ли такому жить в густом, заросшем кустарником лесу? На Земле в Африке есть внешне похожие животные. Обитают ли носороги в джунглях, точно не скажу, а слоны – да, и они заметно мельче своих саванных собратьев.
– Может, этот и есть маленький, а на открытых пространствах встречаются по-настоящему крупные экземпляры? – предположила Анжа.
