Вадим Панов - Атака по правилам
– И теперь твой бизнес процветает, – закончил Кортес.
– Я бы не стал использовать столь сильные определения, – заулыбался Бурхан. – Скажем так: славные жители не дают мне умереть с голоду.
– Учитывая бедственное положение лавки, – Кортес сделал маленький глоток абрикосового сока, любезно предложенного шасом, – я готов стать постоянным клиентом. Люблю помогать ближним.
– Это будет большая честь для моей лавки, – медленно ответил Бурхан, и его полные короткие пальцы нервно забегали по жемчужным четкам. Шас понимал, что наемник преследует какие-то свои цели, и невольно насторожился. – Что именно тебя интересует?
– Я готовлюсь к одному мероприятию, – протянул Кортес, – и подбираю необходимое снаряжение.
– В «Лавке старого Бурхана» выбор артефактов гораздо шире, чем в супермаркетах Гильдии, – провозгласил старик и невинным тоном добавил: – Даже в самом большом из них, что на Лубянке.
Все знали, что Кортес дружен с Биджаром Хамзи и предпочитает приобретать снаряжение именно у него.
Наемник улыбнулся шутке и снова отпил сок.
– В первую очередь мне необходим пистолет-пулемет, упакованный в наручные часы.
– Марка часов? – осведомился Бурхан.
– Не имеет значения, – махнул рукой Кортес.
– У меня есть «Бизон» с двумя запасными обоймами, упакованный в дешевые «Сейко». Если тебя не смущает эта марка…
– Абсолютно не смущает, а «Бизон» – это как раз то, что нужно.
Технологии Тайного Города позволяли делать вещи с двойным дном. Внешне они выглядели обыкновенно, даже невинно, но скрывали внутри совершенно неожиданные устройства: гранаты в перстнях, пистолеты в цепочках, ножи в золотых коронках. Вот и часы, в которые был запрятан девятимиллиметровый пистолет-пулемет, ничем не отличались от своих собратьев. Даже тикали в унисон. Обычно такое снаряжение изготавливали на заказ, но наемник не стал спрашивать, откуда в лавке оказался беспризорный артефакт, тем более что его вполне устраивал «Бизон»: в меру тяжелый и в меру компактный пистолет-пулемет, с высокой скоростью стрельбы и большой емкостью магазина.
– Значит, «Бизон» и две обоймы к нему, – повторил Бурхан.
– Далее. – Кортес допил сок. – Мне нужны две «накидки пыльных дорог».
Безразмерные плащи делали своих обладателей невидимыми для любого типа охранных устройств: лазерные, инфракрасные лучи, детекторы движения – обманывалось все.
– Это легко устроить, – старик уже формировал счет.
– Две «цапли».
– В наличии.
«Цаплей» на жаргоне магов назывался хитроумный артефакт, представляющий собой два крепящихся на лодыжках генератора. При включении генераторы начинали создавать деревянные ходули, длина которых регулировалась по мере необходимости. «Цапли» очень любили дети (возрастное ограничение при продаже – двенадцать лет), цирковые артисты и мойщики окон.
– Это все?
Бурхан приятно улыбнулся Кортесу, отчего подпираемые щеками очки едва не взлетели на лоб.
– Не совсем. – Ответная улыбка наемника была не менее приятной. – Мне нужен боевой «Умник».
Теперь очки полезли на лоб по-настоящему.
Вопреки широко распространенному заблуждению не все жители Тайного Города являлись магами. Многие, но не все. И если, например, навы обладали способностями поголовно, то у людов магия давалась исключительно женщинам, среди чудов магами были в основном мужчины, но опять-таки – не каждый. Подобная ситуация не устраивала Великие Дома, ведь во время войны численность армии играет немаловажную роль, поэтому они изо всех сил стремились подтянуть уровень своих обычных подданных, создавая для них простые в обращении артефакты. Но маги могут быть быстрыми, маги могут быть незаметными, маги чувствуют работающий артефакт на расстоянии, и даже самый лучший воин, вооруженный самым лучшим снаряжением, имеет не очень много шансов против боевого мага – он всегда играет черными. Так и было до появления боевого «Умника». Компактный, но мощный компьютер состоял из трех элементов: небольшого, помещенного в надежный бронированный корпус системного блока, который ранцем вешался на спину, шлема, прозрачное забрало которого служило одновременно и монитором, и перчатки, с которой осуществлялось управление. Программа для «Умника» разрабатывалась в «Тиградком», и он мог практически все. «Умник» тщательно, с чувствительностью высшего мага, сканировал окружающее пространство, сообщая своему оператору обо всем, так или иначе связанном с магической энергией: присутствие колдунов и оборотней, наличие артефактов и их тип, движение магических потоков и создаваемые противником заклинания. «Умник» фиксировал любую активность, и если не ставил своего оператора на одну доску с магом, то по крайней мере делал их возможности сопоставимыми. Появление «Умников» с восторгом восприняли в Ордене и Зеленом Доме, оснастив ими свои немагические боевые подразделения. С еще большим восторгом об «Умниках» узнали обычные жители Тайного Города, но их поджидал неприятный сюрприз: в свободную продажу боевые компьютеры не поступали. Каждая такая машина была закреплена за определенным Великим Домом, и их количество было жестко ограничено – слишком большие возможности открывались перед обладателем «Умника» в Тайном Городе.
Кортесу доводилось работать с боевым «Умником» дважды, и оба раза ему под личную ответственность выдавали компьютер навы. В «Лавке старого Бурхана» такой машины и быть не могло.
– Мне нужен боевой «Умник», – негромко повторил Кортес. – Разумеется, плачу наличными.
Бурхан старался ничем не выдать своего удивления, но его толстые пальцы помчались по четкам с ужасающей скоростью:
– Откуда он может быть у меня?
– Когда Красные Шапки штурмовали Замок, – спокойно ответил наемник, – помимо всего прочего пропало два боевых «Умника». Остатки одного нашли. При расследовании рыцари допросили всех, кто принимал участие в нападении, и даже Урбека Кумара, обычно краденое несут ему, но о втором компьютере ничего не узнали. Его списали как погибший.
– Вот видишь, – улыбнулся шас. – Сам все и объяснил.
– Не все, – веско возразил Кортес. – Пару дней назад я был в «Ящеррице» и слышал, как за соседним столиком болтали два чуда. Один из них рассказывал, что выкупил у тебя коллекционный меч ложи Золотых Леопардов, который пропал во время штурма Замка. Вот я и подумал, что ты вполне мог подсуетиться тогда, после штурма, и скупить у Красных Шапок всю добычу.
– Ты ошибся, – просто ответил Бурхан. – У нас с Урбеком джентльменская договоренность. Я не лезу в его бизнес.
– Ну, о том, какие вы джентльмены, когда дело касается денег, ты мне не рассказывай, – хмыкнул Кортес. – Я сам такой. А вот лучшего покупателя на «Умник» тебе не найти.
– Если он у меня есть.
– Я могу поделиться своими сомнениями с Орденом, – пожал плечами наемник. – Пусть они зададут тебе пару вопросов. Что там полагается за контрабанду «Умников»?
– Много неприятностей.
– И даже Темный Двор вряд ли сможет тебя отмазать.
– Выкручиваешь мне руки?
– Бывает же так: человек и скромный, и порядочный, а вот никак не может этого проявить.
Старик снял очки, почесал длинный нос и снова натянул линзы на место:
– Я знал, что тебе нужно что-то серьезное, Кортес. Иначе бы ты не пришел в мою лавку.
– Согласись, я поступил честно – я обещаю стать твоим постоянным клиентом.
– Конечно, конечно, – проворчал Бурхан, – все вы только обещаете.
Он снова снял очки, отбросил их в сторону и налил себе стакан сока.
– «Умник» мне приволок уйбуй Розетка. Его потом убили в междоусобице, поэтому рыцари ничего и не узнали.
– А почему ты не отдал его Ордену?
Старик удивленно посмотрел на Кортеса:
– Ты думаешь, они бы мне заплатили?
– Сомневаюсь.
– Чего тогда спрашиваешь? Эти идиоты рыцари даже не назначили награду за возвращение «Умника», посчитали, что поскольку это запрещенный товар, то им принесут его на блюдечке. Да еще будут извиняться.
– Ты испытывал его в деле?
– Естественно, – хитро улыбнулся шас, – не могу же я предлагать клиентам непроверенный товар.
– Клиентам приходится вытаскивать его из тебя клещами.
– Да, – согласился Бурхан. – Уж больно горячая вещь. – Старик встал, поднял с пола очки и снова водрузил их на нос. – Пожалуй, ты действительно лучший клиент для «Умника», Кортес. Сомневаюсь, что я бы набрался храбрости продать его кому-нибудь другому. Но тебе – да.
– Вот и славно, – усмехнулся наемник. – Сколько ты за него хочешь?
Бурхан улыбнулся и назвал цену. Если бы на носу Кортеса были очки, они бы подпрыгнули до потолка…
– Может, возьмете третий генератор для «цапли»? – поинтересовался Юсур, упаковывая снаряжение наемника в сумку.
Вторую сумку, большую, черную, наглухо закрытую, Кортес вынес из задней комнаты, и молодой шас периодически бросал на нее любопытные взгляды.
